El Buffel (en inglés: Buffalo ) es un vehículo de movilidad de infantería utilizado por la Fuerza de Defensa de Sudáfrica durante la Guerra Fronteriza Sudafricana . El Buffel también se utilizó como vehículo de combate blindado y demostró su eficacia en esta función. Reemplazó al antiguo Hippo APC basado en el Bedford RL y fue reemplazado por el Mamba a partir de 1995 en Sudáfrica, [1] pero sigue en uso en otros lugares, especialmente en Sri Lanka.
El Buffel fue el primer vehículo blindado de transporte de personal verdaderamente eficaz y protegido contra minas terrestres que entró en servicio en cualquier lugar. [2] El ejército sudafricano comenzó a desplegarlo en el área operativa a partir de 1978. El Buffel fue una mejora con respecto al Bosvark, que ofrecía poca protección al conductor. En 1974, 61 Base Workshops en Pretoria habían convertido apresuradamente 54 chasis Mercedes-Benz Unimog 416-162 en Bosvarks . El Bosvark ofrecía una protección limitada contra minas terrestres a la tripulación, pero lo compensaba con una buena movilidad todoterreno. [1] [3] Se estima que se entregaron alrededor de 2400 Buffels antes de que se detuviera la producción. Sri Lanka compró Buffels en la década de 1980 y, a principios de la década de 1990, el vehículo se exportó a Uganda. [1]
El Buffel ( Búfalo en afrikáans ) no era un vehículo construido íntegramente en Sudáfrica, sino que utilizaba el chasis, el motor y algunos otros componentes del Mercedes-Benz U416-162 Unimog , [1] que estaban equipados con una cabina de conductor blindada de diseño nacional y un compartimento de tropas blindado separado. La cabina estaba situada a la izquierda y el compartimento del motor a la derecha. Los modelos posteriores reemplazaron el motor original Mercedes-Benz OM352 [1] con copias construidas bajo licencia por la fábrica de Atlantis Diesel Engines cerca de Ciudad del Cabo .
La protección contra minas terrestres se realizaba mediante el casco en forma de V situado debajo de estos compartimentos, que desviaba con bastante eficacia la explosión. El compartimento de tropas contenía dos tanques de plástico en la V situada debajo del suelo: un tanque de combustible de 200 litros y un tanque de agua de 100 litros. El tanque de agua proporcionaba agua potable a los ocupantes mediante un grifo situado en la parte trasera del vehículo.
Para ayudar a disipar la energía del impacto contra una mina, los neumáticos grandes a veces se llenaban con agua, lo que añadía unos 500 kg por rueda al peso del vehículo. [4]
Variantes de SAA
Variantes de la SAAF
Variantes de Sri Lanka
Malawi : 1; variante rinoceronte . [5]
Sri Lanka : 47; [5] otras variantes producidas como Unicorn y Unibuffel . [6]
Uganda : 55; 20 [7] [8] en servicio en el ejército y 35 [9] en servicio en la policía nacional.
Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur : 3 [10]
Zambia : 1; variante rinoceronte . [5] Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí ; se desplegaron nueve Unibuffels en Malí en cumplimiento de las necesidades operacionales urgentes para las operaciones de mantenimiento de la paz en Malí. [11]
Sudáfrica : Anteriormente había alrededor de 2.400 en servicio; todos retirados y reemplazados por el Mamba . [6] Grupo de Asistencia de las Naciones Unidas para la Transición : 1 [5]
Zimbabue : Posiblemente heredado de Rhodesia . [12]{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )