El vencejo de nuca blanca ( Streptoprocne semicollaris ) es el representante más grande de la familia de los vencejos en el Nuevo Mundo y una de las dos especies más grandes del mundo. Solo el vencejo de cola de aguja púrpura de Asia puede ser ligeramente más grande. [2] Esta ave se encuentra principalmente en el oeste y centro de México , con un registro en la frontera con Guatemala .
Esta especie es un ave que habita principalmente en paisajes silvestres de altura, donde prefiere acantilados, gargantas profundas de ríos y peñascos altos. Sus hábitats principales son los bosques de pino y roble , los bosques tropicales caducifolios y los matorrales de segundo crecimiento. Este vencejo se encuentra generalmente a una altitud de 1.500 a 3.000 m (4.900 a 9.800 pies) y, mucho más raramente, hasta el nivel del mar.
El vencejo de nuca blanca es enorme para ser un vencejo, midiendo entre 20,5 y 25 cm (8,1 y 9,8 pulgadas) de largo, siendo un 20% más grande que su primo más común y mucho más extendido, el vencejo de collar blanco . El peso de la especie puede variar de 115 a 225 g (4,1 a 7,9 oz) con un peso promedio reportado de 175 g (6,2 oz). [2] Los adultos son de color marrón oscuro, con azul brillante en la espalda y tienen una media luna blanca en la nuca. La cola es bastante cuadrada, pero se puede sostener de una manera ligeramente dentada cuando vuela. El vencejo de collar blanco más extendido es similar, a veces mide casi lo mismo. El de collar blanco, sin embargo, tiene un collar completamente blanco (mientras que el de nuca blanca no tiene blanco en la parte inferior) y tiene una cola muy dentada.
Se trata de una especie gregaria, con colonias de cría que a veces incluyen hasta 200 individuos. También se la ha observado posándose junto a otras especies de vencejos. Las colonias de cría a menudo buscan alimento juntas a varios kilómetros de distancia del sitio de cría. Tiene un vuelo potente, rápido y directo, y asciende por corrientes térmicas a grandes alturas. Los vencejos de nuca blanca se alimentan en vuelo de una variedad de insectos voladores , incluidos escarabajos , abejas y hormigas voladoras .
El nido suele ser una depresión poco profunda (hecha por los padres) en arena seca, generalmente sin ningún material ni saliva, aunque al parecer son muy exigentes con la consistencia de la tierra que utilizan. Los nidos se han encontrado generalmente en cuevas, con el nido ubicado en salientes fuera de la cámara principal. Ponen dos huevos blancos. Se desconocen los detalles del comportamiento de cría.
Este vencejo suele ser silencioso cuando se lo ve solo y ruidoso cuando se lo encuentra en grupo. Su llamado se describe como cree-cree-cree . El llamado se emite tanto mientras está en vuelo como cuando está posado en las paredes de la cueva de anidación.