El Teatro Regent es un teatro en Dunedin , Nueva Zelanda, con una capacidad para aproximadamente 1650 personas. Está en The Octagon , la plaza central de la ciudad, justo enfrente de la Cámara Municipal ( Ayuntamiento de Dunedin ) y cerca de la Galería de Arte Público de Dunedin .
El Regent, que en sus orígenes era un cine de 2.000 asientos, abrió sus puertas el 1 de junio de 1928. Su interior está decorado con gran esmero en un renovado estilo barroco, característico de los grandes cines de la época. El diseño es una variación del que diseñó Robert Atkinson para el cine Regent de 1921 en Brighton (Inglaterra), que fue demolido en 1974. Había cines comparables en otras ciudades de Gran Bretaña y Australia, de los que hoy sobreviven pocos y, aparte del edificio de Dunedin, ninguno en su forma original. (Hubo uno en Brisbane que sobrevivió hasta hace poco, Regent Theatre (Brisbane) , otro en Sydney, Regent Theatre (Sydney) demolido en 1988, y una estructura aún existente pero remodelada en Melbourne, Regent Melbourne ). Todos estos diseños descienden del de Charles Garnier para la Ópera de París ( palais Garnier ), completado en 1875. El auditorio del Regent logra reproducir la exuberancia del original en un tiempo y espacio muy diferentes.
El arquitecto supervisor del edificio de Dunedin fue James Hodge White (1896-1970), uno de los fundadores de la firma de arquitectura de Dunedin Miller White & Dunn. Estaba ubicado detrás de un edificio en el Octágono diseñado por David Ross (1828-1908) que se inauguró por primera vez en 1876. El edificio del Octágono recibió un piso adicional en 1880 y se remodeló la planta baja en 1928 para proporcionar la entrada actual al teatro.
El edificio, adquirido por el Otago Theatre Trust en 1973, se ha adaptado para funcionar como sala de espectáculos en directo, aunque también funciona como cine durante los festivales de cine que se celebran todos los años. Ahora es propiedad del Ayuntamiento de Dunedin.
A finales de 2010, el teatro comenzó a realizar reformas que costaron 7,5 millones de dólares, entre ellas la modernización del sistema de vuelo, la sustitución de las sillas, la alfombra y otros trabajos. Fue reabierto el 30 de julio de 2011 con un concierto de agradecimiento para los patrocinadores. [2]
Como está administrado por una organización benéfica, el teatro depende del apoyo de la comunidad local para su existencia continua.
Una parte importante de este apoyo es la Venta de Libros de 24 horas de Regent , la mayor venta de libros de segunda mano en Nueva Zelanda, [3] y supuestamente la más grande del hemisferio sur. Cada año desde 1979, los libros donados por el público en general han sido vendidos por voluntarios para recaudar dinero para el teatro. Más de 200.000 libros están a la venta cada año, [3] la mayoría de ellos a un precio de NZ$ cada uno (aunque un número menor de libros especializados están a la venta a un precio más alto). El precio de un libro ordinario era de 50c hasta 2008, cuando se duplicó. Los compradores vienen de toda Nueva Zelanda para la venta, que se ha convertido en un evento importante en el calendario de Dunedin, y recauda alrededor de $100.000 anuales. [3] [4]
La venta se llevó a cabo en el teatro cada año, generalmente en mayo, hasta 2022 (excluyendo una pausa de dos años que se hizo necesaria por la pandemia de Covid-19 ) en una sola sesión que duró 24 horas. Los bienes donados que no fueran libros y revistas (como DVD y CD) se vendieron en una venta separada a principios de año. En 2023, la venta se trasladó al Edgar Centre en South Dunedin . Con el espacio más grande del estadio cubierto disponible, todos los bienes donados se venden en la misma venta que, aunque todavía se llama Regent 24-hour Book Sale, ahora se lleva a cabo en dos sesiones de 12 horas a lo largo de un fin de semana en marzo. La venta de libros de 2024 recaudó un récord de $NZ 114,885.70. [5]
El teatro tiene cierta tradición de fantasmas , ya que los espectadores afirman que sienten que alguien o algo patea la parte inferior de los asientos, que se abren los grifos y que los relojes se paran. El teatro está construido en el sitio de los edificios destruidos en el incendio del Octagon de 1879. [ 6]
