La Revuelta del Taro ( en portugués : Revolta dos Inhames ), o Motín del Taro ( en portugués : Motim dos Inhames ), es el nombre que se le dio a los conflictos campesinos del siglo XVII que ocurrieron en la isla de São Jorge —particularmente en el municipio de Calheta , en las freguesías de Ribeira Seca y Norte Pequeno— en protesta por el pago anual de diezmos por la producción de taro , una planta de tallo verde cuya raíz se utilizaba como fuente de alimento en todas las Azores .
El taro ( Colocasia esculenta ), conocido en las Azores como inhames o coco en portugués , se cultiva en muchas islas del archipiélago. Fue introducido por primera vez en la isla de São Jorge durante el siglo XVII, probablemente desde el sudeste asiático , [ cita requerida ] y se hizo popular entre la clase campesina. Dada su importancia nutricional, el taro se plantaba en los huertos campesinos para evitar las crisis alimentarias y la hambruna; en los períodos en que las cosechas fallaban, el taro se utilizaba para suplantar las fuentes locales de proteínas .
En la costa oriental, caracterizada por la llanura de la Serra do Topo (800 m sobre el nivel del mar) y casi constantemente cubierta de niebla espesa, era difícil cultivar cereales . Este se limitaba generalmente a una plataforma estrecha que rodeaba la aldea de Topo y la parte baja de Santo Antão . Estas eran condiciones ideales, con sus barrancos y valles accidentados, que permitían el cultivo de taro, que asumió una parte dominante de la agricultura y la economía local. El taro se cultivaba generalmente a lo largo de los márgenes de los campos que se sembraban con cultivos de cereales y proporcionaba una fuente garantizada de proteínas para los colonos locales, hasta que se introdujo la patata más tarde en el siglo. La planta ocupaba áreas con abundantes fuentes de agua y podía tolerar áreas de sombra, por lo que eran ideales en las fajãs , barrancos y valles , aprovechando el acceso al agua y las cascadas. En São Jorge, en particular, los campos de escombros costeros (las fajãs) eran ideales a lo largo de la costa sur de la isla. Hoy en día, todavía existen algunas plantas en estas zonas y especialmente en aquellas áreas que han sido abandonadas por los asentamientos humanos, pero aún así, han sobrevivido plantas silvestres.
Culturalmente, algunos lugareños se refieren a los residentes cerca de los campos de taro como inhameiros ("cultivadores de taro"), las hojas del taro figuran prominentemente en el escudo de armas del municipio de Calheta y en la heráldica de la parroquia civil de Ribeira Seca , la localidad en el centro del líder de la Revuelta del Taro.
Los costes asociados a la Guerra de Restauración portuguesa no pudieron eliminarse mediante el aumento de la tributación general, que se centraba principalmente en productos de mayor valor, como los cereales o las carnes. Por ello, la corona buscó otros mecanismos para generar nuevos ingresos financieros y amplió el número de productos gravados, con el fin de ampliar esta fuente de ingresos.
El nuevo impuesto, el dízimo das miunças e ervagens (" Diezmo de las miunças y los ervagens"), era un nuevo impuesto: imponía un impuesto sobre la décima parte de todas las plantas verdes, incluidas las destinadas al consumo animal (así como el ganado) y otros productos agrícolas menores. El impuesto, que duró hasta el establecimiento de la Constitución liberal de 1822 , era la norma y establecía el pago a las arcas reales en taro, que sería vendido por los administradores para llenar las finanzas públicas. El pago fue generalmente repudiado por todos, pero en general por los comerciantes y capitalistas de Lisboa, que extorsionaban el pago a sus clientes. Este descontento se extendió a muchos de la clase campesina, que tenían esperanzas de que la Restauración traería prosperidad, pero fueron excluidos de las tierras por los feudos aristocráticos de la nobleza de Lisboa. En algunas parroquias, las pocas tierras disponibles eran las de los barrancos y acantilados, donde se podía cultivar el taro. Este descontento aumentó en la segunda mitad del siglo XVII, creándose las condiciones para un conflicto que sólo requería un partido.
Considerado alimento de los campesinos, nunca estuvo sujeto a diezmo, hasta que se informó a la población de los municipios de Calheta y Topo que debían comenzar a pagar el impuesto sobre el tubérculo. Muchos no pagaron, y la situación comenzó a agravarse. En 1692, Francisco Lopes Beirão fijó el diezmo para tres años en 415.000 reales portugueses , y dio instrucciones a sus agentes para que "exprimieran" a los campesinos para que pagaran, así como los costos asociados con el transporte del tubérculo desde el campo hasta el lugar de recolección.
Este último insulto (el transporte) enardeció a los agricultores: el transporte del taro, desde las fajãs hasta los asentamientos, exigía escalar acantilados verticales de 500 a 600 metros, por senderos más adecuados para las cabras que para los humanos. Además, se debían pagar otros impuestos en el lugar del agricultor: el diezmo del trigo en la era , el diezmo del maíz en cada parcela de tierra y el diezmo de la viticultura en la piedra de prensar. Esta estipulación obligaba a los agricultores a transportar sacos de taro a la espalda (algo habitual entre los pobres) desde las fajãs donde se cosechaba la raíz hasta los asentamientos de la meseta de São Jorge.
En este contexto, en un ambiente indignado, el 21 de julio de 1694, Amaro Soares de Sousa, sargento mayor del municipio de Velas , se presentó en el ayuntamiento de Calheta, solicitando a más de 150 vecinos del municipio de Calheta, la reparación del incumplimiento del pago de los diezmos de los años 1692, 1693 y 1694. En noviembre, los habitantes de la comunidad de Ribeira da Areia, de la parroquia civil de Norte Grande , Velas (que también pertenecía al vecino municipio de Calheta), se presentaron en el ayuntamiento de Calheta. Estos habitantes protestaron ante los funcionarios del ayuntamiento de que estaban siendo intimidados, mientras que otros eran detenidos, por hombres enviados por el alguacil de Velas. Esto fue considerado una intromisión intolerable en la independencia municipal de Calheta: el corregidor y el capitán mayor de Calheta ordenaron inmediatamente un escuadrón de soldados para expulsar a los invasores.
Cuando el contingente llegó de Calheta, el padre Manuel Luís Maldonado, escribiendo en el periódico Fenix Angrence , señaló:
El padre João de Sousa Pacheco, entonces vicario de Norte Grande , corrió a la iglesia y logró calmar a la población, quemando la lista de todos los que habían sido intimidados en público. Con este acto, las autoridades de Velas recibieron la orden de regresar a su domicilio y el asunto quedó supuestamente cerrado.
Muchos jorgeneses creían que sus acciones no tendrían consecuencias y que su victoria había detenido la imposición del impuesto. En verdad, Francisco Lopes Beirão fue informado de las acciones tomadas contra sus agentes y apeló al Rey. En una carta fechada el 16 de junio de 1695, el Rey envió al magistrado João de Soveral e Barbuda a la isla de San Jorge para aprehender y condenar a los responsables.
Barbuda partió en agosto de 1695 y estableció su residencia en la isla de Faial , donde comenzó sus investigaciones. Debido a la resistencia jorgense, en la primavera de 1696 solicitó al gobernador militar del Castillo de São João Baptista en Monte Brasil , en la ciudad de Angra , tropas para sofocar la rebelión. El gobernador envió 50 soldados de Terceira y los puso en manos del magistrado.
Acompañado de esta fuerza militar, Barbuda inició en Velas (el 22 de junio de 1696) una campaña de arrestos sumarios e interrogatorios, estableciendo un riguroso proceso y revisión de los hechos. Entre los interrogados se encontraban el alguacil y sargento mayor de Velas, así como el capitán mayor, concejales y jueces de Calheta. La investigación determinó que los rebeldes, además de las autoridades de Calheta (que habían defendido su revuelta), eran culpables. Considerado el líder de la revuelta, Gonçalo Pereira Machado, el respetado capitán mayor de Calheta y vecino de Ribeira Seca fue condenado y sentenciado a la prisión de Limoeiro, en Lisboa . Los jueces y concejales de Calheta también fueron culpados por el desafío, aunque muchos escaparon a la sentencia de los tribunales. Como cobertura general, el magistrado también consideró a los habitantes de la villa de Topo (que entonces incluía la freguesia de Santo Antão ), a los habitantes de Calheta y a las freguesías del norte ( Norte Grande y Norte Pequeno ) implicados en el motín como dobles responsables de los hechos ocurridos.
Aunque algunos lograron escapar, sus bienes y las posesiones de los condenados fueron confiscados para pagar el diezmo, así como los gastos de los soldados, del magistrado, de los jueces, así como el transporte y alojamiento de estos últimos servidores de la Corona. En consecuencia, muchos de los responsables se arruinaron: se les exigió que vendieran todas sus posesiones para pagar las indemnizaciones, y los que no lo hicieron fueron encarcelados en el Castillo de San Juan Bautista, en la prisión de Angra o en la cárcel de Horta, donde muchos de ellos murieron de enfermedades, de hambre o de desesperación.
Como consecuencia de la Revuelta de los Taro, las relaciones entre los municipios jorgenses se tensaron mientras que las relaciones interinsulares se expandieron: Calheta y Topo se polarizaron hacia Angra, mientras Velas se convirtió en un satélite de la ciudad de Horta. Los habitantes, empobrecidos por los impuestos, se vieron profundamente afectados por las sucesivas pérdidas de cosechas y hambrunas que se produjeron en la isla, y muchos se vieron obligados a emigrar a Brasil o a los Estados Unidos.
La revuelta fue un punto bajo en la vida comunitaria de la población jorgense, y se recuerda principalmente en los escudos de algunos de los centros administrativos.