La verificación en el campo de la ingeniería de sistemas espaciales abarca dos procesos de verificación : Calificación y Aceptación.
En el campo de la verificación de vuelos espaciales, los estándares son desarrollados por el Departamento de Defensa , la NASA y el ECSS , entre otros. Las grandes corporaciones aeroespaciales también pueden desarrollar sus propios estándares internos. Estos estándares existen para especificar los requisitos para la verificación de un producto de sistema espacial, como por ejemplo: [1]
La verificación o calificación es una de las principales razones por las que los costos de los sistemas espaciales son elevados. Todos los datos deben estar documentados y ser accesibles para posibles análisis de fallas posteriores. En épocas anteriores, ese enfoque se ejecutaba a nivel de piezas individuales (resistencias, interruptores, etc.), mientras que hoy en día se intenta reducir el costo mediante el uso de "equipos CAM (comerciales, aviónicos, militares)" para unidades no relevantes para la seguridad.
La calificación es la prueba formal de que el diseño cumple con todos los requisitos de la especificación y los parámetros acordados en los requisitos de los Documentos de Control de Interfaz (ICD) con un margen adecuado, incluidas las tolerancias debido a imperfecciones de fabricación, desgaste dentro del tiempo de vida útil especificado, fallas, etc. El final del proceso de calificación es la firma de aprobación del cliente en el Certificado de Calificación (CoQ) o Documento de Descripción de Calificación (QDD) acordando que el producto que se entregará cumple con todos los requisitos según los términos de un contrato.
La aceptación es la prueba formal de que el producto identificado está libre de defectos de fabricación y cumple con los requisitos de rendimiento preestablecidos con un margen adecuado. La aceptación se basa en la calificación anterior con referencia a la documentación de diseño/fabricación utilizada. El final del proceso de aceptación es la firma de aprobación del cliente en el CoA o QDD, en la que se acepta que el producto que se entregará cumple con todos los requisitos según los términos de un contrato.
Hay cinco métodos de calificación generalmente aceptados:
Estar calificado significa demostrar con margen que el diseño y la implementación del diseño cumplen con los requisitos preestablecidos previstos. Existen muchas estrategias de calificación diferentes para alcanzar los mismos objetivos. Consiste en diseñar hardware (o software) según los requisitos de calificación (incluido el margen), probar hardware (o software) dedicado según los requisitos de calificación para verificar el diseño, seguido de pruebas de aceptación del hardware de vuelo para detectar defectos de fabricación. También existen otras estrategias, como por ejemplo la estrategia de Protocalificación. La Protocalificación consiste en probar el primer hardware de vuelo según los requisitos de Protocalificación para verificar el diseño y probar el hardware de vuelo posterior según los niveles de aceptación para detectar defectos de fabricación. Esta primera unidad de Protocalificación es apta para volar.
Hay tres métodos de aceptación generalmente aceptados:
Si se detecta una desviación respecto al artículo calificado (tolerancias mayores, rayones, etc.) se debe procesar una No Conformidad; para justificar que este artículo se puede usar a pesar de esta desviación, podría requerirse un Análisis.