Vasili Makarovich Kononov [1] o Vasiliy Makarovich Kononov ( en ruso : Василий Макарович Кононов , en letón : Vasilijs Kononovs ; 1 de enero de 1923 - 31 de marzo de 2011) fue un partisano soviético durante la Segunda Guerra Mundial , que fue condenado por el Tribunal Supremo de Letonia como criminal de guerra . [2] [3] Es el único ex partisano soviético condenado por crímenes contra la humanidad . [4]
Kononov fue condenado por su papel en tres muertes en Mazie Bati, un pueblo letón cuyos habitantes habían denunciado a supuestos partisanos que fueron asesinados por tropas alemanas. Poco tiempo después, Kononov dirigió una unidad, haciéndose pasar por personal de la Wehrmacht alemana , hasta el pueblo y mató a nueve civiles, entre ellos tres mujeres, una de ellas en las últimas etapas del embarazo que fue quemada viva. Un tribunal letón declaró que el asesinato de las tres mujeres era un crimen de guerra. La condena fue revocada más tarde sobre la base de que no estaba claramente establecido si Kononov estaba operando en territorio ocupado y si él y sus hombres podían ser considerados combatientes, así como si los habitantes del pueblo podían ser considerados prisioneros de guerra. Un recurso presentado por el fiscal ante el Tribunal Supremo de Letonia fue desestimado.
El 29 de febrero de 1944, los habitantes letones de Mazie Bati (en fuentes rusas: Малые Баты (Malye Baty)) permitieron que 12 hombres del grupo soviético de reconocimiento y sabotaje se quedaran en sus graneros. Al día siguiente, a las seis de la mañana, los alemanes, de quienes Kononov sospechaba que los habitantes del pueblo habían colaborado, quemaron y ametrallaron los graneros. Los 12 partisanos, incluido el líder, el mayor Chugunov, su esposa Antonina y su hijo de siete meses, fueron asesinados. [5] [6]
El 27 de mayo de 1944, un destacamento del Primer Batallón de Partisanos Letones Soviéticos dirigido por Kononov llevó a cabo una "contraoperación" contra el pueblo de Mazie Bati. En esta operación, nueve aldeanos fueron acusados de ser los "auxiliares alemanes" (la resistencia armada letona contra la ocupación soviética de Letonia se puso del lado de los invasores alemanes en 1941) responsables del incidente anterior. Los hombres de Kononov fueron enviados a capturar a los aldeanos en cumplimiento de un veredicto ad hoc del Tribunal Militar. [7] [8]
Kononov y sus hombres llevaron a cabo la operación vestidos con uniformes de la Wehrmacht alemana para no despertar las sospechas de los habitantes del pueblo. Nueve habitantes del pueblo murieron, entre ellos tres mujeres, una de ellas en las últimas etapas del embarazo que fue quemada viva. También se quemaron edificios. [3] [9]
En julio de 1998, la Fiscalía General de Letonia inició un proceso original contra Kononov, por el que en agosto de 1998 fue acusado formalmente y, finalmente, procesado en diciembre de 1998. [3] Kononov se declaró inocente en el juicio que comenzó en enero de 1999. El tribunal encontró pruebas abundantes de culpabilidad, ya que Kononov había violado la Carta del Tribunal Militar Internacional ("TMI") de Núremberg, la Convención de La Haya (IV) de 1907 y la Convención de Ginebra (IV) de 1949. [3] Fue declarado culpable y condenado a seis años de prisión. [3]
El 25 de abril de 2000, la División de Asuntos Penales de Letonia revocó su condena por considerar que no estaba claramente establecido si Kononov estaba actuando en territorio ocupado y si él y sus hombres podían ser considerados combatientes, así como si los aldeanos podían ser considerados prisioneros de guerra por los alemanes en función de su armamento. [3] El 27 de junio de 2000, el Tribunal Supremo de Letonia desestimó la apelación del fiscal, y finalmente puso en libertad a Kononov. [3]
El 17 de mayo de 2001, la fiscalía volvió a acusar a Kononov tras una nueva investigación. La muerte de los seis hombres se consideró justificable, pero la de las tres mujeres se consideró un acto de bandidaje, violatorio de la ley, pero finalmente prescribió. [3] La fiscalía apeló y el 30 de abril de 2004, la decisión del tribunal inferior fue revocada y Kononov fue declarado culpable de crímenes de guerra y posteriormente encarcelado. [3] El 28 de septiembre de 2004, el Tribunal Supremo confirmó el veredicto del tribunal al desestimar la apelación de Kononov. [3]
El 19 de junio de 2008, [10] el abogado de Kononov, Mikhail Ioffe, anunció que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos había revocado la sentencia del tribunal letón. También dijo que Kononov pedía 5.187.000 euros en concepto de indemnización por los dos años y medio que su cliente pasó en una prisión letona. [11] [12]
Un comunicado de prensa publicado por el TEDH el 24 de julio de 2008 reveló la decisión del Tribunal, que establecía, por cuatro votos a favor y tres en contra, que el caso Kononov presentaba una violación del artículo 7 (no hay castigo retroactivo) del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Kononov recibió 30.000 euros en concepto de daños morales. [13]
El 14 de octubre de 2008, el Gobierno de Letonia decidió apelar la sentencia del 24 de julio. [14] El 9 de febrero de 2009, el caso Kononov c. Letonia fue remitido a la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. [15] En mayo de 2009, Lituania se unió a Letonia haciendo uso de su derecho a participar en el caso. [16]
En mayo de 2010, la Gran Sala dictaminó, por 14 votos a favor y 3 en contra, que el caso no presentaba violación alguna del artículo 7 del CEDH. [17] En virtud del Reglamento de La Haya de 1907, el tribunal determinó que Kononov podía ser castigado por no cumplir los criterios del reglamento, en concreto, por llevar uniformes de la Wehrmacht alemana mientras cometía los crímenes. El tribunal determinó que la ejecución de los aldeanos violaba el derecho internacional establecido en ese momento, ya que Kononov solo tenía derecho a arrestarlos y su condena no estaba prescrita. [3]
En varias ocasiones durante el período de su procesamiento por presuntos crímenes de guerra, Kononov recibió apoyo oficial del Gobierno de Rusia . En abril de 2000, inmediatamente antes de que se dictara sentencia en su apelación ante el Tribunal Supremo de Letonia , el presidente Vladimir Putin le ofreció la ciudadanía de la Federación de Rusia . Kononov aceptó la oferta, lo que implicó renunciar a su ciudadanía letona anterior. [18] Con motivo de su 80º cumpleaños en 2003, Kononov recibió saludos personales del presidente ruso, pronunciados en una ceremonia celebrada en la embajada rusa en Riga. [19]
En las audiencias de su caso en el TEDH, Rusia actuó como tercero. [20] Sergey Mironov , presidente del Consejo de la Federación de Rusia , expresó sus esperanzas de que la Comisión de la Verdad Histórica del presidente Dmitry Medvedev también se involucrara en el caso Kononov. [21]
El equipo de defensa de Kononov, junto con el representante de Rusia ante el TEDH, el viceministro de Justicia Georgi Matyushkin, advirtieron que la sentencia plantea graves peligros para el legado legal de los juicios de Nuremberg de la Segunda Guerra Mundial. [22] Matyushkin afirmó que "hay señales de intentos de revisar los resultados de los procesos de Nuremberg". [23] William Schabas , el abogado de Letonia en el juicio del TEDH, por el contrario, considera que la minoría disidente sostuvo que la sentencia de Nuremberg era contraria al artículo 7 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. [24]
El ex oficial superior de Kononov, más tarde académico y funcionario soviético, Vilis Samsons, ha cuestionado algunos de los informes de guerra del Primer Batallón Partisano Letón en los que se basan las acusaciones contra Kononov, alegando que la descripción de la operación Mazie Bati estaba plagada de errores factuales e imprecisiones. [25]
Kononov murió en Letonia el 31 de marzo de 2011 a la edad de 88 años. En un telegrama a la familia de Kononov, el presidente ruso , Dmitri Medvédev, declaró: "Vasily Kononov luchó desinteresadamente contra los invasores nazis durante los años de la Gran Guerra Patria. Se mantuvo leal a los lazos comunes forjados en la batalla y defendió la verdad sobre los acontecimientos de esos años durante toda su vida". [26]
En reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra, la Unión Soviética le otorgó a Kononov varios honores, entre ellos: