El vehículo blindado de tratamiento (ATV) M577A4 es una variante del ejército estadounidense del vehículo de transporte de puesto de mando M577 fabricado por United Defense (ahora parte de BAE Systems ) que ha sido modificado para funcionar como un vehículo de tratamiento médico de emergencia para el personal herido o lesionado en el campo de batalla . Reemplazó al vehículo de tratamiento médico de emergencia M577A3 en el servicio militar estadounidense y está diseñado para operar en conjunto con el vehículo blindado de evacuación médica (AMEV) M113A4.
Las versiones de ambulancia del M113 han existido durante casi tanto tiempo como el vehículo ha estado en producción, y se han utilizado en muchos países diferentes. Durante la Guerra de Vietnam, el Ejército de los EE. UU. introdujo originalmente el vehículo de evacuación médica M113 para que funcionara como una ambulancia blindada; sin embargo, el M577, con su techo elevado y mayor espacio interior, ofrecía las ventajas de la capacidad de transportar dos camillas adicionales (en lugar de cuatro a seis) y personal médico para permanecer de pie dentro del vehículo mientras atendía a los pacientes. Además, la carpa extensible del vehículo, que se fija sobre la rampa de carga trasera, permitió que el M577 funcionara como un centro de tratamiento de emergencia, y su generador auxiliar (normalmente ubicado en el techo pero que se puede quitar) proporcionaba la energía eléctrica suficiente necesaria para la iluminación y otros equipos de quirófano médico. [1] [2]
Con la creciente estandarización de las ambulancias blindadas M113 y M113A1, se eliminaron las camillas instaladas en los M577 que se utilizaban como ambulancias y los vehículos fueron designados como estación de ayuda del batallón (BAS) M577/A1 y se les asignó únicamente la función de tratamiento médico de emergencia. Tras la introducción de las versiones posteriores A2 y A3 del vehículo base, los vehículos en servicio en los EE. UU. fueron redesignados como vehículo de tratamiento médico de emergencia (EMTV) M577A2/3. En esta configuración, el EMVT M577A2/3 se complementó con la ambulancia blindada M113A2/3. [3]
De conformidad con los términos de las Convenciones de Ginebra sobre el tratamiento y transporte de personal herido, estos vehículos debían estar desarmados y su papel no combatiente debía estar indicado por grandes cruces rojas sobre un fondo blanco pintadas en su exterior. [2]
A principios de la década de 1990, el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos (TRADOC), como parte de la revisión de la ambulancia blindada M113A2/3, también revisó el EMTV M577A2/3 e identificó una serie de deficiencias, entre ellas: [4] [5]
Se determinó que la razón principal de las deficiencias en el EMTV era que el M577 es un vehículo de puesto de mando, no un sistema de tratamiento médico dedicado, y si no se financia un programa para actualizar o desarrollar un vehículo adecuado, las unidades blindadas seguirían utilizando un vehículo que no es adecuado para su misión declarada y, por lo tanto, contribuirían a mayores tasas de mortalidad y morbilidad. Como resultado de la revisión, el Jefe Adjunto del Estado Mayor de Operaciones del Ejército aprobó la declaración de necesidad de la misión (MNS) para la evacuación médica para la atención de bajas en combate en diciembre de 1995; si bien el AMEV M113A4 fue identificado como la prioridad número uno en el Anexo de Apoyo Sanitario de Combate del Plan de Modernización del Ejército de 1997, ya que este vehículo no proporcionaba una capacidad de tratamiento médico, este requisito se cumpliría mediante una actualización del M577A2/3 existente a un nivel similar al del M113A4 propuesto, y se abordaría dentro del mismo Documento de Requisitos Operacionales (ORD) que el del AMEV. Aprobado por TRADOC el 18 de octubre de 1996, se elaboró un diseño y se desarrolló un vehículo prototipo basado en la última variante del M577, el A4. [4] [5]
A diferencia del vehículo de evacuación médica blindado M113A4 (AMEV), que cuenta con un chasis alargado con una rueda adicional, el M577A4 conserva el chasis estándar de 5 ejes, [a] aunque el casco ahora cuenta con tanques de combustible externos similares a los que se encuentran en el M113A3. [7] Sin embargo, el vehículo comparte componentes comunes con el AMEV. [4]
El M577A4 mejorado incluye el paquete de potencia RISE (Reliability Improvements for Selected Equipment) que consiste en el motor Detroit Diesel 6V53TA turboalimentado de 400 hp y transmisión automática Allison X200-4A con dirección hidrostática integrada y frenos en una unidad compacta y robusta que proporciona cuatro marchas hacia adelante y dos hacia atrás. Esto proporciona al vehículo suficiente potencia y rendimiento para mantener el ritmo de las unidades de primera línea mecanizadas y su equipo (en concreto, el tanque de batalla principal M1 Abrams y el vehículo de combate de infantería M2 Bradley), especialmente en carretera. El paquete de mejora A4 también proporciona: [4]
Además, el vehículo proporciona una mayor capacidad específica para el perfil de misión en comparación con las versiones anteriores gracias a un equipamiento de ciencias médicas mejorado.
Como el M577A4 no tenía un chasis alargado, persistía el problema de la falta de espacio y equipamiento para que un equipo de tratamiento de traumatología pudiera proporcionar tratamiento médico de emergencia dentro del vehículo, y actualmente el ATV se utiliza únicamente para transportar al equipo médico y el equipamiento (el equipo debe descargar el equipamiento del vehículo y proporcionar el tratamiento en el exterior, en la extensión de la tienda u otras instalaciones médicas). [5] [b]
En septiembre de 2020, el nuevo vehículo blindado multipropósito comenzó a entrar en servicio en el Ejército de los EE. UU., lo que dio lugar a una eliminación gradual de los vehículos basados en el M113. Está previsto que el ATV M577A4 (y los vehículos de tratamiento médico de emergencia M577A2/3 restantes) sean reemplazados por el vehículo de tratamiento médico M1285. [9]