El programa Vega ( en ruso : Вега ) fue una serie de misiones a Venus que también aprovecharon la aparición del cometa 1P/Halley en 1986. Vega 1 y Vega 2 fueron naves espaciales no tripuladas lanzadas en un esfuerzo cooperativo entre la Unión Soviética (que también proporcionó la nave espacial y el vehículo de lanzamiento) y Austria , [1] Bulgaria , Francia , Hungría , la República Democrática Alemana , Polonia , Checoslovaquia y la República Federal de Alemania en diciembre de 1984. Tenían una misión de dos partes para investigar Venus y también sobrevolar Cometa Halley .
El sobrevuelo del cometa Halley había sido un cambio tardío de misión en el programa Venera , tras la cancelación de la misión estadounidense Halley en 1981. Una misión Venera posterior fue cancelada y la parte Venus de la misión Vega 1 se redujo. Debido a esto, la nave fue designada VeGa, una contracción de Venera y Gallei (Венера y Галлей respectivamente, las palabras rusas para "Venus" y "Halley"). El diseño de la nave espacial se basó en las misiones anteriores Venera 9 y Venera 10 .
Las dos naves espaciales fueron lanzadas el 15 y 21 de diciembre de 1984, respectivamente. Con sus redesignadas misiones duales, las sondas Vega pasaron a formar parte de la Armada Halley , un grupo de sondas espaciales que estudiaron el cometa Halley durante su perihelio 1985/1986 .
Vega 1 y Vega 2 eran naves gemelas idénticas. La nave espacial fue un desarrollo de la anterior nave Venera . Fueron diseñados por el Centro Espacial Babakin y construidos como 5VK por Lavochkin en Khimki . La nave estaba propulsada por grandes paneles solares gemelos y los instrumentos incluían una antena parabólica, cámaras, espectrómetro , sonda infrarroja, magnetómetros (MISCHA) y sondas de plasma. La nave de 4.920 kg (10.850 lb) fue lanzada por un cohete Proton 8K82K desde el cosmódromo de Baikonur , Tyuratam , RSS de Kazajstán (actual Kazajstán ). Tanto Vega 1 como Vega 2 eran naves espaciales estabilizadas en tres ejes. Las naves espaciales estaban equipadas con un protector de doble parachoques para protegerlas del polvo del cometa Halley.
Vega 1 llegó a Venus el 11 de junio de 1985 y Vega 2 el 15 de junio de 1985, y cada uno entregó una unidad de descenso esférica de 1.500 kg (3.300 lb) y 240 cm (94 pulgadas) de diámetro. Las unidades fueron liberadas unos días antes de que cada una llegara a Venus y entrara en la atmósfera sin cambios activos de inclinación. Cada uno contenía un módulo de aterrizaje y un globo explorador.
Los módulos de aterrizaje eran idénticos a los de las cinco misiones Venera anteriores y debían estudiar la atmósfera y la superficie. Cada uno tenía instrumentos para estudiar la temperatura y la presión, un espectrómetro UV , un medidor de concentración de agua, un cromatógrafo en fase gaseosa , un espectrómetro de rayos X , un espectrómetro de masas y un dispositivo de muestreo de superficies.
Los experimentos en la superficie del módulo de aterrizaje Vega 1 se activaron inadvertidamente a 20 km (12 millas) de la superficie por una sacudida de viento especialmente fuerte, por lo que no proporcionaron resultados. Aterrizó a 7,5°N, 177,7°E.
El módulo de aterrizaje Vega 2 aterrizó a las 03:00:50 UT del 15 de junio de 1985 a 8,5° S, 164,5° E, en el este de Afrodita Terra . La altitud del lugar de aterrizaje era de 0,1 km (0,062 millas) por encima del radio medio planetario. La presión medida en el lugar de aterrizaje fue de 91 atm y la temperatura fue de 736 K (463 °C; 865 °F). Se encontró que la muestra de superficie era una anortosita - troctolita . El módulo de aterrizaje transmitió datos desde la superficie durante 56 minutos. [ cita necesaria ]
Los dos aerobots globo fueron diseñados para flotar a 54 km (34 millas) de la superficie, en la capa más activa del sistema de nubes de Venus. El paquete de instrumentos tenía suficiente batería para 60 horas de funcionamiento y midió la temperatura, la presión, la velocidad del viento y la densidad de los aerosoles. Las envolturas de los globos tenían una superficie de politetrafluoroetileno para resistir el ataque de la atmósfera corrosiva. Tanto el globo Vega-1 como el Vega-2 operaron durante más de 46 horas desde la inyección hasta la transmisión final. [2]
Los globos eran del tipo esférico de superpresión de 3,54 m (11,6 pies) de diámetro, llenos de helio . Un conjunto de góndola que pesaba 6,9 kg (15 libras) y 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de largo estaba conectado a la envoltura del globo mediante una correa de 13 m (43 pies) de largo. La masa total de todo el conjunto fue de 21 kg (46 lb).
La sección superior del conjunto de la góndola estaba cubierta por una antena cónica de 37 cm (15 pulgadas) de alto y 13 cm (5,1 pulgadas) de ancho en la base. Debajo de la antena había un módulo que contenía el transmisor de radio y la electrónica de control del sistema. La sección inferior del conjunto de la góndola llevaba la carga útil del instrumento y las baterías.
Los instrumentos consistieron en:
El pequeño transmisor de baja potencia (5 vatios) [3] solo permitía una velocidad de transmisión de datos de 2048 bit/s, aunque el sistema realizaba compresión de datos para exprimir más información a través del estrecho ancho de banda. No obstante, la frecuencia de muestreo para la mayoría de los instrumentos fue sólo de una vez cada 75 segundos. Los globos fueron rastreados por dos redes (20 radiotelescopios en total) en la Tierra: la red soviética, coordinada por la Academia de Ciencias Soviética , y la red internacional, coordinada por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia ( CNES ).
Los globos fueron sacados del módulo de aterrizaje a 180.000 pies (55 km) sobre la superficie del lado oscuro del planeta y cayeron a 164.000 pies (50 km) sobre el nivel del mar mientras se inflaban. Después de eso, se elevaron a 54 km (177.000 pies) y se estabilizaron. [3] A esta altitud, las condiciones de presión y temperatura de Venus son similares a las de la Tierra a 18.000 pies MSL (5,5 km), [3] aunque los vientos del planeta se mueven a la velocidad de un huracán y la atmósfera de dióxido de carbono está llena de ácido sulfúrico , junto con concentraciones más pequeñas de ácido clorhídrico y fluorhídrico .
Los globos se movieron rápidamente a través del lado nocturno del planeta hacia el lado luminoso, donde finalmente se agotaron sus baterías y se perdió el contacto. El seguimiento indicó que el movimiento de los globos incluía un componente vertical sorprendente, revelando movimientos verticales de masas de aire que no habían sido detectados por misiones de sonda anteriores.
Después de sus encuentros, las naves nodrizas Vega fueron redirigidas para interceptar el cometa Halley , utilizando la gravedad de Venus para alterar su trayectoria.
Vega 1 hizo su aproximación más cercana el 6 de marzo, a unos 8.890 km (5.520 millas) del núcleo, y Vega 2 hizo su aproximación más cercana el 9 de marzo a 8.030 km (4.990 millas). El examen intensivo de datos del cometa cubrió sólo las tres horas de su máxima aproximación. Estaban destinados a medir los parámetros físicos del núcleo, como dimensiones, forma, temperatura y propiedades de la superficie, así como estudiar la estructura y dinámica de la coma , la composición del gas cercano al núcleo, la composición de las partículas de polvo. y la distribución de masa en función de la distancia al núcleo y la interacción cometa- viento solar .
En total, Vega 1 y Vega 2 devolvieron alrededor de 1.500 imágenes del cometa Halley. Las operaciones de las naves espaciales se interrumpieron unas semanas después de los encuentros con Halley.
El sistema de televisión a bordo fue creado en cooperación internacional entre centros científicos e industriales de la URSS , Hungría , Francia y Checoslovaquia . Los datos de televisión fueron procesados por un equipo internacional, que incluía científicos de la Unión Soviética, Hungría, Francia, Alemania Oriental y Estados Unidos . Los pasos básicos de adquisición y preprocesamiento de datos se realizaron en IKI utilizando un sistema informático de procesamiento de imágenes basado en un host compatible con PDP-11/40 .
Vega 1 y Vega 2 se encuentran actualmente en órbitas heliocéntricas .
