Go East, Young Man: The Early Years es una autobiografía escrita porel juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos William O. Douglas . Describe su infancia y su vida adulta temprana, terminando con su nombramiento en la Corte en 1939 a los 40 años. [1] El título, un juego de palabras con la famosa expresión estadounidense " Go West, young man ", alude a la crianza de Douglas en el oeste de los Estados Unidos (desarraigándose a menudo, finalmente aterrizando en Yakima, Washington ), seguida de su educación legal y éxito profesional en el este de los Estados Unidos . Fue publicado por Random House en abril de 1974 y tiene 493 páginas. [2]
La obra muestra una pasión por el mundo natural [1] e incluye vívidas descripciones del tiempo de un joven Douglas en las montañas occidentales [2] , incluyendo cuentos como pasar una noche indefensa con un amigo en una lengua de tierra aislada, convencido de que un puma chillón cercano estaba a punto de acabar con ambos. [3] Si bien no cubre el mandato de Douglas en la corte, el libro no rehúye de expresar sus opiniones sobre asuntos políticos o de otro tipo. [2] También critica aspectos personales de personas por su nombre, incluido John Foster Dulles . [1] En preparación para el trabajo, Douglas dijo que había pasado tiempo investigando registros del pasado de su familia y visitando lugares ancestrales y familiares en Nueva Escocia y Minnesota . [1]
Tras su publicación, Christopher Lehmann-Haupt, del New York Times, consideró que el libro era "un tipo peculiar de autobiografía" que, si bien captura la naturaleza de su autor, se caracteriza por "una desarticulación entre un párrafo y el siguiente que [...] hace que el libro se lea como si fuera la transcripción de una entrevista con todas las preguntas eliminadas". [2] Nat Hentoff , que escribe para The New York Times Book Review , consideró Go East, Young Man mucho más favorablemente, diciendo que su escritura, tanto aquí como en sus opiniones judiciales, presenta un alto nivel de calidad, ingenio y persuasión, y que "hace que este libro sea tan continuamente cautivador que se lee como el tipo de novela que uno desea que no termine". [1] Jim Dinsmore, del Chicago Sun-Times, escribió que "el juez William O. Douglas generalmente ha sido un inconformista y es parte de una tradición estadounidense que, en contraste con el conformismo, ensalza las virtudes de la individualidad y la diversidad" y calificó las memorias como "un importante testimonio de nuestro tiempo". [4]
Go East, Young Man estuvo seis semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times . [5] Fue publicado en una edición de bolsillo por la división Delta Books de Dell más tarde en 1974, con la misma extensión de 493 páginas. [6]
La obra fue enmarcada como la primera parte de la Autobiografía de William O. Douglas , y la segunda parte, The Court Years, 1939 to 1975 , se publicó en 1980 después de la muerte del autor. El comentarista legal Jeffrey Rosen escribió más tarde que "las normas para las memorias judiciales se hicieron añicos" por los dos volúmenes y su apertura a la expresión de fuertes puntos de vista políticos y la crítica de otros. [7]
El académico Bruce Allen Murphy publicó una biografía de Douglas muy investigada en 2003, Wild Bill: The Legend and Life of William O. Douglas . [8] En ella, escribió que Douglas había falsificado durante mucho tiempo gran parte de su vida temprana, incluida la naturaleza de su enfermedad infantil, el sufrimiento económico de su familia, su servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y su desempeño en la Facultad de Derecho de Columbia . [7] [8] James Ryerson, escribiendo para The New York Times Book Review , aceptó las conclusiones de Murphy y afirmó que, "En su autobiografía de 1974, Go East, Young Man , [Douglas] repitió muchas de estas mentiras descaradas, introdujo otras nuevas y embelleció liberalmente otros detalles clave de la historia de su vida". [8] Sin embargo, otro académico que trabajaba en una biografía de Douglas, David J. Danelski , así como algunos de los antiguos asociados de Douglas, dijeron que si bien Douglas puede haber exagerado en ocasiones, la biografía de Murphy no había demostrado varias supuestas invenciones sobre su salud, educación o matrimonio. [9]