El Isuzu VehiCROSS es un SUV compacto de Isuzu . Producido entre 1997 y 2001 (mercado japonés 1997-1999; mercado estadounidense 1999-2001), comparte muchos de sus componentes con el Trooper , incluido su motor V6 de 3,2 L y 3,5 L que produce 215 bhp (160 kW; 218 PS) a 5400 rpm y 230 lb⋅ft (312 N⋅m) de torque a 3000 rpm. El vehículo también cuenta con el sistema de tracción en las 4 ruedas Torque on Demand (TOD) producido por BorgWarner . Es un vehículo crossover pequeño y deportivo de 2 puertas con un estilo externo agresivo, que incluye voladizos cortos, una postura agresiva hacia adelante, "dientes" de titanio en la parrilla, un inserto de capó negro y revestimiento de plástico negro sobre toda la mitad inferior del vehículo. El VehiCROSS estadounidense venía equipado con llantas pulidas de 16" en 1999 y llantas cromadas de 18" durante el resto de la producción. La versión japonesa venía equipada con llantas de aleación de 16" con tapacubos cromados.
El VehiCROSS combina un sistema de tracción total controlado por computadora para la conducción en carretera y un sistema de tracción en las cuatro ruedas de marcha baja para la conducción todoterreno. La versión japonesa ofrecía una opción de tracción en dos ruedas sin TOD o de tracción en las cuatro ruedas con TOD. El sistema de tracción en las cuatro ruedas con TOD constante, exclusivo de EE. UU., con 12 sensores independientes para detectar el giro de las ruedas y capaz de redirigir la potencia a las ruedas con más tracción, le otorga al VehiCROSS un alto nivel de tracción en carreteras mojadas y heladas. También tiene un alto nivel de rendimiento para su altura. Si bien posee agilidad en carretera, su construcción de camión con carrocería sobre bastidor, suspensión y transmisión de tracción en las cuatro ruedas lo hacen muy capaz fuera de carretera.
Las ventas se limitaron intencionadamente, y entre 1997 y 2001 se fabricaron tan solo 5.958 vehículos, de los cuales 1.805 se fabricaron para el mercado japonés y los 4.153 restantes se vendieron en Estados Unidos. Parece que Isuzu retomó el enfoque de producción limitada que utilizó a mediados de los años 60 con el espectacular 117 Coupé y el posterior Isuzu Piazza para producir un exclusivo vehículo de dos puertas. [1]
El VehiCROSS se presentó originalmente como un vehículo conceptual en el Salón Internacional del Automóvil de Tokio de 1993. Su lanzamiento definitivo en Japón en 1997 se destacó porque el vehículo de producción llegó con muy pocos cambios de diseño y en muy poco tiempo. Esta hazaña se logró mediante el uso de matrices de estampación de carrocería de cerámica económicas y la reutilización de piezas Isuzu fácilmente disponibles. El camión estaba destinado a mostrar la tecnología todoterreno de Isuzu y es uno de los pocos vehículos que se entregan con amortiguadores monotubo con cámaras externas de expansión térmica, una tecnología normalmente reservada para las carreras de motos todoterreno.
Motor Trend presentó el VehiCROSS en su portada de mayo de 1999 y lo incluyó entre sus "10 mejores vehículos deportivos utilitarios" por su estilo más exclusivo.
Four Wheeler presentó al VehiCROSS como el "primer finalista" de la categoría de vehículo de cuatro ruedas del año en 2000, detrás del Tahoe Z71; cuando compitió contra: Chevrolet Tahoe Z71, GMC Yukon, Nissan Xterra, Ford Excursion y Mitsubishi Montero Sport. El VehiCROSS obtuvo la puntuación más alta de los 6 en términos mecánicos, en rendimiento en senderos y rendimiento en carretera.
En el Salón Internacional del Automóvil de Los Ángeles de 2000 se mostraron una versión conceptual de cuatro puertas (VX-4) y un roadster (VX-O 2 ) , pero ninguno llegó a producción. Ambos conceptos fueron donados al Museo del Automóvil Petersen de Los Ángeles a finales de 2008. Ambos fueron devueltos posteriormente a Isuzu cuando se renovó el Museo Petersen. Isuzu tuvo que destruir los vehículos por razones legales en 2017.
Dirigido por Shiro Nakamura y Satomi Murayama, diseñador jefe y director de la oficina europea de Isuzu en Bruselas, el equipo de diseño estaba formado por un grupo internacional: Simon Cox (diseñador jefe adjunto, conocido por diseñar el interior del Lotus Elan ), Joji Yanaka, Andrew Hill y Nick Robinson. La tarea consistía en construir un todoterreno "ligero pero resistente, divertido pero respetuoso con el medio ambiente".