El desastre de Chernóbil fue un desastre nuclear catastrófico clasificado como accidente de nivel 7 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares , la calificación más alta posible. El accidente nuclear de Fukushima , también clasificado como de nivel 7, es el único otro accidente clasificado como de nivel 7.
El accidente ocurrió a las 01:23 MSD del 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbil , en la Ucrania soviética . El accidente ocurrió durante una prueba de seguridad prevista para el reactor número 4; las condiciones de la prueba provocaron accidentalmente una caída de la potencia y luego una subida de la misma. Esto provocó una explosión y destruyó la mayor parte del edificio del reactor debido a un error del operador y a fallos de diseño del reactor. La explosión esparció escombros y material radiactivo por el área circundante y, durante los días y semanas siguientes, la mayor parte de Europa continental se contaminó con radionucleidos que emitían cantidades peligrosas de radiación ionizante . En la noche del 25 de abril y las primeras horas del 26 de abril, había 160 personas de servicio en las instalaciones, mientras que 300 trabajadores más estaban en el lugar de construcción de los reactores 5 y 6.
Dyatlov, el ingeniero jefe adjunto , supervisó la prueba. En el momento en que la potencia del reactor bajó a 30 MW, Dyatlov informó que estaba fuera de la sala de control e inspeccionando el equipo en otra parte de la planta. Dyatlov declaró que Akimov y Toptunov ya estaban aumentando la potencia a su regreso, y que si no lo hubieran hecho, les habría ordenado que lo hicieran. [1] En el testimonio en el juicio, varios testigos recordaron que Dyatlov permaneció en la sala en ese momento, [2] pero no informaron de ningún desacuerdo o "discusión seria" relacionada con el aumento de potencia o en ningún otro momento durante la prueba. [3]
La potencia se estabilizó en 200 MW alrededor de la 1:00 am, y comenzó la prueba de funcionamiento de la turbina. Un poco menos de un minuto después del comienzo de la prueba, Dyatlov informa que Toptunov presionó el botón AZ-5 (scram) para apagar el reactor una vez completada la prueba, y de acuerdo con el mantenimiento que ya se había programado para el fin de semana del 26 y 27 de abril. [4] Aproximadamente tres segundos después del inicio del pararrayos, el reactor experimentó una excursión de potencia, aumentando a 520 MW (térmicos). A medida que las barras de control cayeron en el núcleo, los desplazadores de grafito que formaban los últimos metros de las barras introdujeron moderación adicional y, por lo tanto, reactividad en el sistema del reactor. Las primeras sacudidas se produjeron cuando las barras de control estaban cayendo, y el daño posterior impidió su inserción adicional en el reactor. La primera preocupación de Dyatlov después de la explosión fue que un accidente en los desaireadores inmediatamente encima de la sala de control podría provocar que lloviera agua hirviendo desde el techo. Ordenó a todos que evacuaran a la sala de control de respaldo, pero ningún otro operador salió de la habitación y Dyatlov pronto anuló sus instrucciones. [5] Otros trabajadores de la planta llegaron a la sala de control, informando de los daños.
Dyatlov se dirigió a la sala de control de respaldo, presionó el botón AZ-5 y desconectó la energía de los servomotores de las barras de control. Ordenó a Kudryavtsev y Proskuryakov que bajaran las barras de control atascadas con la mano (los escombros inicialmente les impidieron llevar a cabo estas órdenes), lo que Dyatlov recuerda como su única orden errónea de esa noche. [5] Después de presenciar el techo caído, los incendios y el derrame de petróleo en la Sala de Turbinas, Dyatlov ordenó a Akimov que llamara a los bomberos. En el pasillo, se encontró con Genrikh y Kurguz y los envió al puesto médico. Al darse cuenta de la magnitud del desastre, Dyatlov suspendió el suministro de refrigerante al reactor, [6] aunque el bombeo de agua se reanudaría por orden del Ingeniero Jefe Nikolai Fomin alrededor del amanecer. [7] El dosimetrista Samoilenko informó que los niveles de radiación en las secciones izquierda y central de la sala de control eran de 500-800 μR/s (micro-Roentgen por segundo), mientras que las lecturas estaban fuera de serie (más de 1000 μR/s o 3,6 Roentgen por hora) en el lado derecho de la sala de control. [8] Dyatlov ordenó a Akimov que enviara a Toptunov y Kirschenbaum (todos excepto Stolyarchuk y Akimov [3] ) a la sala de control de la Unidad 3 porque ya no eran de utilidad, pero Toptunov finalmente regresó a la sala de control para recuperar el registro del operador y permaneció de servicio en la Unidad 4. [9] Alrededor de las 3:00 a.m., Dyatlov ordenó a Babishev que relevara a Akimov en el servicio, pero Akimov también permaneció en su puesto. [7]
Dyatlov corrió a la sala de control del Bloque 3 y ordenó a Rogozhkin que apagara el reactor 3, ignorando las objeciones de este último de que se necesitaba el permiso de Bryukhanov. [10] Dyatlov luego regresó a la sala de control 4 y ordenó a Akimov que llamara al turno diurno y llevara gente a la unidad afectada; es decir, Lelechenko, cuya tripulación tuvo que quitar hidrógeno del electrolizador del generador 8. Dyatlov luego recibió el informe de Perevozchenko de que el operador de la bomba Khodemchuk todavía estaba desaparecido. Perevozchenko dirigió a Dyatlov y Aleksandr Yuvchenko en una breve e infructuosa búsqueda de Khodemchuk, en pasillos donde los dosímetros de 1000 μR/s estaban al máximo. [10] También durante la noche, Dyatlov y Yuri Tregub fueron a inspeccionar la planta desde el exterior. Tregub recordó haberle dicho: "Esto es Hiroshima", a lo que Dyatlov respondió: "Ni en mis pesadillas he visto algo así". [11] Alrededor de las 5:00 a.m., ya sintiéndose enfermo, Dyatlov hizo un breve informe a Bryukhanov en el búnker de Defensa Civil, mostrándole las impresiones finales de los parámetros del reactor previos a la explosión. Dyatlov no informó de la destrucción del reactor, pero especuló que el accidente se debió a algún mal funcionamiento del Sistema de Control y Protección. Dyatlov se sintió abrumado por la debilidad y las náuseas en el búnker y fue a la unidad médica con Gorbachenko. [7] Fomin lo reemplazó en su puesto por Anatoly Sitnikov.
El jefe de turno de la unidad, Akimov, estaba a cargo de la prueba. A medianoche, sustituyó a Tregub, que se quedó en el lugar.
A las 1:23:04 am, comenzó la prueba y las bombas de circulación principales comenzaron a cavitar debido a la temperatura extremadamente alta del agua de entrada. El refrigerante comenzó a hervir en el reactor y, debido a una combinación de un coeficiente de vacío positivo y la quema de xenón, la potencia comenzó a aumentar drásticamente. [12] A las 1:23:30 am, Toptunov le preguntó a Akimov si debía apagar el reactor para el mantenimiento planificado. Akimov le hizo un gesto a Toptunov para que presionara el botón AZ-5. Toptunov presionó el botón AZ-5 a las 1:23:39. Un segundo después, a las 1:23:40, la computadora SKALA registró el comando. Entonces, Akimov y muchos otros escucharon un sonido descrito como un automóvil Volga que no arranca seguido de dos explosiones. La habitación se quedó a oscuras. [13]
Cuando se produjeron las explosiones, el aire se llenó de polvo, se cortó la electricidad y sólo quedaron en funcionamiento las luces de emergencia alimentadas por baterías. Perevozchenko corrió a la sala de control e informó del colapso de la parte superior del reactor. Brazhnik corrió desde la sala de turbinas e informó de que allí había un incendio. Brazhnik, Akimov, Davletbayev y Palamarchuk corrieron a la sala de turbinas tras ver escombros dispersos y múltiples incendios en los niveles 0 y +12. Akimov llamó a la estación de bomberos y a los jefes de los departamentos eléctrico y otros, pidiendo energía eléctrica para las bombas de refrigerante, la retirada del hidrógeno de los generadores y otros procedimientos de emergencia para estabilizar la planta y contener los daños. [14]
Las líneas telefónicas internas estaban desconectadas; Akimov envió a Palamarchuk para que se pusiera en contacto con Gorbachov. Kudryavtsev y Proskuryakov regresaron del reactor e informaron a Akimov y Dyatlov sobre su estado. Insistiendo en que el reactor estaba intacto, Akimov ordenó a Stolyarchuk y Busygin que encendieran las bombas de agua de alimentación de emergencia. Davletbayev informó de la pérdida de energía eléctrica, cables rotos y arcos eléctricos. Akimov envió a Metlenko para ayudar en la sala de turbinas con la apertura manual de las válvulas del sistema de refrigeración, lo que se esperaba que llevara al menos cuatro horas por válvula.
A las 3:30, Telyatnikov se puso en contacto con Akimov y le preguntó qué les pasaba a sus bomberos. Akimov le envió un dosimetrista. Akimov, que ya tenía náuseas, fue sustituido a las 6:00 por el jefe de la unidad, Vladimir Alekseyevich Babychev. A pesar de esto, Akimov y Toptunov permanecieron en la planta. Creyendo que el flujo de agua hacia el reactor estaba bloqueado por una válvula cerrada en algún lugar, se dirigieron a la sala de agua de alimentación semidestruida en el nivel +27.
Junto con Nekhayev, Orlov y Uskov, abrieron las válvulas de las dos líneas de alimentación de agua, luego subieron al nivel +27 y, casi hasta las rodillas en una mezcla de combustible y agua, abrieron dos válvulas en la línea 300. Debido al avance del envenenamiento por radiación causado por una dosis de más de 15 Grays (4 siendo la LD50 ), no tenían la fuerza para abrir las válvulas de los lados. Akimov y Toptunov pasaron media hora girando las válvulas; el agua radiactiva en la habitación 714/2 estaba sumergiendo la mitad de la tubería. Viktor Smagin entró para abrir la tercera válvula, pasó 20 minutos en la habitación y recibió 3 Grays. A las 7:45, el grupo regresó a la sala de control de la unidad 4, aquí Akimov se disculpó exclamando que no pudieron reiniciar completamente el flujo de agua de alimentación; antes de correr a vomitar en un recipiente. Aunque intentó explicar lo que hacía al siguiente turno, no pudo dejar de vomitar, por lo que le ordenaron que, junto con Toptunov y Nekhaev, se dirigieran a la enfermería; todavía llevaban puesta la ropa empapada. Akimov fue evacuado al hospital de Pripyat, donde le pusieron un goteo intravenoso y su piel se volvió de un marrón grisáceo. Él y Toptunov fueron seleccionados como parte de las primeras 28 personas que serían evacuadas a Moscú para recibir tratamiento especializado en la sexta clínica de allí. El 28 de abril, los efectos de su exposición habían remitido en gran medida y pudo hablar y fumar con sus colegas. Sin embargo, su condición empeoró rápidamente: su sistema gastrointestinal y su médula ósea quedaron devastados por la radiación y su piel ahora estaba hinchada y negra como el carbón. Los interrogatorios resultaron difíciles porque no podía hablar. Fue seleccionado para recibir un trasplante de células hepáticas fetales, pero falleció el 10 de mayo, dos semanas después del accidente, debido a lesiones en la piel y los intestinos. Hasta su muerte, insistió en que había hecho todo correctamente y no había cometido ningún error.
Gorbachenko, técnico en monitoreo de radiación , comenzó su turno y se registró en la unidad 3; se saltó la verificación de la unidad 4 porque estaba siendo apagada, por lo que en el momento del accidente se encontraba en la sala de servicio. [15]
Un golpe sordo y potente sacudió el edificio; él y su ayudante Pshenichnikov pensaron que se trataba de un golpe de ariete que se había producido durante el apagado de una turbina . A continuación se produjo otro golpe sordo, acompañado de un apagado de las luces, de la pérdida de señal del panel de control de la unidad 4, de la explosión de las puertas dobles cerradas con pestillo y de la caída de polvo negro y rojo por la ventilación; a continuación se encendieron las luces de emergencia. Se cortó la conexión telefónica con la unidad 4. [16]
El pasillo que conducía a las galerías de desaireación estaba lleno de vapor y polvo blanco. Los contadores de radiación se salieron de escala y el de alto rango se quemó al encenderlo; los instrumentos portátiles eran capaces de mostrar como máximo 4 roentgens por hora (36 nA/kg), mientras que la radiación en el techo oscilaba entre 2.000 y 15.000 roentgens por hora (18 y 130 μA/kg). Fue a la sala de turbinas para inspeccionar los daños, vio pedazos de hormigón dispersos y regresó a la sala de servicio.
Allí se encontró con dos hombres y, junto con ellos, fue a buscar a Vladimir Shashenok, lo encontró inconsciente en una sala de instrumentos dañada y lo bajó. Gorbachov regresó a su puesto y se cambió de ropa y zapatos. Luego le ordenaron que buscara a Valery Khodemchuk, pero no lo encontró. Fue a la sala de control y, junto con Anatoly Dyatlov, salió al exterior para inspeccionar el edificio del reactor. A las 5 de la mañana, comenzó a sentirse débil y a vomitar y fue trasladado a un hospital, de donde fue dado de alta el 27 de octubre.
Khodemchuk, el operador de la bomba de circulación principal del turno de noche, probablemente murió inmediatamente; estaba destinado en la parte derrumbada del edificio, en el extremo más alejado de la sala de máquinas de la bomba de circulación principal sur en el nivel +10. Su cuerpo nunca fue recuperado y está enterrado entre los escombros del reactor nuclear . [17] [18]
El ajustador de sistemas automáticos de Atomenergonaladka , la empresa de puesta en marcha y ajuste de Chernóbil, Shashenok, debía estar en la sala 604, donde se encuentran los instrumentos de medición y control, en el rellano superior frente a la sala de turbinas, en el nivel +24, debajo de la unidad de alimentación de agua del reactor; estaba informando por teléfono a la sala de computadoras sobre el estado de los manómetros del perfil de los circuitos múltiples de circulación forzada.
Las líneas de comunicación se cortaron durante la explosión. Shashenok sufrió quemaduras térmicas y por radiación en todo el cuerpo cuando el pico de sobrepresión destruyó las membranas de aislamiento y los conductos de impulsión de los manómetros en su sala de instrumentos justo antes de la explosión, que luego demolió la propia sala. El rellano se encontró dañado, cubierto de agua hasta los tobillos, y había fugas de agua hirviendo y vapor radiactivo. Shashenok fue encontrado inconsciente en la habitación 604, atrapado bajo una viga caída, con espuma sanguinolenta saliendo de su boca.
Su cuerpo fue severamente contaminado por agua radiactiva. Fue sacado en brazos por Gorbachenko y Pyotr Palamarchuk y murió a las 6 de la mañana en el hospital de Pripyat bajo el cuidado del médico jefe, Vitaly Leonenko, sin recuperar la conciencia. Gorbachenko sufrió una quemadura por radiación en la espalda donde se encontraba la mano de Shashenok cuando ayudó a sacarlo. Khodemchuk y Shashenok fueron las dos primeras víctimas del desastre. [18] Un informe de Associated Press en ese momento, citando al periódico soviético Pravda , afirmó que Shashenok fue enterrado dos días después en un pueblo cerca de Chernóbil. [18] Su esposa Lyudmilla había sido evacuada antes del entierro y no estaba allí. Un año después fue exhumado y enterrado de nuevo junto a sus 29 compañeros de trabajo en el cementerio Mitinskoe de Moscú. [19]
Genrikh, un operador de la sala de control del nivel +36, estaba durmiendo la siesta en una habitación sin ventanas adyacente a la sala de control. La ventana de la sala de control estaba rota y las luces se apagaron. Su colega Kurguz estaba en la sala de control con tres puertas abiertas entre él y la sala del reactor; en el momento de la explosión, sufrió quemaduras graves por el vapor que entró en la sala de control. Genrikh recibió quemaduras menos graves porque estaba protegido por la habitación sin ventanas. Las escaleras del lado derecho estaban dañadas; logró escapar por las escaleras de la izquierda. [20] En el camino de regreso se les unieron Simeonov y Simonenko, los operadores del circuito de gas, los cuatro se dirigieron a la sala de control. Kurguz fue evacuado poco después en una ambulancia; consciente de los peligros de contaminación por radiación, Genrikh se duchó y se cambió de ropa.
Yuvchenko, un ingeniero, estaba en su oficina entre los reactores 3 y 4, en el nivel 12.5 ; describió el evento como una onda expansiva que dobló las paredes, hizo estallar las puertas y trajo una nube de polvo y vapor radiactivo de color gris lechoso. Las luces se apagaron. Se encontró con Viktor Degtyarenko, gravemente quemado, empapado y conmocionado, quien le pidió que rescatara a Khodemchuk; eso rápidamente resultó imposible porque esa parte del edificio ya no existía. Yuvchenko, junto con el capataz Yuri Tregub, salió corriendo del edificio y vio que la mitad del edificio había desaparecido y que el reactor emitía un resplandor azul de aire ionizado . [21] [22] Regresaron al edificio y se encontraron con Valeri Perevozchenko y dos técnicos subalternos, Kudryavtsev y Proskuryakov, a quienes Dyatlov les ordenó bajar manualmente las barras de control presuntamente incautadas. Tregub fue a informar sobre el alcance del daño en la sala de control.
Los cuatro subieron una escalera hasta el nivel 35 para evaluar los daños; Yuvchenko mantuvo abierta la enorme puerta de la sala del reactor y los otros tres procedieron a localizar el mecanismo de la barra de control; después de no más de un minuto en el pasillo cerca de la entrada a la sala del reactor, los tres habían sufrido dosis fatales de radiación.
Los tres morirían más tarde en el hospital de Moscú. Yuvchenko, mientras tanto, sufrió graves quemaduras beta y gamma en el hombro izquierdo, la cadera y la pantorrilla mientras mantenía abierta la puerta cubierta de polvo radiactivo. Más tarde se estimó que recibió una dosis de 4,1 Sv . A las 3 de la mañana, comenzó a vomitar intensamente; a las 6 de la mañana, ya no podía caminar. Más tarde pasó un año en el hospital de Moscú recibiendo transfusiones de sangre y plasma y recibió numerosos injertos de piel . [23] [22] Yuvchenko murió de leucemia en noviembre de 2008, a los 47 años. [24]
El capataz de la sección del reactor, Perevozchenko, se encontraba en compañía de Alexander Yuvchenko poco antes de la explosión. Mientras ambos hombres regresaban de la Unidad 3, Perevozchenko fue llamado a la sala de control de la Unidad 4, a donde llegó poco después de las explosiones . Luego regresó para buscar a sus compañeros. Fue testigo de la destrucción del edificio del reactor desde las ventanas rotas de la galería del desaireador.
Con el rostro ya bronceado por la radiación, se dirigió a la sala de dosimetría y le pidió a Gorbachenko los niveles de radiación; Gorbachenko se fue con Palamarchuk a rescatar a Shashenok mientras Perevozchenko recorrió los escombros radiactivos que contenían grafito y combustible en el nivel 10 hasta los restos de la sala 306 en un intento infructuoso de localizar a Khodemchuk, cerca de escombros que emitían más de 10.000 roentgens por hora (90 μA/kg). Luego fue a la sala de control de Genrikh y Kurguz y la encontró vacía; vomitando y perdiendo el conocimiento, regresó a la sala de control para informar sobre la situación.
Brazhnik, el maquinista jefe de la turbina, corrió a la sala de control para informar de un incendio en la sala de turbinas. Palamarchuk, el supervisor del grupo empresarial de Chernóbil, junto con Davletbayev, lo siguieron hasta la sala de turbinas. Fueron testigos de incendios en los niveles 0 y +12, tuberías de agua y petróleo rotas, escombros del techo sobre la turbina 7 y trozos esparcidos de grafito y combustible del reactor, con el linóleo del suelo ardiendo a su alrededor.
Palamarchuk intentó sin éxito ponerse en contacto con Shashenok en la habitación 604, luego corrió alrededor del turbogenerador 8, bajó al nivel 0 e instó a los dos hombres del laboratorio móvil de Járkov, asignados para registrar las vibraciones de la turbina 8, a que se fueran; sin embargo, ambos ya habían recibido una dosis letal de radiación. Akimov le pidió a Palamarchuk que buscara a Gorbachenko y luego rescatara a Shashenok, ya que la comunicación con la sala de dosimetría estaba cortada. Palamarchuk se encontró con Gorbachenko en la escalera del nivel +27, luego juntos encontraron y recuperaron el cuerpo inconsciente de Shashenok. [25]
Kudryavtsev y Proskuryakov, [26] estudiantes de la SIUR de otros turnos, estaban presentes para observar a Toptunov. Después de la explosión, fueron enviados por Dyatlov a la sala central para girar las manijas del sistema de descenso manual de las barras de control presuntamente atascadas. Corrieron a través de la galería del desaireador a la derecha hacia el ascensor de la unidad VRSO, lo encontraron destruido, por lo que subieron por la escalera en dirección al nivel 36; no vieron a Kurguz y Genrikh, que utilizaron otra escalera. El nivel 36 estaba destruido, cubierto de escombros.
Se encontraron con Perevozchenko y Yuvchenko y atravesaron un pasillo estrecho hasta la sala central. Proskuryakov iluminó con una linterna la sala del reactor, lo que más tarde le provocó graves quemaduras en la mano.
A las 2:30, el director de la planta, Bryukhanov, llegó a la planta y le comunicó que se había producido un grave accidente por radiación, pero que el reactor estaba intacto, que se estaban extinguiendo los incendios y que se estaba preparando una segunda bomba de agua de emergencia para enfriar el reactor. Debido a las limitaciones de los instrumentos disponibles, se subestimó gravemente el nivel de radiación. A las 3:00, Bryukhanov llamó a Maryin, subsecretaria de la industria nuclear , y le comunicó la versión de Akimov de la situación.
Maryin envió el mensaje a un superior de la cadena de mando, a Frolyshev, quien llamó a Vladimir Dolgikh . Posteriormente, Dolgikh llamó al secretario general Mijail Gorbachov y a otros miembros del Politburó . A las 4 de la mañana, Moscú ordenó que se suministrara agua al reactor. Como director de la planta de Chernóbil, Bryukhanov fue condenado a diez años de prisión, pero sólo cumplió cinco años de la condena.
El primer director de la central nuclear de Chernóbil, Viktor Petrovich Bryukhanov, falleció el 13 de octubre de 2021, a la edad de 84 años.
Nikolai Fomin era el ingeniero jefe de la central nuclear de Chernóbil en el momento del desastre de 1986. Llegó a la sala de control del reactor 4 a las 4:30 am, aproximadamente tres horas después de la explosión inicial. Ordenó a los operadores que siguieran bombeando agua al núcleo del reactor, con la esperanza de enfriarlo y evitar una fusión. Sin embargo, esto fue inútil, ya que el reactor había sido destruido y las tuberías de agua habían sido cortadas. El agua solo inundó los niveles inferiores de la planta, extendiendo la contaminación radiactiva y causando fallas eléctricas. 12
Fomin estaba a cargo del personal de la planta y tenía que tomar decisiones sobre cómo abordar la emergencia. Estaba bajo presión de sus superiores, quienes le exigían que restableciera el suministro eléctrico a la planta e informara sobre la situación. También se enfrentó a información contradictoria de diferentes fuentes, algunas de las cuales subestimaban o negaban la magnitud de los daños. 34
Después de que el ingeniero jefe adjunto Anatoly Dyatlov fuera llevado al hospital con una enfermedad aguda por radiación, Fomin, junto con el director de la planta Viktor Bryukhanov y el ingeniero jefe del reactor 3 Nikolai Parashin, enviaron a otro ingeniero jefe adjunto, Anatoly Sitnikov, para inspeccionar el edificio del reactor y evaluar los daños. Sitnikov subió al techo del reactor 3, donde vio el enorme agujero en el techo del reactor 4 y los restos incandescentes de las barras de combustible. Recibió una dosis letal de radiación y murió cinco semanas después. 5
Fomin continuó trabajando en la planta hasta que fue arrestado el 15 de mayo de 1986. Fue acusado de violación grave de las normas de seguridad y negligencia criminal, junto con Bryukhanov y Dyatlov. Sufría estrés psicológico severo e intentó suicidarse dos veces antes y durante su juicio. Fue declarado culpable y condenado a 10 años en un campo de trabajo, pero fue liberado antes de tiempo debido a su mala salud y condición mental. Pasó algún tiempo en un hospital psiquiátrico y más tarde trabajó en la central nuclear de Kalininskaya. 7
Vladimir Pravik y Viktor Kibenok eran ambos comandantes de turno de sus respectivos departamentos de bomberos (Departamento de Bomberos Militarizado N° 2 y Departamento de Bomberos Paramilitar N° 6) y fueron los primeros bomberos que respondieron al desastre. [12]
Pravik ordenó a los primeros bomberos que llegaran al lugar a la 1:28 AM. Llegó al lado norte del edificio del reactor y al ver la unidad de energía destruida, llamó a una alarma de etapa 3, convocando a todos los departamentos de bomberos disponibles en el Óblast de Kiev . Entró en el corredor de transporte de la unidad 4 y habló con un trabajador de la planta, quien sugirió que el techo de la sala de turbinas estaba en llamas. Pravik ordenó a sus hombres que se trasladaran a la sala de turbinas y comenzaran a abordar el incendio allí. Pravik continuó hacia la planta. Entró en la sala de turbinas y preguntó a los trabajadores allí si había algo que hacer, dijeron que no, que los incendios allí estaban bajo control. [15]
A la 1:35 am, Viktor Kibenok llegó al lugar con 9 bomberos en 3 vehículos desde Pripyat , inicialmente a lo largo de la sala de turbinas. Pravik habla con Kibenok por radio y le pide que redistribuya sus vehículos al lado norte del edificio del reactor, ya que el techo del bloque de ventilación había comenzado a arder y existía el riesgo de que el fuego se extendiera al techo del reactor 3, que todavía estaba en funcionamiento. A la 1:47 am, los vehículos de Kibenok estaban estacionados debajo del edificio VSRO, en la parte trasera de la unidad 3. Kibenok usó su camión con escalera mecánica para subir al techo del edificio VSRO con dos bomberos y comenzó a supervisar los esfuerzos de extinción de incendios en el techo del edificio VSRO. [17]
Mientras tanto, llegaron refuerzos de la ciudad de Chernóbil en forma de dos camiones de bomberos. Pravik comenzó a reunir un escuadrón para subir al tejado de la tercera unidad y apagar los incendios que se estaban produciendo allí. Alrededor de la 1:50 am, Pravik y un escuadrón de otros cuatro bomberos ( Vasily Ignatenko , Nikolai Titenok , Nikolai Vashchuk y Vladimir Tishura) comenzaron a subir al tejado, utilizando la escalera de incendios situada en la cara norte de la unidad 3. El escuadrón llegó al tejado a las 2:00 am y Pravik determinó que era necesario extinguir los incendios en el tejado del bloque de ventilación para proteger el reactor 3. A las 2:05 am, Pravik informó por radio: "Explosión en el compartimento del reactor del cuarto bloque", presumiblemente después de mirar hacia el interior de la sala del reactor desde el tejado del bloque de ventilación.
Después de escuchar el mensaje de radio, Viktor Kibenok subió al tejado del bloque de ventilación, probablemente por curiosidad, una decisión que finalmente le costaría la vida. Los bomberos que estaban en el tejado pronto descubrieron que sus mangueras no eran efectivas contra los trozos de grafito sobrecalentado que ardían, ya que el agua de las mangueras se evaporaba antes de entrar en contacto con los bloques de grafito, que ardían a cientos de grados centígrados, por lo que comenzaron a intentar apagar los bloques incandescentes. En ese momento, el betún que cubría el tejado había comenzado a derretirse, lo que dificultaba moverse, ya que se les pegaba a las botas.
Alrededor de las 2:16 am, los bomberos que estaban en el techo del bloque de ventilación comenzaron a sucumbir a los primeros síntomas de la enfermedad por radiación aguda . Vladimir Tishura fue el primero en desplomarse, vomitando incontrolablemente, seguido poco después por Nikolai Titenok. Vasily Ignatenko y Kibenok los ayudaron a bajar del techo de la unidad 3. Cuando llegaron a la escalera de incendios, los esperaban Ivan Shavrey y Aleksandr Petrovsky, así como Anatoly Ivanchenko, que ya estaban subiendo para reforzar el escuadrón de Pravik. Shavrey ordenó a Ivanchenko que ayudara a los hombres debilitados a bajar al suelo.
A las 2:40 de la madrugada, el equipo de seis hombres fue trasladado en ambulancia a la Unidad Sanitaria Nº 126 de Pripyat. Kibenok tenía una visión inusualmente positiva de toda la situación y, según se dice, le dijo a Pravik que había sido "una de las mejores noches de su vida". Incluso durante su hospitalización inicial en el Hospital Nº 6 de Moscú, Kibenok agarró a Pravik por el hombro y exclamó: "¡Vamos, hermano, beberemos la copa más de una vez!". Sin embargo, una semana después de que comenzara el mes de mayo, sus condiciones comenzaron a empeorar. Ambos murieron el 11 de mayo de 1986.
El 25 de septiembre de 1986, ambos tenientes fueron nombrados póstumamente Héroes de la Unión Soviética .
El 6 de mayo de 1986, los ingenieros mecánicos de la planta Oleksiy Ananenko , Valery Bespalov y Boris Baranov navegaron a través de una serie de corredores subterráneos ubicados debajo del cuarto edificio del reactor, que se había inundado por el agua de extinción de incendios y refrigerante en los días anteriores, para localizar y abrir dos válvulas de liberación para drenar el agua. Cada ingeniero llevaba dos dosímetros (uno sujeto al pecho, otro alrededor del tobillo). Ananenko, que estaba familiarizado con el diseño, trajo una llave ajustable , que planeaba usar en caso de que la válvula se atascara. Los hombres se movieron rápidamente para evitar la exposición aguda a la radiación. La misión se completó sin complicaciones. [27] [28]
En 2018, el presidente ucraniano Petro Poroshenko concedió a los tres hombres la Orden del Coraje . [29] Durante la ceremonia de abril de 2018, con la estructura del Nuevo Confinamiento Seguro de Chernóbil de fondo, Poroshenko señaló que los tres hombres habían sido rápidamente olvidados en ese momento, y que la agencia de noticias soviética todavía ocultaba muchos de los detalles de la catástrofe. Anteriormente se había informado de que los tres habían muerto y habían sido enterrados en "ataúdes de zinc herméticamente sellados". [29] Ananenko y Bespalov recibieron sus premios en persona, mientras que Baranov, que murió en 2005 de un ataque cardíaco, recibió el suyo póstumamente. [29]
Dos décadas después del accidente, el Informe del Foro de Chernóbil mostró que los socorristas y los trabajadores de limpieza, que fueron las personas expuestas al mayor nivel de radiaciones, todavía tenían las tasas más altas de depresión y trastorno de estrés postraumático . [46]
Informes anteriores habían dicho que Khodemchuk, identificado el 14 de mayo por el líder soviético Mijail Gorbachov como uno de los dos hombres muertos en la explosión y el incendio iniciales, había muerto por la caída de escombros. Pravda dijo el viernes que "Valery nunca fue encontrado. La cuarta unidad se convirtió en su tumba y tal vez algún día se escriba que no es el reactor el que está enterrado allí sino Valery Khodemchuk".
El último informe oficial sobre las víctimas de la central eléctrica ucraniana se dio el 5 de junio, cuando los funcionarios soviéticos dijeron que 26 personas habían muerto, incluidas dos que murieron durante el incendio y la explosión iniciales. Una de las víctimas, el trabajador de la central eléctrica Valery Khodemchuk, será enterrado junto al reactor número 4 en ruinas porque su cuerpo nunca fue recuperado, informó el diario del Partido Comunista Pravda el 23 de mayo. El periódico informó que otro hombre, Vladimir Shashenok, había muerto instantáneamente y había sido enterrado en un pueblo cerca de la central eléctrica.
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