Vasuki es un género extinto deserpiente madtsoiida de la Formación Naredi del Eoceno Medio de la India. El género contiene una sola especie , V. indicus , conocida a partir de varias vértebras . Vasuki tiene una longitud corporal estimada de entre 10,9 y 15,2 m (36 a 50 pies), lo que la convierte en la madtsoiida más grande conocida. Los límites superiores de las estimaciones de longitud harían de Vasuki la serpiente más larga jamás descubierta.
El espécimen holotipo de Vasuki , IITR /VPL/SB 3102-1-21, fue descubierto en 2005 dentro de las capas sedimentarias de la Formación Naredi en la mina de lignito Panadhro en el distrito de Kutch del estado de Gujarat , India occidental. [1] El espécimen consta de 27 vértebras precloacales , algunas de las cuales se encontraron en la articulación . [2] El material fósil se encontró algún tiempo después de 2004, y los análisis preliminares sugirieron afinidades de cocodrilos por el material fósil sin una revisión adicional. [3]
En 2024, Vasuki indicus fue descrito como un nuevo género y especie de serpiente madtsoiida basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Vasuki , hace referencia a la serpiente divina del mismo nombre de la mitología hindú . El nombre específico , indicus , hace referencia a la India, el país donde se encontraron los fósiles de Vasuki . [2]
Las estimaciones de la longitud corporal de Vasuki se derivan de ecuaciones de regresión predictiva: [2] una basada en el ancho postzigapofisario , [ 4] y la otra basada en el ancho prezigapofisario. [5] La primera ecuación resultó en un rango de longitud corporal de 10,9 a 12,2 metros (36 a 40 pies), mientras que la última ecuación resultó en un rango de longitud corporal de 14,5 a 15,2 metros (48 a 50 pies). [2] Aunque las dimensiones vertebrales de Vasuki son más pequeñas que las de Titanoboa (estimadas en 12,8 m (42 pies) ± 2,2 m (7 pies 3 pulgadas)), las estimaciones de longitud más grandes indican un cuerpo más largo para Vasuki . [2] [6]
En un análisis filogenético , Vasuki se recupera como miembro del clado de serpientes extintas Madtsoiidae como taxón hermano del clado formado por Madtsoia pisdurensis ( India del Cretácico Superior ) y Gigantophis garstini ( África del Norte del Eoceno Superior ). Es miembro de un linaje de madtsoidos de cuerpo mediano a grande, que a su vez es el taxón hermano de un clado de madtsoidos más pequeños. Los resultados se muestran en el cladograma a continuación: [2]
A diferencia de otras serpientes de gran tamaño como Titanoboa , [4] Vasuki probablemente no era un animal acuático. Su morfología vertebral sugiere, en cambio, un estilo de vida terrestre (o posiblemente semiacuático) en comparación con los madtsoidos relacionados y los pitonoides modernos . Los fósiles de Vasuki fueron depositados en un pantano de fondo . Los pitónidos actuales de gran tamaño se encuentran en hábitats similares. [2]
Se sabe que Vasuki proviene de la Formación Naredi, que data del Eoceno medio. [2] También se conocen fósiles de bagres , tortugas , cocodrilos y cetáceos primitivos de esta formación, cualquiera de los cuales puede haber sido presa de Vasuki . [7] En esa época, India estaba en gran parte aislada de Asia .