El cordero vegetal de Tartaria ( latín : Agnus scythicus o Planta Tartarica Barometz [1] ) es un zoófito legendario de Asia Central , del que alguna vez se creyó que cultivaba ovejas como fruto . Se creía que las ovejas estaban conectadas a la planta por un cordón umbilical y pastaban en la tierra alrededor de la planta. Cuando desapareció todo el follaje accesible, tanto la planta como las ovejas murieron.
Detrás de la leyenda está la planta del algodón , desconocida en el norte de Europa antes de la conquista normanda de Sicilia .
La Pseudodoxia Epidemica de Thomas Browne lo nombró Boramez . [2]
En la Cyclopædia de Ephraim Chambers , Agnus scythicus fue descrito como una especie de zoófito , que se decía que crecía en Tartaria , asemejándose en la figura y estructura de un cordero. También se llamó Agnus Vegetabilis , Agnus Tartaricus y llevaba los endónimos reportados de Borometz , Borametz y Boranetz . [3]
En su libro, El cordero vegetal de Tartaria (1887), Henry Lee describe al legendario cordero como un verdadero animal y una planta viva. Sin embargo, afirma que algunos escritores creían que el cordero era el fruto de una planta que brotaba de semillas parecidas a las del melón. Otros, sin embargo, creían que el cordero era un miembro vivo de la planta que, una vez separado de ella, perecería. Se creía que el cordero vegetal tenía sangre, huesos y carne como los de un cordero normal. Estaba conectado a la tierra por un tallo, similar a un cordón umbilical, que sostenía al cordero por encima del suelo. El cordón podría flexionarse hacia abajo, permitiendo al cordero alimentarse de la hierba y las plantas que lo rodean. Una vez que se comieron las plantas a su alcance, el cordero murió. Se podía comer, una vez muerto, y supuestamente su sangre tenía un sabor dulce como la miel. Se decía que los nativos de su tierra natal utilizaban su lana para cubrirse la cabeza y otras prendas de vestir. Los únicos animales carnívoros atraídos por la planta del cordero (aparte de los humanos) eran los lobos. [4]
El historiador griego Ctesias escribió sobre los árboles de la India "cuyo fruto es una lana que supera en belleza y bondad a la de las ovejas. Los nativos confeccionan sus ropas con esta lana de árbol". [5]
Se menciona una planta-animal similar en el folclore judío ya en el año 436 d.C. Esta criatura, llamada Yeduah ( ידוע , ידעוני , o אַדְנֵי הַשָׂדֵה ), tenía forma de cordero y brotaba de la tierra conectada a un tallo. Aquellos que iban a cazar al Yeduah sólo podían cosechar a la criatura cortándola de su tallo con flechas o dardos. Una vez cortado el animal, moría y sus huesos podían usarse en adivinación y ceremonias proféticas. [6]
Una versión alternativa de la leyenda habla de la "jeduah", una planta-animal con forma humana conectada a la tierra mediante un tallo sujeto a su ombligo. Sin embargo, se creía que la jeduah era agresiva y agarraba y mataba a cualquier criatura que se acercara demasiado. Al igual que el Barometz, también murió una vez separado de su tallo. [7]
El fraile minorita Odoric de Pordenone , al recordar por primera vez haber oído hablar del cordero vegetal, habló de árboles en la orilla del mar de Irlanda con frutos parecidos a calabazas que caían al agua y se convertían en pájaros llamados Bernacles. [8] Se refiere a la legendaria planta-animal conocida como percebe , que se creía que dejaba caer su fruto maduro al mar cerca de las Islas Orcadas. La fruta madura liberaría entonces " percebes " que vivirían en el agua y crecerían hasta convertirse en gansos maduros. La supuesta existencia de este compañero vegetal-animal fue aceptada como explicación de la migración de los gansos del Norte. [9]
En su obra The Shui-yang or Watersheep and The Agnus Scythicus or Vegetal Lamb (1892), Gustav Schlegel señala las leyendas chinas de la "oveja de agua" como inspiración para la leyenda del Cordero Vegetal de Tartaria. Al igual que el cordero vegetal, se creía que la oveja acuática era a la vez una planta y un animal, y los relatos sobre su existencia la ubicaban cerca de Persia. Estaba conectado al suelo por un tallo y, si se cortaba el tallo, moriría. El animal estaba protegido de los agresores por un recinto construido a su alrededor y por hombres armados que gritaban y tocaban tambores. También se decía que su lana se utilizaba para prendas finas y tocados. [10] (A su vez, el origen de las ovejas acuáticas es una explicación de la seda marina ).
Las versiones anteriores de la leyenda hablan del cordero como una fruta, que brota de una semilla parecida a un melón o una calabaza, perfectamente formada como si hubiera nacido de forma natural. Con el paso del tiempo, esta idea fue reemplazada por la noción de que la criatura era en realidad tanto un animal vivo como una planta viva. Schlegel, en su trabajo sobre las diversas leyendas del cordero vegetal, cuenta que el cordero nació sin cuernos, pero con dos mechones de pelo blanco y rizado. [10]
Al libro del siglo XIV, Los viajes de Sir John Mandeville, se le atribuye haber llamado la atención del público en Europa sobre la leyenda. [11] Describe una extraña fruta parecida a una calabaza cultivada en Tartaria. Una vez madura, la fruta se abría, revelando lo que parecía un cordero de carne y hueso pero sin lana. Entonces se podía comer la fruta y el cordero. [6]
Fray Odoric de Friuli , al igual que Mandeville, viajó mucho y afirmó haber oído hablar de calabazas en Persia que, cuando estaban maduras, se abrían para contener bestias parecidas a corderos. [8]
En el Renacimiento , el Cordero de Tartaria fue objeto frecuente de debate filosófico y botánico. Se convirtió en una heurística importante para discutir el orden natural de las cosas y la escala aristotélica de los seres. [12] A mediados del siglo XVI, Segismundo von Herberstein , que en 1517 y 1526 fue embajador ante los emperadores Maximiliano I y Carlos V, presentó un relato mucho más detallado del Barometz en sus "Notas sobre Rusia". Afirmó haber oído de demasiadas fuentes creíbles como para dudar de la existencia del cordero, y dio la ubicación de la criatura cerca del Mar Caspio , entre los ríos Jaick (Ural) y Volga. Se decía que la criatura que crecía a partir de las semillas parecidas a melón descritas crecía hasta 2,5 pies (0,76 m), asemejándose a un cordero en muchos aspectos, excepto en unos pocos. Se decía que tenía sangre, pero no carne verdadera, ya que se parecía más a la de un cangrejo . A diferencia de un cordero normal, se decía que sus pezuñas estaban hechas de pelo partido. Era la comida favorita de los lobos y otros animales. [13]
En 1698, Sir Hans Sloane afirmó que un helecho arborescente chino, Cibotium barometz , era el origen del mito. Sloane encontró el espécimen en un gabinete chino de curiosidades que adquirió. El "cordero" se produce quitando las hojas de un tramo corto del rizoma lanudo del helecho . Cuando el rizoma está invertido, se parece fantásticamente a un cordero lanudo, con las patas formadas por las bases cortadas del pecíolo. [14] [15]
El erudito y médico alemán Engelbert Kaempfer acompañó a una embajada a Persia en 1683 con la intención de localizar el cordero. Después de hablar con los habitantes nativos y no encontrar evidencia física de la planta del cordero, Kaempfer concluyó que no era más que una leyenda. [16] Sin embargo, observó la costumbre de sacar un cordero no nacido del útero de su madre para cosechar la suave lana y creyó que la práctica era una posible fuente de la leyenda. [17] Especuló además que las muestras de lana fetal de museo podrían confundirse con una sustancia vegetal. [18]
En la obra de Erasmus Darwin El jardín botánico (1781), escribe sobre Borametz:
Incluso alrededor del Polo aspiran las llamas del amor,
Y los pechos helados sienten el fuego secreto,
Acunado en la nieve y avivado por el aire ártico,
Brilla, gentil borametz, tu cabello dorado
Enraizado en la tierra, cada pie hendido desciende,
Y redondo y alrededor de su cuello flexible se inclina,
cosecha el gris musgo coralino y el tomillo canoso,
o lame con lengua rosada la escarcha que se derrite;
Mira con muda ternura a su lejana madre,
Y parece balar – un cordero vegetal [19]
Guillaume de Salluste Du Bartas escribe sobre el cordero vegetal en su poema La Semaine (1587). En el poema, Adán deambula por el Jardín del Edén y queda asombrado por la peculiaridad de la criatura. Joshua Sylvester traduce: [20]
Pero con verdaderas bestias, firmemente en el suelo, todavía pegadas,
alimentándose de hierba y lamiendo la humedad del aire,
como los Borametz en Escitia, criados
con semillas delgadas y alimentados con forraje verde;
Aunque sus cuerpos, narices, bocas y ojos,
de corderos recién paridos, tengan plena forma y apariencia,
y deberían ser muy corderos, salvo que a modo de pie
fijan en la tierra una raíz viva
que crece en su ombligo y muere que día
Que han barrido la hierba vecina.
¡Oh! Maravillosa naturaleza de Dios sólo buena,
La bestia tiene raíz, la planta tiene carne y sangre.
La ágil planta puede girarla de un lado a otro,
La bestia entumecida no puede moverse ni irse,
La planta no tiene hojas, ni ramas, ni frutos,
La bestia no tiene lujuria, sexo, fuego, muda:
La planta con plantas alimenta su panza hambrienta. A
la bestia admirada se le siembra una semilla delgada.
En su obra Connubia Florum, Latino Carmine Demonstrata (1791), De la Croix escribe sobre el cordero vegetal (traducido):
Porque en su camino ve un nacimiento monstruoso,
El Borametz surge de la tierra
Sobre un tallo está fijado un bruto viviente,
Una planta con raíces da frutos cuadrúpedos,
... Es un animal que duerme de día
y se despierta de noche, aunque esté arraigado en el suelo,
Para alimentarse de la hierba que esté a su alcance a su alrededor. [21]
