La Venecia marítima ( en italiano : Venezia marittima ; en latín : Venetia Maritima ; en griego : Bενετικὰ ; romanizado : Venetikà ) o Venecia bizantina fue un territorio del Imperio bizantino enmarcado en el Exarcado de Italia y correspondiente al cinturón costero de la antigua Véneto, en la costa de las actuales Véneto y Friuli-Venecia Julia. [1] Esta es distinta del interior de la Venecia Euganea que pasó desde finales del siglo VI bajo el control de los lombardos .
El territorio era una vasta zona periférica de los dominios bizantinos en Italia, caracterizada por asentamientos dispersos sin grandes centros urbanos. Las precarias condiciones geográficas favorecieron nuevos modelos sociales y económicos, derivados de las tradicionales actividades lagunares romanas como la pesca, el procesamiento del vidrio y la extracción de sal. Habiendo escapado de las invasiones bárbaras , la población local también desarrolló considerablemente el comercio. Esto ocurrió gracias a la protección garantizada por el complejo sistema de canales e islas, así como a los privilegios fiscales de los que gozaban las provincias bizantinas en Italia. La distancia con Bizancio y las controversias políticas debido al cisma Tricapitolino provocaron inicialmente el surgimiento de dos facciones en competencia, ampliamente alineadas con los lombardos y los bizantinos, hasta que se consolidó la autonomía otorgada por los emperadores bizantinos. El Ducatus Venetiae se formó entre finales del siglo VII y principios del VIII.
La Véneta Marítima surgió como resultado de la ocupación lombarda de gran parte de la actual región del Véneto y de la progresiva migración de poblaciones romanas, procedentes de la caída de Aquilea, que dieron lugar a nuevos asentamientos costeros, protegidos por las lagunas y la flota imperial. Los romanos que emigraron desde la Véneta continental para construir nuevos asentamientos en las islas de la costa adriática no abandonaron su región, pensando que un día podrían regresar para recuperar sus ciudades perdidas. Un proceso similar tuvo lugar en Istria y, unas décadas más tarde, en Dalmacia tras la invasión de los ávaros y parte del interior del Véneto entre los ríos Adigio y Brenta. [2]
Giovanni Diacono, escribiendo poco después del año 1000, describió la provincia:
Ahora bien, es necesario describir convenientemente las diferentes islas. La primera de ellas se llama Grado, que tiene altas murallas y muchas iglesias adornadas y llenas de cuerpos de santos, tal como lo fue, en la antigua Venecia, Aquileia, de modo que generalmente se la conoce como la capital y metrópoli de la nueva Venecia. La segunda isla, en cambio, se llama Bibione. La tercera, por tanto, se conoce como Caprola: el obispo de Concordia, llegado aquí con su familia, aterrorizado por la violencia de los lombardos, mantuvo allí su sede episcopal, con la autoridad del papa Adeodate, preparándose para vivir allí. Luego está la cuarta isla, en la que hasta hace poco había una grandiosa ciudad construida por el emperador Heraclio, pero arruinada por el tiempo, que los venecianos han reconstruido ahora más pequeña. De hecho, después de que la ciudad de Opitegio fuera tomada por el rey Rotari, el obispo de esa ciudad se dirigió con la autoridad del papa Severino aquí a Eracliana, donde quería colocar su sede. La quinta isla se llama Equilo, en la que, al no tener obispado los habitantes, se ordenó un nuevo obispo con autoridad de Dios. En la sexta isla se encuentra Torcello, que destaca por el hecho de que es posible no mantener murallas en absoluto, de hecho, al encontrarse rodeada por la defensa de las otras islas, gobierna con mucha seguridad en el medio. La séptima isla se conoce como Mureana. Obviamente en la octava isla se encuentra Rivoalto, en la que finalmente se reunió el pueblo para vivir, que de hecho es muy famosa y honrada y en la que no solo se hace alarde de la riqueza de las casas e iglesias, sino que se puede encontrar allí la dignidad del ducado y de la sede episcopal. La novena isla se llama Metamauco, donde no se necesita otra defensa de la ciudad, sino que está rodeada de una hermosa costa y donde es costumbre que el pueblo tenga su propio obispado con autoridad apostólica. Luego está la décima isla, Popilia. La undécima se llama Chioggia Minore, en la que se encuentra el hermoso monasterio de San Michele. En la duodécima isla se encuentra Chioggia Maggiore. También hay un castillo en la frontera con Venecia, que se llama Capo d'Argile. En realidad, sin embargo, hay muchas otras islas habitables en esa provincia.
— Giovanni Diacono, Istoria Veneticorum, I-7
Los datos sobre la situación económica de la Véneta Marítima se han recogido gracias a una serie de estudios realizados en las excavaciones arqueológicas de Torcello a mediados de los años cincuenta del siglo XX. Desde la época romana hasta la Alta Edad Media, el territorio de la laguna se utilizó principalmente, si no exclusivamente, para la producción de sal o para otras actividades menores relacionadas con la pesca y el dragado de la costa. [3] La navegación era importante ya en la época del reinado del godo Vitige, cuyo ministro Casiodoro se dirigió así a los venecianos: [4]
A los Tribunos Marítimos
El Senador y Prefecto del Pretorio"Con una orden previa, ordenamos a Istria que este año enviara con alegría los vinos y aceites que disfruta en abundancia a la residencia de Ravena. Vosotros, que tenéis numerosas naves para unirla, prestad con el mismo acto de devoción a transportar rápidamente lo que está dispuesta a dar. (...) Así que estad preparados para un viaje tan breve, vosotros que a menudo cruzáis espacios infinitos. (...) A vuestra comodidad se suma el hecho de que siempre se abre otro camino, seguro y tranquilo. En que cuando el mar está bloqueado por el rugido de los vientos, se os ofrece otro camino entre ríos muy agradables. Vuestros cascos no temen los soplos ásperos, tocan el suelo con la mayor felicidad y no saben perecer, ellos que tan frecuentemente navegan desde la costa. Al no ver el cuerpo, a veces sucede que parecen estar recortados hacia los pastizales y se mueven remolcados por cuerdas. (...)"
El sistema económico romano se mantuvo hasta el comienzo del dominio bizantino, y hasta entonces se mantuvo la unidad de la provincia. En la época de Narsete, las diversas artes ya se reunían en gremios, llamados scholae , protegidos por un patrono: entre ellos se encontraban las artes de los herreros, centonares, fulli, mercaderes, tenderos, canteros, alfareros, pintores, etc.
El aumento forzado de la población debido a las migraciones venecianas provocó un cambio radical en la producción económica de la zona, que desde la periferia se convirtió en un verdadero mercado. Desde la invasión lombarda se activó una producción agrícola bastante importante, que incluía productos de exportación como piñones, nueces, avellanas, melocotones y ciruelas, además de vides y pepinos, en una variedad local todavía presente en Torcello. El crecimiento de la población provocó entonces una segunda transformación del territorio que, al convertirse en zona urbana, vio crecer la demanda de productos artesanales. Esto provocó el desarrollo de la industria cerámica y, finalmente, del arte del vidrio (ya en el año 639 en la iglesia de Torcello aparecieron los primeros mosaicos con teselas de vidrio ). Torcello estaba a punto de convertirse en un verdadero centro comercial, un «μέγαν ἐμπόριον» (megan emporion, "gran mercado") ya en la época de Costantino Porfirogenito. Sólo la técnica constructiva permaneció igual que en el continente, tanto en los materiales de construcción como en las producciones artesanales más comunes, que también sintieron la influencia de los modelos lombardos. [5]
Las actividades comerciales venecianas se habían desarrollado siempre de forma natural entre la llanura povéneta y la amplia franja de costa que llega a Rávena desde Trieste (en sentido más amplio también a Istria). De hecho, estas zonas estaban atravesadas por las vías Annia y Postumia y por la red de ríos y canales navegables garantizados por el sistema lagunar. Este vínculo mercantil, a pesar de varios conflictos, continuó ininterrumpidamente hasta el siglo VIII. Este terminó cuando Adriano I confiscó las posesiones venecianas en los territorios de la archidiócesis de Rávena, después de los conflictos políticos en Italia, y desterró a los comerciantes lagunares del Exarcado, la economía veneciana que hasta entonces había sido controlada por los terratenientes y dirigida por sus necesidades financieras. El Exarcado se vio obligado a renovar radicalmente su sistema productivo, asistiendo a la intervención de nuevos miembros de la sociedad o antiguos agrarios que se convirtieron en armadores, destinados principalmente al comercio marítimo. Las relaciones políticas privilegiadas con Oriente permitieron también a la población local obtener áreas de monopolio, como el comercio de las llamadas púrpuras tirosas, del cuero o de los tejidos asiáticos, así como el mercado de esclavos que durante varios siglos llevaron a cabo los venecianos entre el mundo eslavo y el África islámica. La flota militar fue muy alentada, tanto por particulares como por el gobierno local, ya desde los primeros tiempos de patrullaje contra la piratería en todo el Adriático, desde Istria hasta Otranto, reforzada por potentes barcos construidos según el modelo del dromón imperial bizantino, llamados zalandriae. [6] [7]