La cueva Vela Spila ( en croata : Vela Spila , "Cueva Grande") está situada sobre la ciudad de Vela Luka en la isla de Korčula , en Croacia, en la colina Pinski Rat a una altura de aproximadamente 130 m (430 pies). La cueva consta de una caverna de forma elíptica que mide 40 m (130 pies) de largo, 17 m (56 pies) de altura y aproximadamente 40 m (130 pies) de ancho. Al igual que en Brillenhöhle en Alemania, en el techo de la cueva hay dos aberturas que fueron provocadas por un derrumbe en un momento aún indeterminado.
Nikola Ostoic fue el primero en describir la cueva en la literatura moderna. En 1856 escribió el "Compendio Storico Dell Isola Di Curzola" . Historiador local, comisario de museo y coleccionista de antigüedades , visitó la cueva en 1835. [1] La cueva ya se menciona en el Estatuto de Korčula en el siglo XV. [2]
La investigación científica de la cueva comenzó a finales de los años 1940. Marinko Gjivoje [3] comenzó a trabajar en el lugar en 1949. En 1951, Marinko Gjivoje, Boris Ilakovac y Vinko Foretic iniciaron excavaciones de prueba y los resultados permitieron que la propuesta continuara. Basándose en estos hallazgos, Grga Novak decidió seguir excavando para confirmar los vínculos de la cueva con la isla de Hvar . Las exploraciones se llevaron a cabo en septiembre de 1951. Publicó sus resultados preliminares en los Anales de la Academia Yugoslava . [4]
Desde 1974, el trabajo de campo se realizó casi anualmente, inicialmente dirigido por Grga Novak y desde 1978 por Bozidar Cecuk. Franko Oreb es miembro permanente del equipo de excavación y Dinko Radic se unió a la excavación en 1986.
Existe una secuencia ininterrumpida de sedimentos desde finales del Mesolítico hasta el Neolítico . Los hallazgos datados por radiocarbono sugieren la presencia humana estacional para la caza y la recolección de recursos marinos desde 20.000 años antes de Cristo. Entre 1986 y 1998 se descubrieron tres entierros de niños en las capas más jóvenes del Mesolítico. Otros hallazgos datan de entre el 13.500 y el 12.600 a.C. [5]
Las capas eneolíticas explican la ocupación humana no permanente de la cueva, atribuida a la cultura de Hvar . A este período le sigue inmediatamente una capa compacta de la Edad del Bronce .
Los hallazgos arqueológicos se exponen en el Centro Cultural [6] de Vela Luka. [7] En 2009, National Geographic (Hrvatska) publicó un artículo sobre Vela Spila. [8]
En 1986 se encontraron restos de dos adultos. Las investigaciones científicas fecharon sus cuerpos hasta finales del Neolítico. La gente del pueblo local de Vela Luka los llamaba Baba i Dida , que significa abuela y abuelo.
Excavaciones posteriores realizadas entre 2001 y 2006 produjeron 36 artefactos cerámicos que datan del período Paleolítico superior tardío , hace entre 17.500 y 15.000 años. Estos hallazgos son los únicos ejemplos de arte figurativo cerámico en el sureste de Europa durante el Paleolítico Superior. [2]