51°30′36″N 0°8′17″O / 51.51000, -0.13806
Veeraswamy es un restaurante indio en Londres , ubicado en 99-101 Regent Street . Fue inaugurado en 1926 por Edward Palmer, un oficial retirado del ejército británico de la India angloindio , nieto de un general inglés y una princesa india. Es el restaurante indio más antiguo que aún se conserva en el Reino Unido . [1] [2] En sus primeros años, Veeraswamy servía cocina angloindia , pero en las últimas décadas, basándose en la popularidad de la auténtica comida india en el Reino Unido, ha servido un menú de cocina india regional, que incluye platos de Punjab , Lucknow , Cachemira y Goa . Edward Palmer usó el nombre EP Veeraswamy para su negocio de comida y el libro; Veeraswamy era el apellido de su abuela. Inicialmente se escribía Veerasawmy, se convirtió en Veeraswamy debido a un error de imprenta. [3]
Edward Palmer tenía un conocimiento considerable de la comida india y daba conferencias sobre el tema. Fundó EP Veeraswamy & Co. en Hornsey en 1896 para promover los alimentos indios "para que pudieran usarse en condiciones occidentales y, sin embargo, producir resultados orientales". Los vendía bajo la marca registrada ' Nizam ' [4], un título nobiliario indio que significa virrey .
En 1924, Palmer fue contratado para asesorar al restaurante del pabellón del gobierno indio en la Exposición del Imperio Británico en Wembley Park , Middlesex. Los restaurantes de la Exposición eran un monopolio de J. Lyons, pero el gobierno indio se reservaba el derecho de utilizar cocineros indios. Llamaron a Palmer, "de Messrs. Veeraswami [sic] & Co." para que actuara como "asesor indio en el restaurante". Esto incluía proporcionar algunos de los platos que se servían.
En 1924, el restaurante del Pabellón Indio se publicitaba así: "Si aprecia la comida india, almuerce en el Pabellón Indio".
El informe oficial del Gobierno de la India para la temporada de 1924 dice: "El restaurante indio con sus curries atraía a grandes multitudes, y a la hora del almuerzo y del té casi todos los días se formaban largas colas en la entrada". De Palmer dice que "su elección [como asesor] fue afortunada, y el éxito del café indio se debió en gran medida a él. El café indio no solo era apreciado por los visitantes indios de Wembley, que podían conseguir su comida vegetariana, sino que era muy popular entre el público británico". En 1924, el restaurante servía una media de 500 curries al día.
Por razones económicas y políticas, el Gobierno de la India no participó en la Exposición de 1925. El pabellón de la India se convirtió en un "bazar oriental" en el que se vendían productos de toda la India y Birmania. Sin embargo, el restaurante se conservó y esta vez quedó totalmente gestionado por Veeraswamy & Co. En 1925, el restaurante tenía capacidad para 200 personas. [5] [6] [7]
Veeraswamy, en Regent Street, no fue el primer restaurante indio de Gran Bretaña, ya que el Hindoostane Coffee House, en Marylebone, había sido inaugurado por Sake Dean Mahomed en 1810 y cerrado en 1812. [8] Tampoco fue el único en 1926, pero probablemente fue el primero de alta gama y uno de los primeros en atender a una clientela mayoritariamente europea (aunque, en un principio, hay que reconocerlo, en su mayoría exfuncionarios del servicio civil y del ejército indios). Sin duda, fue el primero en atender a la realeza europea.
El restaurante fue adquirido por Sir William Steward en 1930. Estaba casado con una cantante y artista de la época, Greta Gaye. A lo largo de la década de 1930, el negocio fue muy difícil, pero la pareja utilizó un gran ingenio y superó los tiempos difíciles. En 1915, Veeraswamy publicó un libro de recetas, Indian Cookery for Use in All Countries , que todavía se imprime hoy en día. [9] [10] [11] [12] En las décadas de 1940 y 1950, el restaurante se convirtió en un gran éxito. El primer curry en lata se introdujo bajo la marca Veeraswamy Food Products a principios de la década de 1950. Sir William vendió el restaurante en 1967. El negocio de productos alimenticios bajo el nombre de Veeraswamy continuó siendo propiedad de la pareja hasta la década de 1990.
La decoración del restaurante se actualizó varias veces y adoptó un tema ultramoderno a fines de la década de 1990; sin embargo, para su 80 aniversario en 2006, fue redecorado con un motivo de la década de 1920. Veeraswamy actualmente es propiedad del grupo Chutney Mary . [1]
Los orígenes de beber cerveza lager con comida india pueden estar relacionados con la visita del Príncipe Axel de Dinamarca al restaurante indio relacionado con Veeraswamy en la Exposición del Imperio Británico el 2 de mayo de 1924. Disfrutó de su comida y luego visitó el restaurante de Regent Street, aparentemente llevando consigo un barril de Carlsberg. Disfrutó de su comida nuevamente y decidió enviar un barril de Carlsberg (la cerveza real danesa) al restaurante todos los años a partir de entonces. La cerveza se hizo popular, por lo que el restaurante comenzó a importar Carlsberg, y cuando los camareros se fueron a fundar o trabajar en otros restaurantes indios, también sirvieron Carlsberg. [13] [14]
Entre los comensales notables de Veeraswamy se incluyen Winston Churchill , el rey Gustavo VI de Suecia , Jawaharlal Nehru , Indira Gandhi , Charlie Chaplin e Ian Sinclair . [1] Sir Abdul Qadir cenó en el restaurante en febrero de 1939, cuando el menú consistía en sopa Mulligatawny , pescado de Cachemira , pollo Madrás y halva de suji . [15]
Veeraswamy fue adquirido por Ranjit Mathrani y Namitha Panjabi en 1997. Restauraron la decoración, creando interiores opulentos que evocan los palacios maharajá de la década de 1920.
En 2016, Veeraswamy recibió una estrella Michelin . Los inspectores de la Guía Michelin afirmaron que "aunque abrió en 1926, este famoso restaurante indio no deja de mejorar. Los platos clásicos de todo el país se preparan con sumo cuidado en una cocina muy profesional. El local está inundado de color y está gestionado con gran encanto y enorme orgullo".