El Vergulde Draeck ( pronunciado [vɛrˈɣʏldə ˈdraːk] ), también escrito Vergulde Draak y Vergulde Draek (que significa dragón dorado ), fue un barco de 41,8 metros (137 pies) y 260 toneladas (290 toneladas) construido en 1653 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( en holandés : Vereenigde Oostindische Compagnie , comúnmente abreviado como VOC). [1] [2] El barco se hundió en la costa occidental de Australia en 1656, con una minoría de su tripulación llegando a la costa, y solo siete de ellos llegando posteriormente a la civilización.
El Vergulde Draeck fue un barco adquirido por la Cámara de Ámsterdam de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1653. El 4 de octubre de 1655 partió de Texel bajo el mando de Pieter Albertszoon con destino a Batavia . El barco hizo escala en el Cabo de Buena Esperanza el 9 de marzo de 1656, tras haber perdido a dos miembros de la tripulación en el viaje de ida. El Vergulde Draeck partió del puerto cuatro días después para continuar rumbo a Batavia. [3]
En la noche del 28 de abril de 1656, el Vergulde Draeck chocó contra un arrecife de coral sumergido a medio camino entre lo que hoy son las ciudades costeras de Seabird y Ledge Point , en Australia Occidental . A bordo había 193 tripulantes, ocho cajas de monedas de plata por valor de 78.600 florines y mercancías comerciales por valor de 106.400 florines. [4] [5] [6]
Se cree que de los 193 tripulantes, 118 perecieron. Los 75 primeros supervivientes, entre ellos el capitán del barco, Pieter Albertszoon, y el subtimonel, llegaron a la orilla. Llevaban consigo el bote del barco, un schuyt , junto con una pequeña cantidad de provisiones y provisiones que llegaron a la orilla. [4] [5]
El 7 de mayo de 1656, aproximadamente nueve días después de la pérdida del Vergulde Draeck , el subtimonel y seis miembros de la tripulación fueron enviados a Batavia para pedir ayuda. Llevaban consigo cartas escritas por la tripulación que describían la pérdida del schuyt [ aclaración necesaria ] , la decisión de la tripulación de esperar el rescate de Batavia y su fe inquebrantable en el Señor Dios. [ cita requerida ]
Después de un viaje de unas 1.400 millas náuticas (2.600 km; 1.600 mi) que duró 41 días, con poca agua, poca comida y sufriendo por la intemperie, el subtimonel y seis tripulantes llegaron a Batavia. Se dio la alarma y comenzó la búsqueda de los supervivientes del Vergulde Draeck y su cargamento. [7] [6]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales realizó una serie de intentos de rescate una vez que se informó de la pérdida. [7]
El 7 de junio de 1656, dos barcos de rescate, el Goede Hoop y el Witte Valck , fueron enviados desde Batavia . Las fuertes tormentas en la costa occidental de Australia hicieron que ninguno de los dos barcos tuviera éxito.
El Witte Valck no logró desembarcar hombres en la costa.
El 18 de julio de 1656, el Goede Hoop logró desembarcar hombres en la costa; sin embargo, perdieron a tres hombres a lo largo de la costa que se habían adentrado en el bosque, antes de perder a otros ocho hombres que fueron a buscarlos.
No se encontraron señales de supervivientes ni de restos.
El 23 de abril de 1657, el Vinck , mientras zarpaba del Cabo de Buena Esperanza, recibió instrucciones de buscar a los sobrevivientes en su paso hacia Batavia.
No se encontraron señales de supervivientes ni de restos.
El 1 de enero de 1658, el Waeckende Boey y el Emeloordt partieron de Batavia. Esta vez, el intento de rescate se realizó durante los meses de verano, que eran más favorables.
El 23 de febrero de 1658, el capitán Volkersen del Waeckende Boey avistó la costa de Australia Occidental, siendo quizás el primer europeo en avistar lo que hoy es la isla Rottnest , aunque es posible que Houtman la hubiera avistado en 1619.
El 26 de febrero de 1658, un grupo de tierra del Waeckende Boey que regresaba de la costa registró el descubrimiento de restos que se creía que eran del Vergulde Draeck . Lo más notable era un círculo de tablones, una colección de unos 12 a 13 tablones colocados de forma circular, excavados en la arena de la playa con sus extremos hacia el cielo.
Durante las diversas búsquedas, un pequeño grupo de tierra del Waeckende Boey liderado por Abraham Leeman se separó. El mal tiempo impidió que Leeman regresara al Waeckende Boey y después de cuatro días, Leeman y su grupo fueron dados por perdidos. La ciudad moderna de Leeman, en Australia Occidental, lleva el nombre de este explorador holandés. Leeman finalmente logró regresar a Batavia; su diario en el Museo Marítimo Nacional de Ámsterdam relata su experiencia. [1]
El 9 de marzo de 1658, el capitán Jonck del Emeloordt logró enviar un pequeño grupo a tierra. Al regresar, el grupo informó haber visto a tres nativos aborígenes de gran estatura que intentaron comunicarse con ellos mediante señales manuales básicas. Esta historia de "primer contacto" fue un intercambio pacífico, probablemente con el pueblo yuet de Australia Occidental.
En 1659 el barco Emmenhorn realizó otro intento de rescate, pero no se encontraron señales de supervivientes ni de restos.
Los restos del Vergulde Draeck fueron finalmente descubiertos el 14 de abril de 1963 al sur de Ledge Point , a unos 100 km al norte de Perth. [8]
La identidad de los descubridores oficiales del Vergulde Draeck ha sido un tema polémico durante muchos años, aunque en general se acepta que el naufragio fue encontrado por John Cowen; Jim, Alan y Graeme Henderson; y Alan Robinson. Una afirmación alternativa [ ¿cuál? ] fue hecha por Robinson en su libro In Australia Treasure is not for the Finder [El tesoro no es para quien lo encuentre ]. [9]
En 1963 se rescataron del naufragio algunos objetos que se conservan en el Museo Marítimo de Fremantle , en Australia. Entre ellos se encuentran plomo, marfil, ámbar, coral y 10.000 monedas. [1]
El pecio fue puesto bajo control de los arqueólogos en 1972. A pesar de la pérdida de integridad arqueológica causada por aquellos que rescataban artefactos para obtener ganancias económicas, se obtuvo información útil para agregar al pequeño número de excavaciones registradas de barcos de la VOC. [a] El codaste de popa estaba cubierto con capas protectoras de láminas de plomo cubiertas por láminas de cobre. Parte del cobre había sido recuperado por cazadores de tesoros antes de 1972, lo que dificulta la interpretación de este aspecto. El método de construcción del casco era la tradición de "primero el fondo", que se utilizó en los astilleros holandeses después de que la construcción de carvel de marco primero se había vuelto común en otras partes del norte de Europa. [b] Por debajo de la línea de flotación, el casco estaba revestido con una capa de tablones de pino, aplicados sobre una capa de pelo de cabra mezclado con alquitrán; esto ralentizaría el efecto del gusano teredo . El estudio de la pequeña cantidad de madera excavada del naufragio muestra las marcas de sierra regulares de los aserraderos impulsados por molinos de viento. Esta tecnología fue una innovación holandesa que redujo enormemente el coste de construcción de barcos y ayudó a convertirlos en los principales constructores navales del norte de Europa en los siglos XVI y XVII. [10] : 36, 297–329
En marzo de 2015, Steve Caffery, del Gilt Dragon Research Group, afirmó haber descubierto copias de dos cartas llevadas por los siete sobrevivientes a Batavia en 1656. Se decía que las cartas, fechadas el 5 y el 7 de mayo de 1656, indicaban que había dos campamentos separados. [11]
La Dra. Van Duivenvoorde dijo que los supervivientes podrían haber podido recoger agua de lluvia o cavar pozos para llegar a agua salobre, pero su equipo también había descubierto acuíferos de agua dulce.
El grabado fue probado científicamente y se determinó que era un engaño. Sin embargo, la intriga y el debate sobre la roca han hecho que se convierta en un hito local en las décadas posteriores.
31°13.36′S 115°21.48′E / 31.22267, -31.22267; 115.35800