Una vela de la unidad es una vela que se utiliza en una ceremonia de boda para simbolizar que dos personas se unen en matrimonio.
El encendido de una "vela de la unidad" es una costumbre relativamente nueva en las ceremonias nupciales. No hay registro de ello en la Biblia ni en ningún escrito apostólico . La costumbre se hizo popular por primera vez en la segunda mitad del siglo XX en las bodas cristianas estadounidenses. [1] Los orígenes no están claros, sin embargo, el uso de una vela de la unidad en un episodio de 1981 de General Hospital puede haber ayudado a popularizar la práctica. [2] Al Dr. Michael Portelli se le atribuye la idea de una vela de matrimonio, y la utilizó en su propia boda en la década de 1980 (Melb, Aus). Esto consistía en que la madre de cada lado de la pareja encendiera cada una una vela familiar. La novia y el novio encienden cada uno su propia vela con las velas de su familia y se reúnen para encender su vela nupcial como una sola llama. Esto simboliza que dos personas provienen de familias separadas y se convierten en una en el matrimonio.
El uso de una vela de la unidad generalmente simboliza la unión de dos personas en el vínculo matrimonial, pero se pueden invocar alusiones adicionales. Se puede decir que la llama representa la pasión del alma de cada individuo por su cónyuge. Para los cristianos, se puede comparar con el Espíritu Santo y Jesús , que es la luz del mundo, dentro de las almas de quienes están bautizados .
Al principio, cada miembro de la pareja que se casa se enciende y utiliza dos velas. Estas velas se utilizan luego para encender una vela más grande en el centro. Las variaciones pueden incluir velas adicionales que utilizan los padres para encender las velas que representan a las personas que se casan.
Cuando la práctica tiene como objetivo simplemente simbolizar la unión de los novios, las velas pueden apagarse, para indicar que las dos vidas se han fusionado permanentemente, o pueden permanecer encendidas junto a la vela central, simbolizando que los ahora casados no han perdido su individualidad. [3]
Si bien el uso de velas de la unidad en el rito del matrimonio se ha generalizado, es una invención reciente y no forma parte explícita de la tradición apostólica de las iglesias , por lo que está prohibido en algunas. Es recomendable que las parejas y su organizador de bodas siempre consulten con el pastor antes de incluir la ceremonia en el orden del servicio.
La Ceremonia de la Vela de la Unidad no es parte de la Ceremonia de Boda Católica. La Tradición Católica, en cambio, ve la recepción regular de la Sagrada Eucaristía como el corazón de la Unidad Cristiana. El Rito Católico del Matrimonio recientemente actualizado [4] no incluye ninguna disposición para la Ceremonia de la Vela de la Unidad. Por esta razón, muchas parroquias no permiten su inclusión en la ceremonia. Si bien la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos no ha prohibido explícitamente el uso de la vela de la unidad en el rito matrimonial, tampoco ha alentado la práctica. La Conferencia ha notado que las políticas de la mayoría de las diócesis no prohíben esta costumbre pero muchas sugieren que se haga en la recepción ya que el Rito del Matrimonio ya tiene abundantes símbolos de unidad. El análisis de los Obispos con respecto a las velas de la unidad concluye indicando que si se permite la vela de la unidad, la pareja debe encender sus velas individuales a partir del cirio pascual , las velas individuales no deben apagarse y la vela de la unidad no debe colocarse en el altar. [5] Siguiendo esta dirección, las velas encendidas pueden entonces ser vistas como una forma de enfatizar la unión de la pareja en la naturaleza sacramental y vocacional de su matrimonio.
La Ceremonia de las Velas no es parte de las ceremonias de boda anglicanas , aunque puede permitirse a discreción del pastor.
En la Sagrada Tradición de la Iglesia Católica, un matrimonio es sacramental por naturaleza cuando ambos cónyuges son cristianos bautizados. Este hecho puede ayudar a dar una interpretación más cristiana del Cirio de la Unidad, especialmente en un matrimonio mixto entre un católico y un cristiano de otra Tradición. Es deseable que en una boda católica se distribuya la Sagrada Comunión. Sin embargo, dado que la Sagrada Comunión no se recomienda en una boda mixta, donde uno de los cónyuges junto con una gran parte de la congregación no es católico, el uso del Cirio de la Unidad podría emplearse como un signo de la unidad bautismal de la pareja. Dado que en el rito del bautismo, el Cirio Pascual encendido y una vela más pequeña juegan un papel simbólico importante. En el rito del bautismo, [6] el Cirio Pascual se coloca cerca de la pila bautismal. Después de que la persona ha sido bautizada con agua, un padrino enciende otra vela más pequeña con la llama del Cirio Pascual y se la da al recién bautizado como signo de que ha recibido la "luz de Cristo". Se les instruye a mantener la “llama” que han recibido “ardiendo intensamente” hasta el regreso del Señor ( Parusía ). Este llamado a la vigilancia es una referencia a la naturaleza discipular de los cristianos bautizados que están llamados a evangelizar a través de su llamado vocacional . El hecho de que cada uno de los cónyuges comparta la misma luz significa la naturaleza unitiva de su vocación cristiana. San Pablo expresa la naturaleza evangelizadora del matrimonio cristiano en su carta a los Efesios 5:22-33. Dice: “Esposas, sométanse a sus propios esposos como lo hacen al Señor” [7] y “Maridos, amen a sus esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella” [8].
