Las Variaciones sobre un tema rococó , [a] Op. 33, para violonchelo y orquesta fue lo más cerca que Piotr Ilich Chaikovski estuvo de escribir un concierto completo para violonchelo y orquesta. El estilo se inspiró en Mozart , el modelo a seguir de Chaikovski , y deja en claro que Chaikovski admiraba mucho el estilo clásico . Sin embargo, el tema no es de origen rococó , sino en realidad un tema original de estilo rococó.
Chaikovski escribió esta pieza para y con la ayuda de Wilhelm Fitzenhagen , un violonchelista alemán y profesor asociado en el Conservatorio de Moscú . Fitzenhagen realizó el estreno en Moscú el 30 de noviembre de 1877, bajo la dirección de Nikolai Rubinstein . Esta fue quizás la única audición de las Variaciones tal como Chaikovski escribió la pieza, hasta 1941, cuando se interpretó en Moscú sin las correcciones de Fitzenhagen, que en ese entonces eran estándar.
La pieza está orquestada para una orquesta reducida que consta de pares de cada uno de los cuatro instrumentos básicos de viento de madera , dos trompas y las cuerdas habituales , como la típica orquesta de finales del siglo XVIII sin trompetas ni percusión.
La pieza está compuesta por un tema y ocho variaciones (siete en la versión de Fitzenhagen), que suman aproximadamente 20 minutos de música. Parte de la dificultad de la pieza radica en este formato continuo y prolongado, desprovisto de los habituales tutti orquestales extensos que permiten al solista descansar unos momentos. El solista también se ve desafiado por tener que tocar principalmente en el registro alto utilizando la posición del pulgar .
La pieza fue escrita entre diciembre de 1876 y marzo de 1877, inmediatamente después de su poema sinfónico Francesca da Rimini , y en comparación con la vehemencia e intensidad de Francesca , las Variaciones muestran un nuevo y elegante distanciamiento clásico. Si bien el tema en el que se basa la composición es el propio de Chaikovski, los elegantes contornos que conforman la primera mitad de este tema muestran claramente qué período de estilo tenía en mente Chaikovski.
Hasta entonces, Chaikovski rara vez se había sentido atraído por la forma de variación , a excepción de una elocuente pieza para piano solo en fa mayor, Op. 19, n.º 6. La utilidad de esta forma se hizo evidente para lo que ahora se proponía lograr. En un formato de concierto tradicional, no se podrían haber evitado las complejidades estructurales y los problemas dramáticos que habrían chocado con el distanciamiento y la delicadeza del siglo XVIII. Una solución más ordenada y sencilla era, en cada variación, conservar los contornos melódicos y el apoyo armónico delineados en su tema inicial.
El problema potencial de este enfoque podría ser la falta de variedad entre las variaciones, lo que mataría la pieza. Gracias a su consumada destreza, Chaikovski evitó esta trampa. Casi no hay una frase dentro de cada variación cuya relación con su progenitora no sea explícita. Sin embargo, no hay dos variaciones que reúnan sus frases constituyentes de la misma manera ni que se construyan con las mismas proporciones.
Un recurso que ayuda mucho a Chaikovski en este sentido es una codetta adjunta al final del tema, a la que se adjunta a su vez una extensión casi cadencial o de enlace. Chaikovski varió esta extensión en longitud y dirección, modificando aún más las proporciones de las variaciones individuales y proporcionando un pasaje puente de una variación a la siguiente. Incluso mezcló el material de la codetta con el tema mismo en la variación Andante grazioso (N.° 4 en el arreglo de Fitzenhagen, N.° 5 en el orden original de Chaikovski).
Aunque la invención de buen gusto y la refinada artesanía que Chaikovski admiraba en la música de la era clásica están plenamente a la vista, la estructura que pretendía en su ordenamiento de variaciones fue subvertida por el dedicatario de la obra. El doctor David Brown, estudioso de Chaikovski, señala que, en el orden original del compositor, las primeras cinco variaciones muestran "una expansión y evolución progresivas de la estructura del tema... la sexta, que recuerda brevemente las frases originales del tema antes de la séptima, variación en do mayor, nueva en métrica y tonalidad", revela "un vasto barrido melódico", que proporciona "el verdadero punto culminante de la pieza", después de lo cual la variación final (la que Fitzenhagen finalmente descartó) guiaría a los oyentes de vuelta al punto en el que había comenzado la pieza. [2]
Como señala el crítico musical Michael Steinberg , "Fitzenhagen intervino considerablemente en la configuración de lo que él consideraba 'su' pieza". [3] Gran parte de los detalles de la parte solista son suyos y, de hecho, fueron escritos por él en el autógrafo de Tchaikovsky. [4] "Lo que es más importante", añade Steinberg, "eliminó una variación completa y reorganizó el orden de las demás. Esto, a su vez, requirió más cortes y empalmes". [3]
De hecho, Chaikovski le había pedido a Fitzenhagen que repasara las Variaciones , algo de lo que aparentemente el compositor no informó a su editor, PI Jurgenson . En la partitura autógrafa, la mayor parte de la parte solista está escrita a mano por Fitzenhagen y el violonchelista aparentemente ejerció el papel de revisor con suficiente vigor como para que Jurgenson protestara ante Chaikovski: "El horrible Fitzenhagen insiste en cambiar tu pieza para violonchelo. Quiere "hacerla" y afirma que tú le diste permiso. ¡Dios mío! ¡ Tchaïkovski revu et corrigé par Fitzenhagen! " [6]
Fitzenhagen estaba orgulloso del éxito que había obtenido al interpretar la obra [7] y, en un informe que le escribió a Chaikovski después de tocarla en el Festival de Wiesbaden en junio de 1879, dio una pista de por qué había reorganizado el orden de las variaciones como lo hizo [8] . “Provoqué un furor con tus variaciones. Me gustó tanto que me llamaron tres veces y, después de la variación Andante (en re menor), hubo un aplauso atronador. Liszt me dijo: “¡Me has cautivado! Has tocado espléndidamente”, y con respecto a tu pieza observó: “¡Ahora, por fin, hay música de verdad!” [9].
La variación en re menor que menciona Fitzenhagen es en realidad la tercera de la secuencia original de Chaikovski. Fitzenhagen puede haber pensado que era más efectiva más adelante en la pieza debido a su capacidad para provocar aplausos. [8] La intercambió con la penúltima variación lenta de Chaikovski, la que se realiza en compás de 3/4 en do mayor. La variación del Allegro vivace que ahora seguía a la del re menor contrastaba de manera muy efectiva. Sin embargo, la octava y última variación era extremadamente similar al Allegro vivace. Fitzenhagen no dudó en descartar esta variación y luego agregar los 32 compases finales de la pieza al Allegro vivace. [8]
Sin embargo, en uno de sus ocasionales ataques de inseguridad sobre su trabajo, especialmente en lo que se refería a la forma, Chaikovski permitió que los cambios se mantuvieran. [2] Uno de los estudiantes de Fitzenhagen, Anatoliy Brandukov , describió un incidente once años después:
“En una de mis visitas a Piotr Ilich [en 1889] lo encontré muy molesto, parecía enfermo. Cuando le pregunté: “¿Qué te pasa?”, Piotr Ilich, señalando el escritorio, dijo: “Fitzenhagen ha estado aquí. Mira lo que ha hecho con mi composición: ¡ha cambiado todo!”. Cuando le pregunté qué acción iba a tomar con respecto a esta composición, Piotr Ilich respondió: “¡Al diablo con ella! ¡Que quede como está!”. [10]
Las Variaciones se interpretaron en el orden de Fitzenhagen hasta que el violonchelista ruso Victor Kubatsky comenzó a investigar la pieza por sí mismo. Al someter el manuscrito a experimentos de rayos X , descubrió que el texto de Chaikovski había sido cubierto con tinta. Como resultado de este descubrimiento, la versión original finalmente se publicó y desde entonces ha sido grabada. Sin embargo, la mayoría de los violonchelistas todavía utilizan la versión de Fitzenhagen de la pieza. [11] Una gran parte del problema fue que, si bien la edición completa rusa de las obras completas de Chaikovski incluía la versión original de las Variaciones , la Editorial Estatal no publicó ni las partes orquestales ni una reducción para piano con fines de estudio. [12]
Entre los violonchelistas que han grabado la versión original de Chaikovski se incluyen Sviatoslav Knushevitsky , Alexander Rudin , Miklós Perényi , Steven Isserlis , Raphael Wallfisch , Johannes Moser , Julian Lloyd Webber , Pieter Wispelwey y Jiří Bárta .
En 2000, el trompetista Sergei Nakariakov tocó una versión de Variaciones sobre un tema rococó en una transcripción para fliscorno .
En 2009, Catalin Rotaru tocó las Variaciones sobre un tema rococó en una transcripción para contrabajo para una orquesta de radio en Bucarest , Rumania .
En 2010, Maxim Rysanov tocó las Variaciones sobre un tema rococó en su transcripción para viola en un concierto en el paseo marítimo de Londres .
