Sébastien Le Prestre, señor de Vauban, más tarde autodenominado marqués de Vauban (bautizado el 15 de mayo de 1633 - 30 de marzo de 1707), [1] comúnmente conocido como Vauban ( en francés: [vobɑ̃] ), fue un ingeniero militar francés y mariscal de Francia que trabajó bajo las órdenes de Luis XIV . Generalmente se lo considera el mayor ingeniero de su tiempo y uno de los más importantes en la historia militar europea.
Sus principios para las fortificaciones se utilizaron ampliamente durante casi 100 años, mientras que algunos aspectos de sus tácticas ofensivas se mantuvieron en uso hasta mediados del siglo XX. Consideraba que la infraestructura civil estaba estrechamente relacionada con la eficacia militar y trabajó en muchos de los principales puertos de Francia, así como en proyectos como el Canal de la Bruche , que sigue en uso en la actualidad. Fundó el Cuerpo Real de Ingenieros Militares , cuyo plan de estudios se basaba en sus publicaciones sobre diseño, estrategia y entrenamiento en ingeniería.
Su tratado económico, La Dîme royale , utilizaba estadísticas para respaldar sus argumentos, lo que lo convirtió en un precursor de la economía moderna. Más tarde destruido por decreto real , contenía propuestas radicales para una distribución más equitativa de la carga fiscal. Su aplicación de métodos racionales y científicos a la resolución de problemas, ya fueran de ingeniería o sociales, anticipó un enfoque común en la época de la Ilustración .
Tal vez el aspecto más duradero del legado de Vauban fue su visión de Francia como entidad geográfica. Su defensa de la cesión de territorio a cambio de una frontera más coherente y defendible fue algo inusual para la época; las fronteras del Estado francés que propuso en el norte y el este han cambiado muy poco en los tres siglos transcurridos desde entonces. [2]
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Sébastien le Prestre de Vauban nació en mayo de 1633, en Saint-Léger-de-Foucheret, rebautizada Saint-Léger-Vauban por Napoleón III en 1867, en Yonne , hoy parte de Bourgogne-Franche-Comté . Sus padres, Urbain Le Prestre ( c. 1602-1652) y Edmée de Cormignolle (fallecida c. 1651), eran miembros de la nobleza menor, de Vauban en Bazoches . [1]
En 1570, su abuelo Jacques Le Prestre adquirió el castillo de Bazoches , cuando se casó con Françoise de la Perrière, hija ilegítima del conde de Bazoches, que murió intestada . La batalla legal de 30 años que llevó a cabo la familia Le Prestre para conservar la propiedad resultó financieramente ruinosa, lo que obligó a Urbain a convertirse en trabajador forestal. También diseñó jardines para la nobleza local, incluidos los propietarios del castillo de Ruère, donde Vauban pasó sus primeros años. [3]
Su única hermana, Charlotte (1638-1645?), murió joven, pero tenía muchos parientes; su primo, Paul le Prestre (c. 1630 - 1703), fue un oficial del ejército que supervisó la construcción de Les Invalides . [4] Tres de los hijos de Paul sirvieron en el ejército, dos de los cuales murieron en acción en 1676 y 1677. El tercero, Antoine (1654-1731), se convirtió en asistente de Vauban y más tarde en teniente general ; en 1710, fue nombrado gobernador vitalicio de Béthune , mientras heredó los títulos de Vauban y la mayor parte de sus tierras. [5]
La familia de Vauban se vio afectada por el conflicto interno y las guerras extranjeras, incluidas las rebeliones hugonotes de la década de 1620, la guerra franco-española de 1635-1659 y la Fronda de 1648 a 1653 ; su abuelo católico se casó con una protestante de La Rochelle y sirvió al líder hugonote, el almirante Coligny , mientras que dos de sus tíos murieron en la guerra con España. [6]
En 1643, a la edad de diez años, Vauban fue enviado al colegio carmelita de Semur-en-Auxois , donde aprendió los conceptos básicos de matemáticas, ciencias y geometría. El trabajo de su padre también fue relevante; el diseño de jardines y fortificaciones neoclásicas estaban estrechamente vinculados, ya que ambos se ocupaban de la gestión del espacio. [7] Era común combinar estas habilidades; John Armstrong (1674-1742), el ingeniero militar jefe de Marlborough , diseñó el lago y los jardines del palacio de Blenheim . [8]
En 1650, Vauban se unió a la casa de su magnate local, el príncipe de Condé , donde conoció a de Montal ; un vecino cercano de Nièvre , los dos fueron colegas durante muchos años y a menudo trabajaron juntos. [9] Durante la Fronda de los nobles de 1650-1653 , Condé fue arrestado por el Consejo de Regencia, encabezado por la madre de Luis XIV, Ana de Austria, y el cardenal Mazarino . Después de ser liberado en 1652, él y sus partidarios, entre ellos Vauban y de Montal, se exiliaron en los Países Bajos españoles y se aliaron con los españoles. [10]
A principios de 1653, cuando Vauban trabajaba en las defensas de Sainte-Menehould , una de las principales posesiones de Condé, [11] fue capturado por una patrulla realista y cambió de bando, sirviendo en la fuerza liderada por Louis Nicolas de Clerville que tomó Sainte-Menehould en noviembre de 1653. Clerville, más tarde nombrado Commissaire général des fortifications , lo empleó en operaciones de asedio y construcción de fortificaciones. En 1655, Vauban fue nombrado Ingénieur du Roi o Ingeniero Real, y cuando la guerra con España terminó en 1659, era conocido como un ingeniero talentoso, enérgico y coraje. [12]
En virtud de los términos del Tratado de los Pirineos , España cedió gran parte de Flandes francés y Vauban se encargó de fortificar las ciudades recién adquiridas, como Dunkerque . Este patrón de ganancias territoriales francesas, seguidas de la fortificación de nuevos puntos fuertes, se siguió en la Guerra de Devolución de 1667-1668 , la Guerra franco-holandesa de 1672-1678 y la Guerra de las Reuniones de 1683-1684 .
La primera fortificación que diseñó Vauban fue el asedio de Maastricht de 1673 , aunque estaba subordinado a Louis, que tenía el rango de oficial de mayor rango presente y, por lo tanto, se atribuyó el mérito de su captura. [13] Vauban fue recompensado con una gran suma de dinero, que utilizó para comprar el castillo de Bazouches a su primo en 1675. [14]
Después de 1673, la estrategia francesa en Flandes se basó en un memorando de Vauban a Louvois , ministro de Guerra, en el que se establecía una línea de fortalezas conocida como Ceinture de fer o cinturón de hierro (véase el mapa). Fue nombrado mariscal de campo en 1676 y sucedió a Clerville como comisario general de fortificaciones en 1677. [15]
Durante la Guerra de los Nueve Años, supervisó la captura de Namur en 1692, el mayor logro francés de la guerra, mientras que el asedio de Ath en 1697 a menudo se considera su obra maestra ofensiva. [16] Fue recompensado con dinero y nombrado conde de Vauban, miembro de la Orden del Espíritu Santo y de la Orden de San Luis , y miembro honorario de la Academia Francesa de Ciencias . [17]
Los números necesarios para llevar a cabo un asedio y evitar la interferencia de los oponentes significaron que los ejércitos de la Guerra de los Nueve Años a menudo superaban los 100.000 hombres, tamaños insostenibles para las sociedades preindustriales. [18] Esto provocó un cambio de táctica, ya que Marlborough argumentó que ganar una batalla era más beneficioso que tomar 12 fortalezas. [19] Los ejércitos de la Guerra de Sucesión Española promediaron alrededor de 35.000, y la guerra de asedio fue reemplazada por un mayor énfasis en la movilidad. [20]
En 1703, Vauban fue ascendido a mariscal de Francia , lo que marcó el final de su carrera militar, aunque el ceinture de fer demostró su valor después de la derrota francesa en Ramillies en 1706. Bajo la presión de fuerzas superiores en múltiples frentes, la frontera norte de Francia permaneció prácticamente intacta a pesar de los repetidos esfuerzos por romperla. La captura de Lille costó a los aliados 12.000 bajas y la mayor parte de la temporada de campaña de 1708; la falta de progreso entre 1706 y 1712 permitió a Luis llegar a un acuerdo aceptable en Utrecht en 1713, en contraposición a los términos humillantes presentados en 1707. [21]
Con más tiempo libre, Vauban desarrolló una visión más amplia de su papel. Sus fortificaciones estaban diseñadas para el apoyo mutuo, por lo que requerían carreteras, puentes y canales de conexión; las guarniciones necesitaban ser alimentadas, por lo que preparó mapas que mostraban la ubicación de las forjas, los bosques y las granjas. Como estos debían pagarse, desarrolló un interés en la política fiscal y en 1707 publicó La Dîme royale , documentando la miseria económica de las clases bajas. Su solución fue un impuesto fijo del 10% sobre toda la producción agrícola e industrial, y la eliminación de las exenciones que significaban que la mayoría de la nobleza y el clero no pagaban nada. Aunque confiscado y destruido por decreto real, el uso de estadísticas para apoyar sus argumentos "... lo establece como un fundador de la economía moderna y precursor de los intelectuales socialmente preocupados de la Ilustración ". [22] [ cita requerida ]
A lo largo de su carrera, Vauban supervisó o diseñó la construcción de más de 300 fortificaciones independientes, [a] y, según sus propias estimaciones, supervisó más de 40 asedios entre 1653 y 1697. [23]
En 1660, Vauban se casó con Jeanne d'Aunay d'Epiry (ca 1640-1705); tuvieron dos hijas, Charlotte (1661-1709) y Jeanne Françoise (1678-1713), así como un hijo de corta vida. [24] También tuvo una relación a largo plazo con Marie-Antoinette de Puy-Montbrun, hija de un oficial hugonote exiliado , generalmente conocida como "Mademoiselle de Villefranche". [25]
Vauban murió en París el 30 de marzo de 1707; enterrado cerca de su casa en Bazoches , su tumba fue destruida durante la Revolución Francesa . En 1808, Napoleón I ordenó que su corazón fuera enterrado nuevamente en Les Invalides , lugar de descanso de muchos de los soldados más famosos de Francia. [26]
Aunque su fama moderna se basa en las fortificaciones que construyó, las mayores innovaciones de Vauban se dieron en las operaciones ofensivas, un enfoque que resumió como "más pólvora, menos sangre". Inicialmente se basó en conceptos existentes, pero luego los adaptó según las líneas establecidas en su memorando de marzo de 1672, Mémoire pour servir à l'instruction dans la conduite des sièges . [27]
En este período, los asedios se convirtieron en la forma dominante de guerra; durante la guerra franco-holandesa de 1672-1678 , se libraron tres batallas en los Países Bajos españoles , de las cuales solo la de Seneffe no estuvo relacionada con un asedio. Su importancia fue acentuada por Luis XIV, quien las vio como oportunidades de bajo riesgo para demostrar su habilidad militar y aumentar su prestigio; estuvo presente en 20 de las llevadas a cabo por Vauban. [28]
El «asedio paralelo» se venía desarrollando desde mediados del siglo XVI, pero Vauban llevó la idea a la práctica en Maastricht en 1673. [29] Se cavaron tres trincheras paralelas delante de las murallas, y la tierra así excavada se utilizó para crear terraplenes que protegieran a los atacantes del fuego defensivo, a la vez que los acercaban lo más posible al punto de asalto (véase el diagrama). Se trasladó artillería a las trincheras, lo que les permitió apuntar a la base de las murallas a corta distancia, ya que los defensores no podían deprimir sus propios cañones lo suficiente como para contrarrestarlo; una vez que se había abierto una brecha, se la asaltaba. Este enfoque se utilizó en operaciones ofensivas hasta bien entrado el siglo XX. [30]
Sin embargo, Vauban adaptó su planteamiento a la situación y no volvió a utilizar el asedio paralelo hasta Valenciennes en 1677. Siempre dispuesto a desafiar las normas aceptadas, en Valenciennes propuso asaltar la brecha durante el día, en lugar de por la noche, como era la práctica habitual. Argumentó que esto reduciría las bajas al sorprender a los defensores y permitiría una mejor coordinación entre las fuerzas de asalto; recibió el apoyo de Luis y el ataque resultó exitoso. [31]
Vauban introdujo varias innovaciones en el uso de la artillería de asedio, como el disparo de rebote y la concentración en partes específicas de las fortificaciones, en lugar de apuntar a múltiples objetivos. Su rival holandés Menno van Coehoorn empleó un enfoque similar. Mientras que el «método Van Coehoorn» buscaba abrumar las defensas con una potencia de fuego masiva, como la Gran Batería de 200 cañones en Namur en 1695, Vauban prefería un enfoque más gradual. [32] Ambos tenían sus partidarios; Vauban argumentó que el suyo era menos costoso en términos de bajas, pero requería más tiempo, una consideración importante en una época en la que muchos más soldados morían por enfermedades que en combate. [33]
Se aceptaba que incluso las fortificaciones más fuertes caerían con el tiempo; el proceso se entendía tan bien en la década de 1690 que apostar por la duración de un asedio se convirtió en una moda popular. [34] Como pocos estados podían permitirse tener grandes ejércitos permanentes, los defensores necesitaban tiempo para movilizarse; para proporcionarlo, se diseñaron fortalezas para absorber las energías de los atacantes, de manera similar al uso de zonas de deformación en los carros modernos. [35] La defensa francesa de Namur en 1695 mostró "cómo se podía ganar efectivamente una campaña, perdiendo una fortaleza, pero agotando a los sitiadores". [36]
Al igual que en el caso del asedio, la fuerza de los diseños defensivos de Vauban residía en su capacidad para sintetizar y adaptar el trabajo de otros para crear un conjunto más poderoso. Sus primeras obras utilizaban el diseño de fortaleza en forma de estrella o bastión , también conocido como trace italienne , basado en los diseños de Antoine de Ville (1596-1656) y Blaise Pagan (1603-1665). [37] Sus "sistemas" posteriores reforzaron sus obras internas con la incorporación de hombros y flancos acasamatados. [28]
Los principios del «segundo sistema» de Vauban se establecieron en la obra de 1683 Le Directeur-Général des fortifications, y se utilizaron en Landau y Mont-Royal, cerca de Traben-Trarbach ; ambas eran posiciones avanzadas, pensadas como puntos de partida para las ofensivas francesas en Renania . [38] Situado a 200 metros (660 pies) sobre el Mosela , Mont-Royal tenía murallas principales de 30 metros (98 pies) de alto, 3 kilómetros (1,9 millas) de largo y espacio para 12.000 tropas; esta obra enormemente costosa fue demolida cuando los franceses se retiraron después del Tratado de Ryswick de 1697 , y hoy sólo quedan los cimientos. [39] Fort-Louis fue otra construcción nueva, construida en una isla en medio del Rin ; esto permitió a Vauban combinar sus principios defensivos con la planificación urbana, aunque al igual que Mont-Royal, queda poco de él. [40]
La retirada francesa del Rin después de 1697 requirió nuevas fortalezas; Neuf-Brisach fue la más importante, diseñada según el "tercer sistema" de Vauban y completada después de su muerte por Louis de Cormontaigne . Utilizando ideas de Fort-Louis, incorporó un patrón de calles de cuadrícula regular dentro de una fortificación octogonal; se construyeron bloques de viviendas dentro de cada muralla, reforzando las murallas defensivas y protegiendo las casas más caras del fuego de los cañones. [41]
Para crear una frontera más coherente, Vauban abogaba por la destrucción de las fortificaciones deficientes y la cesión de territorios difíciles de defender. En diciembre de 1672, escribió a Louvois : «No estoy a favor de un mayor número de plazas, ya tenemos demasiadas y, por favor, Dios nos dé la mitad, ¡pero todas en buenas condiciones!». [42]
Muchas de las fortificaciones diseñadas por Vauban todavía están en pie; en 2008, doce grupos de fortificaciones de Vauban fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su ingeniería excepcional y su influencia en las fortificaciones militares desde el siglo XVII hasta el siglo XX. [43]
Aunque a menudo se lo pasa por alto, Vauban trabajó en muchos proyectos de infraestructura civil, incluida la reconstrucción de los puertos de Brest , Dunkerque y Toulon . Dado que sus fortificaciones estaban diseñadas para el apoyo mutuo, las carreteras y las vías fluviales eran una parte esencial de su diseño, como el Canal de la Bruche , un canal de 20 kilómetros (12 millas) construido en 1682 para transportar materiales para la fortificación de Estrasburgo . [7] Ya en 1684, Vauban publicó tablas de diseño para muros de contención con alturas de entre 3 y 25 metros. Tres años más tarde, Vauban, en su calidad de recién nombrado Comisario General de todas las fortificaciones francesas, envió a sus ingenieros del Corps du Génie Militaire su Profil général pour les murs de soutènement, en el que presentaba sus perfiles de muros de contención que luego fueron adoptados por ingenieros como Bélidor (1729), Poncelet (1840) y Wheeler (1870). También brindó asesoramiento sobre la reparación y ampliación del Canal du Midi en 1686. [44]
Su enfoque holístico de la planificación urbana, que integraba las defensas de la ciudad con el diseño y la infraestructura, es más evidente en Neuf-Brisach. Su legado se reconoce en el distrito Vauban de Friburgo , llamado así por una base del ejército francés en el mismo lugar, que se desarrolló como modelo para los barrios sostenibles después de 1998. [45]
El "enfoque científico" de Vauban y su enfoque en grandes proyectos de infraestructura influyeron fuertemente en la ingeniería civil y militar estadounidense e inspiraron la creación del Cuerpo de Ingenieros de los EE. UU. en 1824. [46] Hasta 1866, el plan de estudios de West Point se basó en el de la Escuela Politécnica francesa y fue diseñado para producir oficiales con habilidades en ingeniería y matemáticas. [47]
Para asegurar un suministro constante de ingenieros cualificados, en 1690 Vauban estableció el Cuerpo Real de Ingenieros Militares ; hasta su muerte, los candidatos tenían que aprobar un examen administrado por el propio Vauban. Los jóvenes hugonotes franceses constituyeron un número desproporcionadamente alto de ingenieros exitosos debido a las características sociales y educativas del protestantismo francés. Después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685, un número significativo de estos ingenieros se unieron a los ejércitos inglés y holandés para luchar en Irlanda, Flandes y España. [48] Muchas de sus publicaciones, incluyendo Traité de l'attaque des places y Traité des mines , fueron escritas al final de su carrera para proporcionar un plan de estudios de formación para sus sucesores. [49]
Las tácticas ofensivas de Vauban siguieron siendo relevantes durante siglos; sus principios eran claramente identificables en los utilizados por el Việt Minh en Dien Bien Phu en 1954. [50] Sus fortificaciones defensivas quedaron obsoletas mucho más rápidamente, en parte debido a la enorme inversión requerida; el propio Vauban estimó que en 1678, 1694 y 1705, entre el 40 y el 45% del ejército francés estaba asignado a tareas de guarnición. [51]
La reputación de Vauban hizo que sus diseños se mantuvieran en uso mucho después de que los avances en la artillería los hicieran obsoletos, por ejemplo, el fuerte holandés de Bourtange , construido en 1742. El Cuerpo de Ingenieros Militares se basó en sus enseñanzas; entre 1699 y 1743, solo se aceptaron 631 nuevos candidatos, la gran mayoría familiares de miembros existentes o anteriores. [52] Como resultado, la ingeniería militar francesa se volvió ultraconservadora, mientras que muchas obras "nuevas" utilizaron sus diseños, o profesaron hacerlo, como las construidas por Louis de Cortmontaigne en Metz en 1728-1733. Esto persistió hasta fines del siglo XIX; Fort de Queuleu , construido en 1867 cerca de Metz, es reconociblemente un diseño de estilo Vauban. [53]
Algunos ingenieros franceses continuaron siendo innovadores, en particular el marqués de Montalembert , que publicó La Fortification perpendicularaire en 1776. Un rechazo de los principios defendidos por Vauban y sus sucesores; sus ideas se convirtieron en la ortodoxia predominante en gran parte de Europa, pero fueron rechazadas en Francia. [54]