«Venus Smiles» es un cuento del autor británico J. G. Ballard . Originalmente titulado «Mobile» , apareció en la edición de junio de 1957 de Science Fantasy (volumen 8, número 23). [1] Luego fue reescrito y apareció en la colección Vermilion Sands (1971) con su nuevo nombre y más tarde en The Complete Short Stories of J. G. Ballard (2006).
Al igual que el resto de la colección Vermilion Sands , esta historia tiene lugar en la ciudad desértica ficticia de Vermilion Sands, y también presenta tecnología exótica.
"Venus Smiles" trata de los acontecimientos que rodean una escultura musical que se encargó colocar en el centro de Vermilion Sands. El día de la inauguración, la estatua causó indignación entre el público: además de ser estéticamente desagradable, la música que emite la escultura tiende a inclinarse hacia los cuartos de tono de estilo medio-oriental y es desagradable al oído. En lugar de desecharla, el Sr. Hamilton, uno de los miembros de la junta que la encargó, decide seguir los deseos de la mujer que la esculpió y llevarla de regreso a su casa, que comparte con su secretaria .
Al principio, el narrador, Hamilton, encuentra que la estatua luce bastante agradable en su jardín y le gusta la nueva música clásica melódica que comienza a producir. Un día, Hamilton y su secretaria descubren que la estatua vibra y se mueve suavemente, y que el metal parece estar retorciéndose y girando. A medida que pasan los días, ven que la estatua crece cada vez más en altura y circunferencia, hasta el punto de que ahora es el doble de su tamaño original, y la torsión y la formación del nuevo metal se desarrollan a una velocidad notable.
Después de que la estatua se apodera del jardín, los personajes principales y otros comienzan a quitarle el metal, lo que resulta difícil porque la velocidad a la que crece el metal es la misma a la que pueden desmantelarlo. Finalmente, la escultura es demolida por completo y el metal se vende a un depósito de chatarra.
Se desata entonces una batalla legal cuando la mujer que originalmente esculpió la estatua demanda a la junta por dañar su reputación al destruir abierta y crudamente una de sus obras. Cuando finalmente se dicta sentencia a su favor, han pasado diez meses. Cuando los personajes principales abandonan el edificio del tribunal, comentan que es nuevo y que aún no se ha terminado: se ven paredes sin revocar y sobresalen vigas de metal del edificio. La historia termina cuando el narrador y los personajes secundarios descubren las vibraciones inusuales que provienen de las vigas y se dan cuenta con horror de que el metal viejo de la estatua ha sido reciclado y distribuido por Vermilion Sands en nuevos edificios y vehículos de motor. El señor Hamilton le comenta a su secretaria: "Carol, esto es sólo el principio. Todo el mundo estará cantando".