Los Vermont Lake Monsters son un equipo universitario de béisbol de verano ubicado en Burlington, Vermont , Estados Unidos, que se fundó en 1994 como Vermont Expos. Fueron miembros de las Ligas Menores de Béisbol , en la Liga Nueva York-Penn (NYPL), hasta 2020.
Desde su fundación en 1994, han jugado sus partidos como local en el Centennial Field , uno de los estadios de ligas menores más antiguos, en el campus de la Universidad de Vermont .
El equipo estuvo ubicado anteriormente en Jamestown, Nueva York (como Jamestown Expos ) de 1977 a 1993. [1] Con la reorganización de las ligas menores por parte de las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada 2020, Vermont no fue seleccionado para continuar en las ligas menores. En cambio, el equipo se unió a la Futures Collegiate Baseball League en 2021. [2]
Los Vermont Lake Monsters fueron precedidos por un equipo de Burlington en la Liga del Noreste (1887), un equipo de Burlington en la Liga del Norte de Nueva York (1903-1905), los Burlington Burlingtons de la Liga Estatal de Vermont / Liga Estatal de New Hampshire (1907) y los Burlington A's de la Liga Provincial durante 1955.
Después de una brecha de casi 30 años entre albergar a equipos de ligas menores, los Vermont Reds y los Vermont Mariners de la Liga del Este (1984-1988), que precedieron directamente a los Vermont Expos y eventualmente a los Lake Monsters. [3]
En 1993, el empresario de Burlington Ray Pecor, Jr., propietario de Lake Champlain Transportation Company en Burlington desde 1976, compró los Jamestown Expos y trasladó la franquicia a Burlington, conservando el nombre de los Expos. [4] Los Expos de Vermont jugaron su primer partido en el Centennial Field el 16 de junio de 1994. Más de 5.000 personas asistieron al partido inaugural en casa, una derrota por 6-5 ante los Pittsfield Mets . [5]
Los Expos de Montreal anunciaron el 29 de septiembre de 2004 que se mudarían a Washington, DC , después de la temporada 2004. Cambiarían su nombre a Nacionales de Washington . Las Ligas Menores de Béisbol otorgan a los clubes 60 días después del final de la temporada para cambiar sus nombres y logotipos. Vermont no tuvo tiempo suficiente para un cambio de identidad y mantuvo el apodo de Expos para la temporada 2005.
Durante la temporada 2005, el club anunció su plan de cambiar el apodo y solicitó sugerencias a sus fanáticos. El equipo recibió 30.000 sugerencias de fanáticos para el nuevo nombre a través de un concurso para elegir el nombre del equipo. El New York Times informó que los dos principales contendientes eran "Green Mountain Boys" y "Lakemonsters". [6] Al final del concurso, el nombre ganador fue "Champs", pero como el equipo no había llegado a los playoffs en ese momento desde 1995, la gerencia no pensó que fuera apropiado. [7]
Anunciaron el nuevo nombre, "Lake Monsters", y revelaron los nuevos colores y uniformes del equipo el 15 de noviembre de 2005. Los colores de los Expos de rojo, blanco y azul fueron reemplazados por los colores de Lake Monster de azul marino, azul Columbia y verde lima. El nombre hace referencia a Champ , el legendario monstruo del lago Champlain que había sido la mascota del equipo desde 1994. [8] El último juego del club como Vermont Expos fue el 8 de septiembre de 2005. Abrieron la temporada 2006 como Vermont Lake Monsters.
La franquicia fue el último club de béisbol profesional en llevar el nombre de los Expos. El estadio local del equipo, Centennial Field, está a 100 millas (160 km) del último estadio local de los Expos de Montreal, el Estadio Olímpico , más cerca que el Fenway Park de los Boston Red Sox . Si bien los fanáticos del béisbol en Burlington tienden a alentar a los Red Sox, New York Mets o New York Yankees , Montreal era el equipo de béisbol de las Grandes Ligas más cercano hasta que se mudó a Washington, DC, en 2005. Los fanáticos a lo largo de las ciudades fronterizas alentaron a los Expos hasta la mudanza.
El 22 de julio de 2005, los Vermont Expos celebraron su primera promoción "Tributo a los Expos" y honraron a Andre Dawson en Centennial Field. [6] Si bien el club cambió su nombre a "Lake Monsters" en 2006, la organización celebró su segundo "tributo a los Expos". El club honró al lanzador Dennis Martínez y vistió uniformes de los Expos de color azul pálido con el nombre de los Expos en el frente y un parche de los Lake Monsters en la manga izquierda. El 5 de agosto de 2007, los Lake Monsters honraron a los Expos nuevamente y trajeron a Tim Wallach a Burlington. [9]
Después de la temporada 2010, los Lake Monsters terminaron su afiliación con los Nationals y firmaron un nuevo contrato de desarrollo de jugadores (una relación de trabajo entre equipos de Grandes Ligas y Ligas Menores) con los Oakland Athletics . Esto marcó la primera nueva afiliación a la MLB en los 17 años de historia de los Lake Monsters. Vermont comenzó su primer año como afiliado de los Oakland A's en junio de 2011. [10] Antes de la temporada 2021, los Oakland Athletics terminaron su afiliación con los Lake Monsters, poniendo fin a la afiliación de 10 temporadas con el equipo. [11]
Después de la temporada 2020, se reorganizó toda la Liga Menor de béisbol y se eliminaron muchos equipos. Se eliminó toda la Liga Nueva York-Penn de temporada corta de clase A. Tres equipos de la liga se trasladaron al nuevo nivel High A. [12] Los Lake Monsters se unieron a la Futures Collegiate Baseball League , [2] una liga universitaria de bates de madera. En su temporada inaugural, los Lake Monsters ganaron el campeonato de la Futures Collegiate Baseball League 2021, derrotando a los Pittsfield Suns en la serie de campeonato de 3 juegos por 2-1. [13]