Vasily Ivanovich Ignatenko ( ucraniano : Василь Іванович Ігнатенко ; bielorruso : Васіль Іванавіч Ігнаценка ; ‹Ver Tfd› ruso : Василий Иванович Игнатенко ; 13 de marzo de 1961 - 13 de mayo de 198 6) fue un bombero soviético que estuvo entre los primeros en responder al desastre de Chernobyl . Trabajó como electricista antes de ser reclutado en las Fuerzas Armadas Soviéticas en 1980, donde completó sus dos años de servicio como bombero militar. Después, aceptó un empleo como bombero paramilitar en la Brigada de Bomberos N.º 6, que tenía su base en de Pripyat . El 26 de abril de 1986, el cuerpo de bomberos de Ignatenko participó en la mitigación de las consecuencias inmediatas del desastre de Chernóbil; combatiendo los incendios que estallaron tras la explosión inicial del reactor 4 en la central nuclear de Chernóbil . Mientras estaba en el lugar, Ignatenko recibió una alta dosis de radiación , lo que le provocó la muerte en un hospital radiológico de Moscú dieciocho días después.
Vasili Ivánovich Ignatenko nació el 13 de marzo de 1961 en una granja colectiva del distrito de Brahin , en la región de Gómel, en la República Socialista Soviética de Bielorrusia . Fue el tercer hijo de Tatiana Petrovna Ignatenko e Iván Tarasovich Ignatenko. Tatiana Ignatenko era trabajadora agrícola en una granja colectiva, e Iván Ignatenko tractorista y, más tarde, camionero. [1] Se habían casado en 1958. [2] Ignatenko tenía una hermana mayor, Lyudmilla, un hermano menor, Nikolai, y una hermana menor, Natasha. Lyudmilla se formó en medicina y trabajó como paramédica de ambulancia, Nikolai se convirtió en conductor de autobús y camión, y Natasha, después de trabajar en un jardín de infancia estatal durante un tiempo, seguiría a Ignatenko en el servicio de bomberos. Ignatenko también tenía un hermano mayor llamado Vitya, que había muerto de fiebre a los dos o tres años, antes de que naciera Ignatenko. [2] De niño, Vasili Ignatenko vivía con su familia en el pueblo de Sperizh'e y ayudaba con las tareas de la granja colectiva todos los días después de la escuela. Le gustaban especialmente los deportes y los domingos jugaba al fútbol y a otros juegos. [1]
Después de completar los diez cursos obligatorios de la escuela, Ignatenko se matriculó en la escuela vocacional de ingeniería eléctrica de Gomel ( PTU No. 81), estudiando para convertirse en electricista. Después de su graduación en 1978, se le asignó un trabajo en una fábrica de maquinaria de fertilizantes mecánicos en Bobruisk . Ignatenko trabajó en la fábrica como electricista durante dos años antes de ser llamado a filas en el ejército soviético . [3]
La carrera de Ignatenko como bombero comenzó durante su servicio militar. Tras su llamado a filas en abril de 1980, fue asignado al departamento de bomberos militares de las Tropas Internas del Ministerio del Interior (MVD), en Moscú . (El departamento de bomberos de Moscú, en ese momento, estaba integrado por personal militar reclutado). [4] Fue aquí donde recibió su formación inicial en extinción de incendios y prestó juramento de servicio al final de su período de formación. [1] [2] [5] Durante su tiempo en el departamento de bomberos de Moscú, Ignatenko se involucró en deportes de fuego aplicado , contribuyendo significativamente al éxito de su brigada de bomberos en la competición. [3]
Ignatenko fue licenciado al final de su servicio obligatorio de dos años el 25 de agosto de 1982 y regresó a su casa en Sperizh'e. [3] A su regreso, inmediatamente comenzó a buscar empleo como bombero en ciudades cercanas. Su madre recordó: "Después del ejército, decidió ir al departamento de bomberos. Fue a Chernigov , y por alguna razón no lo aceptaron allí. Nuestro vecino trabajaba en la planta de energía nuclear y Vasya decidió probar también. Desde Chernigov fue directamente allí. Lo contrataron de inmediato. No había pasado ni un mes desde el ejército". [2]
Con su formación y experiencia como bombero, Ignatenko fue contratado en la ciudad de Pripyat y se convirtió en empleado del Servicio de Bomberos Paramilitares, una organización de bomberos uniformada, pero con personal civil, del MVD. Pronto se mudó a un apartamento en la estación de bomberos de la ciudad, donde comenzó lo que sería un período de servicio de cuatro años. [2] [6]
Durante su tiempo en la Brigada de Bomberos Paramilitares N.º 6 (СВПЧ-6), fue ascendido a sargento mayor y se convirtió en líder de escuadrón. También continuó activo como atleta deportivo de fuego aplicado y llegó a ser conocido como el campeón de la brigada. [2] [3]
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El 26 de abril de 1986, tras la explosión inicial en la central nuclear de Chernóbil , la Brigada de Bomberos Paramilitares N.º 6 fue rápidamente llamada a la escena, y el llamado se produjo a la 1:29 am [7]. Como Ignatenko estaba de servicio esa noche, fue uno de los primeros 9 bomberos de guardia de Pripyat en partir hacia la central eléctrica, ubicada a solo cuatro kilómetros (2,5 millas) de la ciudad. [6]
En el lugar, Ignatenko combatió los incendios en el tejado del edificio de ventilación y de la unidad tres (adyacente al cuarto reactor destruido), donde se habían iniciado numerosos incendios pequeños por piezas sobrecalentadas de grafito , circonio y otros componentes arrojados desde el reactor RBMK durante la explosión. Utilizando la escalera de incendios de la unidad tres para llegar a la parte superior de la estructura de 20 pisos, él, junto con sus compañeros bomberos Vladimir Tishura, Nikolai Titenok y Nikolai Vashchuck fueron guiados por los tenientes Viktor Kibenok y Volodymyr Pravyk en el uso de agua para extinguir estos incendios localizados, mientras coordinaban esfuerzos para llevar mangueras contra incendios hasta el techo. Esto fue necesario porque las tuberías de agua contra incendios internas del edificio se habían fracturado por la explosión y el agua bombeada a través de ellas se perdió antes de que pudiera llegar al techo. [8] [9]
Sin embargo, el alto nivel de radiactividad presente en el techo rápidamente comenzó a pasar factura. Ignatenko y los demás estaban inhalando humo irradiado y trabajando en medio de pilas de material nuclear expulsado, y pronto comenzaron a experimentar los efectos iniciales del síndrome de radiación aguda . Los bomberos, a quienes el mayor Leonid Telyatnikov ordenó que subieran por la escalera de incendios y los ayudaran, los alcanzaron a mitad de camino mientras luchaban por descender, vomitando incontrolablemente e incapaces de sostenerse por completo sin la ayuda de los demás. [10] Ayudado a bajar al suelo por otros bomberos, Ignatenko fue evacuado al Hospital de Pripyat, alrededor de las 2:35 am [6] [11] [12]
Ignatenko fue inicialmente hospitalizado en Pripyat, pero cuando se empezó a comprender la magnitud del desastre, todos los bomberos y el personal de la planta que sufrían exposición a la radiación fueron evacuados por carretera al aeropuerto de Boryspil cerca de Kiev , y de allí a Moscú por aire. [13] Allí, él y los demás fueron transportados al Hospital No. 6, un hospital operado por el Ministerio de Construcción de Maquinaria Mediana (la agencia estatal soviética de energía nuclear) y el Instituto de Física de toda la Unión que tenía un departamento radiológico especializado. [14] [15] Allí, con la esperanza de mitigar los efectos del síndrome de radiación aguda, a Ignatenko se le administró un trasplante de médula ósea el 2 de mayo de 1986, con su hermana mayor como donante. [2] La hermana menor de Ignatenko, Natasha, había sido identificada como la candidata preferible y convocada a Moscú con su hermana por telegrama el 28 de abril, [2] pero como solo tenía trece años, Ignatenko la rechazó por preocupación por su salud. [1] [2] [6] [16] Se esperaba que el procedimiento aumentara su recuento de glóbulos blancos, que se había reducido drásticamente por la exposición a la radiación, dejándolo extremadamente vulnerable a las infecciones. [17] [18] [15]
Desafortunadamente, aunque Ignatenko se recuperó de la operación, el trasplante no tuvo éxito en producir el resultado deseado y su condición continuó empeorando. Experimentó pérdida de cabello y necrosis de la piel a medida que su sistema digestivo y respiratorio seguían degradándose. Para el 4 de mayo, no podía mantenerse en pie. [19] La infección provocada por el daño a su sistema inmunológico finalmente llevó a una falla orgánica. Vasily Ignatenko murió a las 11:20 de la mañana del 13 de mayo de 1986. [2] [12]
El funeral de Ignatenko se celebró dos días después, el 15 de mayo, al que asistió su familia y las familias de otros bomberos heridos y fallecidos. [1] [2] Ignatenko fue enterrado en dos ataúdes, uno interior hecho de zinc y otro exterior de madera. [1] [5] Fue enterrado con todos los honores militares junto con otras víctimas de Chernóbil en el cementerio Mitinskoe de Moscú. [2]
Vasily Ignatenko mantuvo una relación muy estrecha con su familia durante toda su vida, y los fines de semana tomaba regularmente el tren desde Pripyat para visitarlos. Durante estas visitas, ayudaba con las tareas de la casa y del jardín, e incluso fabricaba muebles. [1] [5] [6] Después del accidente, el pueblo de su familia quedó contaminado, lo que los obligó a reasentarse en otro lugar. [1] [2] [5] Su casa, que la familia había construido en 1981, se incendió poco después de ser abandonada. [2] [5]
Desde 1983, Ignatenko se casó con Lyudmilla Ignatenko (nacida en 1963; no debe confundirse con la hermana de Ignatenko del mismo nombre). Ella era de Ucrania central y trabajaba en la confitería de una empresa de cocina industrial en Pripyat. [6] Se conocieron a través de amigos en común en una fiesta en un apartamento en Pripyat, [6] se cortejaron y se casaron legalmente el 24 de septiembre de 1983. [2] Se llevaron a cabo dos celebraciones separadas para las familias de los novios en sus respectivas ciudades de origen después de una ceremonia civil. [6]
Después del desastre, Lyudmilla viajó a Moscú con el padre de Ignatenko. [2] [6] Allí, permaneció en el hospital durante la enfermedad de su marido, ayudándole a cuidarlo durante su declive de salud hasta su muerte. [6] Fue ella quien convocó a la familia a Moscú por teléfono cuando Ignatenko entró en una fase terminal de deterioro. [1] [20]
Vasily y Lyudmilla Ignatenko tuvieron una hija tras un embarazo anterior fallido: Natasha Ignatenko. Según se dice, nació con cardiopatías congénitas y cirrosis hepática. Murió poco después de nacer y fue enterrada con su padre en el cementerio Mitinskoe de Moscú. [6]
Como Lyudmilla estaba embarazada de su hija en el momento del accidente y durante la hospitalización de su marido, se ha especulado que la muerte de su hija fue el resultado de la exposición a la radiación de su marido. En una entrevista de 1996, Lyudmilla dijo que su bebé "recibió todo el shock radiactivo [...] Fue como un pararrayos para él". [21] Sin embargo, la médica ucraniana Alla Shapiro, en una entrevista de 2019 con Vanity Fair , dijo que tales creencias eran falsas y que una vez que Ignatenko se duchara y se quitara la ropa contaminada, no habría sido peligroso para los demás, lo que descarta esta posibilidad. [18] Robert Peter Gale , un hematólogo estadounidense que participó directamente en el tratamiento de los pacientes de radiación de Chernóbil, también escribe que las víctimas no eran radiactivas en sí mismas y, por lo tanto, no representaban un peligro de exposición a la radiación para otros, aunque esto se desconocía en el momento del desastre. [15]
Vasily Ignatenko recibió póstumamente la Orden Soviética de la Bandera Roja en 1986. En 2006, se le concedió póstumamente el título de Héroe de Ucrania , el premio nacional más alto del país, junto con la Orden Ucraniana del Coraje . [22] Se han erigido varios monumentos en su honor, incluso en Berezino y su distrito natal de Brahin, donde también se le ha dedicado una exposición en un museo. Hay calles nombradas en su honor en Minsk y Berezino. [23]
La esposa de Ignatenko, Lyudmilla Ignatenko, le brindó un relato en el que reflexionaba sobre la muerte de su esposo a la autora bielorrusa Svetlana Alexievich para su libro Voices From Chernobyl (Voces de Chernóbil ) de 1997. Esta historia fue adaptada para su uso en la miniserie Chernobyl de 2019 del servicio de transmisión HBO (donde Ignatenko y su esposa fueron interpretados por Adam Nagaitis y Jessie Buckley respectivamente) y fue el tema de Ljudmilas Röst , un documental de 2001 de Gunnar Bergdahl.