Venus In Situ Atmospheric and Geochemical Explorer ( VISAGE ) es una misión de aterrizaje propuesta para Venus que realizaría investigaciones científicas atmosféricas y de superficie.
La misión fue propuesta en 2017 al programa Nuevas Fronteras de la NASA para competir por financiación y desarrollo, [1] pero no fue seleccionada. [2]
Si hubiera sido seleccionado para su desarrollo, VISAGE se habría lanzado en diciembre de 2024 con un sobrevuelo específico de Venus en mayo de 2025 y su llegada a Venus en diciembre de 2025. [1] Una nave espacial portadora desplegaría el módulo de aterrizaje cinco días antes de que sobrevolara Venus. La atmósfera de Venus en la superficie tiene una temperatura media de 450 °C y es muy ácida y corrosiva, lo que limita gravemente el tiempo que puede funcionar un módulo de aterrizaje. El módulo de aterrizaje VISAGE funcionaría de forma autónoma mientras descendía (1 hora) y operaría en la superficie durante 3,5 horas adicionales, y transmitiría los datos adquiridos al módulo portador cercano para retransmitirlos a la Tierra. [3] [1]
Durante su descenso en paracaídas, el módulo de aterrizaje VISAGE analizaría el inventario de gases nobles atmosféricos e isótopos ligeros estables, así como gases reactivos y traza, y mediría el perfil de la estructura atmosférica. También tomaría imágenes de la superficie a partir de una altitud de 15 km (9,3 millas) y adquiriría imágenes panorámicas del lugar de aterrizaje.
El módulo de aterrizaje VISAGE perforaría en el subsuelo poco profundo y se llevarían muestras a bordo para medir la mineralogía y la composición elemental. [3]
Los objetivos de la misión propuestos son: [1]
La carga útil del módulo de aterrizaje propuesta comprende cinco instrumentos: [1] la investigación de la estructura atmosférica que incluye mediciones de viento Doppler, un espectrómetro de masas neutra, un sistema de imágenes, un experimento de fluorescencia de rayos X y un espectrómetro de infrarrojo cercano visible. Se espera que el retorno total de datos científicos de la superficie sea de ~1,4 GBits. [1]