El Humber Armoured Car fue uno de los vehículos blindados británicos de mayor producción durante la Segunda Guerra Mundial. Complementó al Humber Light Reconnaissance Car y permaneció en servicio hasta el final de la guerra.
La compañía Guy no tenía suficiente capacidad de producción para producir suficientes vehículos blindados Guy y otros vehículos, por lo que poco después de que estallara la guerra se contactó con el Grupo Rootes para producir un vehículo blindado; en ese momento, el Ejército utilizaba la terminología "tanque ligero (con ruedas)". [2] Trabajando a partir del diseño de Guy, Karrier diseñó un vehículo utilizando como base su chasis de tractor de artillería KT 4 (ya en producción para el Ejército de la India ) y la carrocería blindada del vehículo blindado Guy. Karrier trasladó el motor KT4 a la parte trasera y le instaló carrocerías soldadas y torretas proporcionadas por Guy. Como se había basado en elementos probados, las pruebas de prototipos se realizaron sin problemas graves y se realizó un pedido de 500 en 1940 y las primeras entregas se realizaron en 1941. [3]
El nombre Karrier se eliminó para evitar confusiones con el vehículo de orugas británico Universal Carrier [4] y los vehículos fueron designados "Armoured Car, Humber Mk 1" utilizando el nombre de Humber Limited (otro miembro del Grupo Rootes), aunque la producción estuvo a cargo de Karrier en las obras de Luton de Commer (otra empresa de Rootes). [3]
Los primeros Humbers eran más o menos idénticos al Guy, salvo por los fallos en la armadura, pero esto se solucionó más tarde.
El Mark III mejoró el Mark II al incorporar una torreta para tres hombres. La producción del Mark III finalizó en 1942, después de que se hubieran construido 1.650 unidades.
El Humber fue una construcción relativamente complicada en comparación con el Daimler Amoured Car, pero el Grupo Rootes tenía una mayor capacidad de producción, por lo que ambas empresas trabajaron en un diseño común para la producción. Mientras se desarrollaba el diseño de este posible reemplazo, el vehículo blindado armado Coventry de 2 libras (40 mm) , se diseñó el Mark IV. Este colocó el cañón estadounidense de 37 mm en la torreta, pero a costa de un tripulante. El Coventry no se encargó como reemplazo, por lo que la producción del Mark IV continuó, hasta un total de 2000.
El Humber tenía un chasis rectangular con un motor montado en la parte trasera. La caja de cambios estaba montada en la parte delantera del motor y alimentaba una caja de transferencia montada en el centro que distribuía la potencia a los diferenciales delantero y trasero. Los ejes rígidos estaban montados sobre ballestas delanteras y traseras con amortiguadores hidráulicos. El casco blindado soldado estaba montado en cuatro puntos (delantero, trasero y laterales) para dar cierta flexibilidad, pero con precauciones contra el movimiento excesivo del casco sobre el chasis. [5]
Para poder ver hacia delante, el conductor tenía una trampilla en la parte delantera de la "cabina" (que pasó a formar parte del glacis a partir del Mark II). Cuando la vista estaba cerrada, estaba protegido por un bloque de vidrio Triplex a prueba de balas. Estos podían reemplazarse fácilmente si se dañaban. Había otras trampillas a los lados. Para poder ver hacia atrás, había una combinación de una trampilla en el mamparo trasero entre el compartimento de combate y el compartimiento del motor y un mecanismo que levantaba la cubierta del motor. [5]
La torreta, armada con una ametralladora Besa de 15 mm y otra de 7,92 mm , se movía manualmente. El comandante del vehículo actuaba como operador de radio.
El vehículo fue utilizado en la Campaña del Norte de África desde finales de 1941 por el 11.º Regimiento de Húsares y otras unidades. También fue ampliamente utilizado en el teatro europeo por regimientos de reconocimiento de divisiones de infantería británicas y canadienses. Algunos vehículos se utilizaron para tareas de patrulla a lo largo de la ruta de suministro de Irán . Un regimiento de vehículos blindados del Ejército de la India británica , parcialmente equipado con Humbers, sirvió en la reconquista de Birmania. [6] Portugal recibió varios vehículos Humber en 1943, la mayoría de ellos destinados al Ejército , pero 20 fueron a parar a la Guardia Nacional Republicana . Después de la Segunda Guerra Mundial, el Humber fue empleado por Egipto en 1948-49, así como por Birmania , Ceilán , Chipre , Dinamarca , India , México y los Países Bajos .
El vehículo blindado Humber fue utilizado en la Campaña de Birmania por el 16.º Regimiento de Caballería Ligera , un regimiento de vehículos blindados indio que formaba parte de las tropas del Decimocuarto Ejército . [6] [7]
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Después de la Independencia , un regimiento del Ejército de la India , el 63.º de Caballería , fue creado con vehículos blindados Humber Mk IV como uno de sus escuadrones, que más tarde se separó como un escuadrón de reconocimiento independiente y el escuadrón integral se volvió a formar, la segunda vez con Daimler. [8] Los Humber y Daimler del Ejército de la India formaron las monturas de la Guardia Presidencial y se desplegaron en la defensa de Chushul a alturas superiores a los 14.000 pies durante la Guerra de Indochina de 1962. [9] [10] El Humber fue utilizado contra el Ejército de la India en 1948 por el 2.º y el 4.º de Lanceros de Hyderabad, unidades de caballería de vehículos blindados de las Fuerzas del Estado de Hyderabad, durante la Operación Polo . [11]
Los vehículos blindados Humber se emplearon durante la invasión india de Goa en diciembre de 1961. Estos vehículos equiparon a los cuatro escuadrones de reconocimiento de la guarnición portuguesa en Goa . Los Humber portugueses se enfrentaron a las fuerzas indias invasoras en los breves combates que tuvieron lugar en los pueblos fronterizos de Doromagogo, Malinguém y Polem, y en la ruptura de las tropas indias que rodeaban a las fuerzas portuguesas en Mapusa . [12]
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Varios vehículos estáticos y operativos se distribuyen por América del Norte y Europa. El Museo de Tanques de Bovington, Inglaterra, tiene en exhibición un tanque Guy Wheeled Tank original y único sobreviviente y un Humber Mk II que actualmente no está en exhibición. [13] Un Mk IV está en exhibición en el Museo Australiano de Blindados y Artillería en Cairns , Australia. [14] Dos vehículos portugueses están en exhibición, uno en el Museu do Combatente en Lisboa y el otro en el Museo Militar de Elvas .
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