El abedul es una forma de castigo corporal con una vara de abedul , normalmente utilizada para golpear las nalgas desnudas del receptor, aunque ocasionalmente también la espalda y/o los hombros.
Una vara de abedul (a menudo abreviada como "abedul") es un manojo de ramitas sin hojas atadas entre sí para formar un instrumento para administrar castigos corporales.
Al contrario de lo que sugiere su nombre, una vara de abedul no es una sola vara y no está hecha necesariamente de ramitas de abedul , sino que también puede estar hecha de varias otras ramas fuertes y lisas de árboles o arbustos, como el sauce. [1] Una vara de avellano es particularmente dolorosa; un manojo de cuatro o cinco ramitas de avellano se utilizó en los años 1960 y 1970 en la Isla de Man , la última jurisdicción en Europa en utilizar el abedul como pena judicial. [2]
Otro factor que influye en la severidad de una vara de abedul es su tamaño, es decir, su longitud, peso y número de ramas. En algunas instituciones penales se utilizaban varias versiones, a las que a menudo se les daban nombres. Por ejemplo, en la prisión de Dartmoor , el dispositivo utilizado para castigar a los delincuentes varones mayores de 16 años, que pesaba unas 16 onzas (450 g) y medía 48 pulgadas (1,2 m) de largo, se conocía como abedul senior . [ ¿Cuándo? ]
En la década de 1860, la Marina Real abandonó el uso del gato de nueve colas en los marineros jóvenes. El gato había adquirido una mala reputación debido a su uso en las cárceles, y fue reemplazado por el abedul, con el que las clases ricas estaban más familiarizadas, habiendo sido castigadas con él durante su escolaridad. [3] Casi al mismo tiempo, el sistema de tribunales civiles siguió el ejemplo de la Marina y cambió a los abedules para el castigo corporal judicial de niños y jóvenes, donde anteriormente se había utilizado un látigo o un gato. En un intento de estandarizar los abedules de la Marina, el Almirantazgo tenía ejemplares llamados abedul estampado (así como bastón estampado ), guardados en todos los astilleros importantes, ya que los abedules tenían que ser adquiridos en tierra en grandes cantidades.
El término abedul judicial generalmente se refiere al tipo severo que se usa para los abedulamientos ordenados por la corte, especialmente el abedul avellano de Manx. Un memorando de 1951 (que posiblemente confirma la práctica anterior) ordenó que todas las prisiones masculinas del Reino Unido usaran abedules (y gatos de nueve colas) de solo un stock nacional en la prisión de Wandsworth en el sur de Londres , donde debían ser probados "minuciosamente" antes de ser suministrados por triplicado a una prisión cuando fuera necesario para su uso como disciplina penitenciaria. [4]
Por el contrario, términos como " abedul de Eton " se utilizan para un abedul escolar hecho a partir de ramitas de abedul más pequeñas.
Sólo si el destinatario era un niño pequeño, se lo podía castigar prácticamente sobre las rodillas del solicitante. De lo contrario, se lo inclinaba sobre un objeto, como una silla. En el caso de los castigos judiciales, se podía incluso atar al destinatario si era probable que se moviera demasiado o intentara escapar.
En algunas cárceles y reformatorios se construía especialmente un aparato de madera conocido como burro o poni para apuñalar a los infractores. Como no existían normas detalladas, las cárceles y las comisarías idearon, adaptaron y utilizaron muchos artilugios diferentes con diversos nombres sobre los que se inclinaba a los infractores juveniles y adultos para castigarlos. Algunos modelos también permitían la posición de pie o inclinada para otros instrumentos.
Una postura alternativa sencilla conocida en la disciplina escolar es la del horsing , en la que la persona a castigar es sujetada por los brazos sobre la espalda de otra persona (por ejemplo, un compañero de clase) o sobre los hombros de dos o más colegas. Sin embargo, en el Eton College y en escuelas de nivel similar, se obligaba al destinatario a arrodillarse sobre un bloque de madera especial.
Otro dispositivo utilizado para inmovilizar a los delincuentes era una mesa de abedul , utilizada en Escocia, con dos agujeros por los que se introducían los brazos del delincuente, pero que por lo demás quedaban libres y sin atar. Se ataban los pies del delincuente en posición y se sujetaba una correa justo por encima de la cintura. [5]
Cualquiera que sea la posición adoptada, se debe tener cuidado (por ejemplo, manteniendo las piernas del receptor juntas) de no golpear la parte posterior de los genitales.
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Fue el castigo escolar y judicial más común en Europa hasta mediados del siglo XIX, cuando la flagelación ganó cada vez más popularidad. Según algunos relatos, incluso el legendario aguijón del gato de nueve colas era menos temido que el abedul en ciertas prisiones. El abedul siempre se aplicaba en las nalgas desnudas (como también en el continente), una humillación que generalmente recaía sobre los niños (como el gato de los niños , igualmente en el trasero desnudo), el gato "adulto" en la espalda o los hombros de los adultos; aunque en el siglo XX, los jueces ordenaron cada vez más el abedul en lugar del gato, incluso por robo con violencia (el único delito por el que se ordenó el castigo corporal judicial para adultos en las últimas décadas de su uso en Gran Bretaña continental).
El azote fue un elemento destacado de la Revolución Francesa. Una de las líderes de la revolución, Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt , enloqueció y terminó sus días en un manicomio después de un azote público. El 31 de mayo de 1793, las mujeres jacobinas la agarraron, la desnudaron y la azotaron en el trasero desnudo en el jardín público de las Tullerías . [6] El azote judicial en la Gran Bretaña del siglo XX se usaba mucho más a menudo como un castigo bastante menor para los jóvenes varones, generalmente por hurto menor, en lugar de como una pena grave para los hombres adultos. Esto se aplicaba a los niños de hasta 14 años en Inglaterra y Gales, y hasta 16 en Escocia. En esta versión juvenil, el azote era mucho más ligero y pequeño, y un policía lo administraba en privado, generalmente inmediatamente después de la audiencia del tribunal de magistrados, ya sea en una sala del edificio del tribunal o en la estación de policía más cercana.
En el poema temprano de Lewis Carroll Los dos hermanos , 1853, uno se lamenta: "¡Oh, si volviera a la escuela Twyford , aprendiendo lecciones con miedo al abedul!", mientras su sádico hermano lo usa como cebo para pescar.
Hoy en día, el azote rara vez se utiliza como castigo judicial y también ha desaparecido casi por completo como castigo para los niños.
En el Reino Unido, la pena de azote como castigo judicial, tanto en su versión juvenil como adulta, fue abolida en 1948, pero se mantuvo hasta 1962 como castigo por infracciones violentas de la disciplina penitenciaria. La pena de azote y el gato de nueve colas continuaron utilizándose en Irlanda del Norte hasta la década de 1940. [7]
La Isla de Man causó mucha controversia al seguir usando abedul contra los jóvenes delincuentes hasta 1976. [8] [9] El abedul también se utilizó contra los adolescentes delincuentes hasta mediados de la década de 1960 en las Islas del Canal de Guernsey y Jersey .
En Trinidad y Tobago , la Ley de Castigo Corporal de 1953 permite al Tribunal Supremo ordenar a los varones, además de otro castigo (a menudo concurrente con una pena de prisión), que sufran un castigo corporal en forma de "azotes" con un gato de nueve colas anudado (hecho de cuerdas, como en la tradición de la Marina Real) o de "azotes" con una "vara" [es decir, una vara] de tamarindo , abedul u otras varas, y permite al Presidente aprobar otros instrumentos; en 2000, la edad mínima se elevó de 16 a 18 años, el umbral legal de la mayoría de edad. Puede que ahora sea el único país del mundo que todavía utiliza oficialmente el abedul.
En Escandinavia, los países bálticos, Rusia y Finlandia existe la tradición de golpearse el cuerpo con ramitas de abedul empapadas en la sauna o banya , como una forma de masaje y para aumentar la circulación sanguínea y abrir los poros. Las ramitas se eligen con cuidado y no se les quitan las hojas, y a menudo se ablandan manteniéndolas en agua caliente antes de su uso. El golpe con las ramitas induce una sensación de escozor agradable pero muy poco dolor real.