Velas ( pronunciación portuguesa: [ˈvɛlɐʃ] ) es un municipio de laisla de San Jorge, en laregión autónomaportuguesalas Azores. El municipio abarca la parte occidental de la isla, con su sede municipal en la ciudad de Velas en la costa sur, y está dividido en seis freguesias. La población en 2011 era de 5.398 habitantes,[1]en una superficie de 117,38 km².[2]
El origen del nombre Velas nunca ha sido aclarado por los historiadores, aunque puede hacer referencia a la cantidad de barcos de vela que se congregaban en el municipio ( velas significa velas o velas en portugués). También puede haber confusión en la similitud entre velas , la palabra velhas (que significa "viejo" en portugués) o "belas" (que significa "hermoso" , en el mismo idioma). Otra referencia es al término portugués "vilar" , que significa vigilante, y puede haber sido utilizado para la situación en el Canal, donde los residentes estaban siempre atentos a las erupciones volcánicas y/o eventos sísmicos.
La aldea de Velas es una de las comunidades asentadas más antiguas de la isla, y se remonta al testimonio del Infante D. Henrique , quien se refirió al año 1460 cuando la comunidad se congregó alrededor de su iglesia para la evocación de São Jorge . Su estatus administrativo fue elaborado en 1500, cuando se convirtió en la autoridad municipal y principal aldea en la parte occidental de la isla ( Topo siendo el primer municipio). Fue en 1507 que Velas pudo ser identificada en un mapa de la isla de São Jorge como aldea. Del mismo modo, las localidades de Santo António ( Norte Grande ), y en 1559 Manadas fueron reconocidas por primera vez como asentamientos importantes en el municipio; ambos centros se convertirían en parroquias religiosas en 1543 y 1568 respectivamente. Fue también en 1568, que Rosais sería reconocida como parroquia.
En la tarde del 28 de abril de 1580 (y durante el día siguiente), el suelo comenzó a sufrir una serie de cerca de 80 terremotos, que cesaron bruscamente. Sin embargo, el 1 de mayo los temblores volvieron a aparecer, seguidos de una explosión volcánica en la zona de Queimada y más tarde en las alturas de Ribeira do Nabo, dos kilómetros al este de la explosión inicial. Se emitió lava volcánica a lo largo de Ribeira do Almeida y en Santo Amaro , y hubo registro de un flujo piroclástico que fue responsable de la muerte de al menos 10 personas. Esta erupción volcánica duró cuatro meses, y fue responsable de muchos flujos de lava que viajaron al mar, y ceniza que cayó hasta Terceira . Durante esos meses, 4000 cabezas de ganado murieron debido a los gases y la falta de tierras de pastoreo, debido a la ceniza. Ocho años después, varias inundaciones serían responsables de los daños a muchas casas, mientras que en 1593 la producción agrícola caería, causada por una mala cosecha.
El 21 de diciembre de 1641, la comunidad de Velas fue también el centro de un pozo en el océano que "se desprendió del mar con tanta suerte que dominó el Monte dos Fachos, con tres mareas" ; este mini-tsunami, aunque nunca llamado así en la literatura, causó destrozos en la aldea, hiriendo a 50 personas y arrastrando objetos personales al mar.
En 1570 Velas contaba con 1000 habitantes y, a finales del siglo XVII, con 2000. En 1822, el municipio contaba con 4200 habitantes, pero poco a poco estas cifras fueron disminuyendo con varias fases de emigración.
La piratería siempre había sido un problema en el canal que separaba las islas del grupo central. Por ello, se construyeron fuertes, como el Fuerte de Santa Cruz en Velas (1629), otro fuerte en 1641 (posteriormente ampliado en 1644) y el Fuerte de Nossa Senhora da Conceição para impedir los ataques. En 1647, los vecinos del municipio también construyeron un puesto de vigilancia en la parroquia de Manadas para vigilar a los piratas, así como para intimidarlos: erigieron una horca en el lugar para alejar a los posibles atacantes. El 18 de septiembre de 1708, una escuadra naval, comandada por el corsario francés René Duguay-Trouin , que incluía ocho carracas y otros tres barcos fuertemente armados atacó la ciudad de Velas, después de no poder entrar en el puerto. El primer ataque directo a los habitantes del pueblo fue repelido por los hombres bajo el mando del sargento mayor Amaro Teixeira de Sousa, que logró frustrar un desembarco el 19 de septiembre. Pero al día siguiente se produjo un nuevo intento, en el que un grupo (que incluía seis barcos) se dirigió a las "puertas de la ciudad", mientras que un grupo más grande (que incluía diez barcos) fue enviado al Morro das Velas (en la esquina occidental del pueblo). Este segundo grupo desembarcó cerca de Arco un contingente de 500 hombres, mientras mataba a los residentes locales. Los corsarios franceses permanecieron en el pueblo durante cinco días, saqueando las iglesias y las casas principales. Después de este encuentro, los residentes construyeron el Fuerte de Nossa Senhora do Pilar, también conocido como Castelo da Eira.
En 1647, la parroquia de Urzelina se separó de la de Manadas, debido a la existencia de su puerto natural, importante para el período del "ciclo de la naranja", así como puerto de embarque de los vinos Verdelho y Terrenatez. Al ser un nuevo foco de piratería, los ciudadanos de Manadas construyeron una horca en un puesto de vigilancia para "disuadir" a los piratas. Estas mejoras no ayudaron durante el terremoto de ese año en la vecina Terceira: como resultado de la destrucción, ambas islas sufrieron un período de hambruna, que solo se alivió con apoyos municipales.
Entre el 23 de abril de 1659 y su consagración en febrero de 1675, la Iglesia de San Jorge sufrió importantes reformas, iniciadas por el padre Baltazar Dias Teixeira, bajo la autoridad del rey D. Afonso VI de Portugal. [3] Para costear esta reconstrucción, que sustituiría a una primitiva capilla de 1460, el ayuntamiento inició un impuesto anual en 1660, y la construcción propiamente dicha se inició en 1664. La finalización del templo y su consagración serían presididas por el obispo de Angra do Heroísmo, D. Lourenço de Castro.
Aunque los impuestos impuestos a la población fueron probablemente una necesidad no deseada, la hambruna de 1678, causada por el fracaso de la cosecha de cereales, provocaría conflictos menores entre los concejos de Pico y São Jorge. Del mismo modo, la Rebelión de Taro , que comenzó el 12 de julio de 1694, crearía divisiones internas y tensiones entre las clases campesinas y administrativas de la isla.
En 1698, la localidad de Santo Amaro fue elevada a la categoría de parroquia.
Durante el período de 1713 y 1714 las comunidades de Velas se vieron afectadas tanto por un mal año agrícola como por patrones climáticos caóticos. La hambruna y las enfermedades persistieron después de un ciclón tropical a fines del verano (25 de septiembre de 1713), que causó "la pérdida de suministros que causó la muerte de muchas personas por hambre" . Más tarde, el 11 de diciembre de 1713, fuertes lluvias en las áreas de Urzelina y Rosais causaron la destrucción de 27 casas; la Ribeira do Almeida (que discurría entre la aldea y Queimada) quedó tan inundada de escombros que permitió a los residentes caminar por el campo, que era una bahía protegida en otros años. Un desastre similar se repitió en diciembre de 1732, cuando las inundaciones causaron la muerte de cinco residentes y afectaron a las comunidades de Urzelina, Figueiras, Serroa y Velas. Pero, en 1755, al mismo tiempo que el terremoto de Lisboa afectaba a la capital portuguesa, un tsunami alcanzó las costas meridionales de las islas Azores. Los puertos del sur y las comunidades de Velas fueron atacados por sucesivas olas, destruyendo bienes personales y viviendas. Dos años más tarde, el Mandado de Deus ("El Enviado de Dios") se saldó con desprendimientos de tierra, destrucción de viviendas y muchas muertes. El terremoto fue conocido por dañar la Iglesia de Santa Bárbara en Manadas, en concreto (en 1770 fue declarada Monumento Nacional por decreto real del rey D. Sebastião, ya que fue construida en 1485).
La última parte del siglo XVIII, además de la reconstrucción de muchos de los templos más antiguos (causada por el terremoto de 1757), fue un período de muchas obras públicas. En Manadas, la piedra angular de la capilla de Santa Rita de Cássia se colocó en 1757, [4] mientras que en 1762 se construyó la Iglesia de Nossa Senhora dos Neves sobre la capilla más antigua del siglo XVII.
El municipio de Velas ocupa la mitad de la isla de São Jorge, desde la costa noroeste hasta el interior en torno a Pico Gordo. Coincide con la zona geomorfológica regional occidental desde Ponta dos Rosais hasta aproximadamente la zona de Ribeira Seca, y se caracteriza por una cascada de conos de escoria y depósitos axiales que se extienden a lo largo de la meseta, formados a partir del vulcanismo fisural que se origina en fallas que se extienden desde el centro de la isla y que discurren paralelas a lo largo de un eje norte-noroeste a sur-sureste. Una cadena secundaria de fallas también se extiende ligeramente hasta el área alrededor de la ciudad de Velas. El avance del vulcanismo fisural discurre por estos accesos, y ha dado lugar a formaciones volcánicas más jóvenes que el resto de la isla; dos complejos volcánicos tienen su origen en Velas: el Complejo Volcánico de Rosais (que tiene menos de 10 millones de años) y el Complejo Volcánico de Manadas (el sistema más antiguo que tiene entre 10 y 600 millones de años). Esto ha dado lugar a paisajes que se ejemplifican con altos acantilados costeros y una meseta central salpicada por varios conos de salpicadura a lo largo del centro, así como fajãs (campos de escombros geológicos o deltas costeros). La fajã más grande , que se extiende desde los conos geológicos de Morro de Lemos y Morre Grande hasta la Bahía de Velas, está ocupada por el principal centro de población, la ciudad de Velas.
Habitualmente, el municipio está rodeado por el ramal occidental de la Carretera Regional ER1-1ª que conecta varias de las principales zonas pobladas de este lado de la isla: además de la zona urbanizada de Velas, la meseta occidental está interrumpida por las comunidades de São Pedro, Ribeirinho, Canadinha Nova, Arrifana, Rosais, Loural, Santo António, Norte Grande, Outeiro, Ribeira da Areia, Ladeiras, Manadas, Urzelina, Biscoitos, Boa Hora, Morgadias y Santo Amaro. Las comunidades costeras extremas están relativamente alejadas del resto de estos asentamientos e incluyen Fajã da Ribeira Areia, Fajá do Ouvidor (la única fajã con acceso por carretera), Fajã de Além, Fajã Rasa, Fajã do Centelo, Fajã do João Dias y Fajã. das Almas. Administrativamente, el municipio de Velas comprende seis parroquias civiles (o freguesias ) que operan las funciones cotidianas, mientras que Velas se encarga de los servicios municipales como el desarrollo, el agua, la electricidad, la administración pública, la seguridad y las instituciones civiles. Las seis parroquias del municipio son:
