Venus In situ Composition Investigations ( VICI ) es una misión conceptual a Venus con el fin de responder preguntas de larga data sobre sus orígenes y evolución, y proporcionar nuevos conocimientos necesarios para comprender la formación, evolución y habitabilidad de los planetas terrestres .
VICI fue una de las 12 consideraciones para New Frontiers 4, pero no fue una de las dos misiones seleccionadas para ser finalistas a finales de 2017.
El concepto de misión se propuso en 2017 al programa New Frontiers de la NASA para competir por financiación y desarrollo, [1] [2] pero no fue seleccionado. [3] Sin embargo, el 20 de diciembre de 2017, se le otorgaron fondos de desarrollo tecnológico para prepararlo para futuras competencias de misiones. [4] Los fondos están destinados a desarrollar aún más la Cámara de Mineralogía y Elementos de Venus para que funcionen bajo el calor y la presión extremos de Venus. El instrumento utiliza láseres en un módulo de aterrizaje para medir la mineralogía y la composición elemental de las rocas en la superficie de Venus. [4]
Si se selecciona y se desarrolla en alguna oportunidad futura, la misión VICI enviaría dos módulos de aterrizaje idénticos a regiones de Teselas inexploradas que se cree que son antiguas superficies expuestas que no habían sufrido una repavimentación volcánica. [2] Los dos módulos de aterrizaje medirían la composición y estructura atmosférica durante su descenso con un nivel de detalle que no ha sido posible en misiones anteriores. Los módulos de aterrizaje también analizarían la química, mineralogía y morfología de la superficie en su lugar de aterrizaje.
Las cargas útiles propuestas por VICI incluyen una copia del espectrómetro de masas neutras y del espectrómetro láser sintonizable que actualmente utiliza el rover Curiosity para proporcionar mineralogía de superficie y composición elemental. [2] Un espectrómetro de rayos gamma realizaría mediciones de elementos naturalmente radiactivos a una profundidad de ~10 cm. [2]