Velgam Vehera (también conocido como Vilgam Rajamaha Viharaya ) ( cingalés : වෙල්ගම් වෙහෙර ) es un templo budista histórico situado en Kanniya, distrito de Trincomalee , Sri Lanka . También lo conocen los hindúes como Natanar Kovil. [2] Históricamente, Velgam Vehera fue uno de los templos budistas más importantes del país, adorado tanto por budistas cingaleses como tamiles .
El templo ha sido declarado sitio arqueológico protegido en el distrito de Trincomalee por el Departamento de Arqueología de Sri Lanka .
Se cree que este templo fue construido durante el reinado del rey Devanampiyathissa (307-267 a. C.) y que los reyes Bathiya I, Agkbo II, Vijayabahu I y Parakramabahu I llevaron a cabo renovaciones posteriores . Una inscripción encontrada en el templo fue escrita durante el reinado del rey Bhatika Tissa (141-165 d. C.). La inscripción menciona ingresos de ciertos campos para Abagara Vihara (Velgam Vihara) y Velgama por parte del comandante del rey, Abaya. Tras el colapso de los reinos de Anuradhapura y Polonnaruwa , la población emigró a la parte sur del país, lo que provocó que el templo fuera abandonado y cayera en ruinas.
Con la invasión de los Cholas de la India en el año 993 d. C., muchos de los templos budistas fueron destruidos en el país. Sin embargo, Velgam Vihara logró sobrevivir ileso. [3] En cambio, los Cholas renovaron el templo, agregaron sus propias estructuras y lo rebautizaron como Rajarajaperumpalli , en honor al rey Rajaraja I. [ 4] Algunas de las inscripciones tamiles encontradas en el templo registran donaciones al templo realizadas durante los reinados del rey Rajaraja y Rajendradeva .
En 1929, el Departamento Arqueológico de Sri Lanka descubrió las ruinas de Velgam Vehera y en 1934 el sitio fue declarado reserva arqueológica protegida. [5]
Algunas de las ruinas se han dispersado por las instalaciones del templo, estas incluyen inscripciones en piedra, dagobas de ladrillo , partes de las casas de imágenes, korawak gal (balaustras) y mura gal (piedras de protección) simples y piedras lunares .