En los primeros 36 años de su existencia, NSW Railways introdujo 42 clases distintas de locomotoras. El nombramiento de EMG Eddy como comisario jefe por parte del primer ministro de Nueva Gales del Sur , Henry Parkes , en 1888 creó un departamento ferroviario independiente y durante los siguientes 36 años se produjeron solo dieciséis clases nuevas. [1]
La clasificación de las locomotoras de vapor en los ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur tenía tres sistemas de clasificación distintos.
La clasificación se tomó del número de ruta asignado al primer motor de cada clase.
Las locomotoras conectadas a la entonces aislada sección Norte tenían la letra terminal "N" añadida al número de la carretera.
Se seleccionaba una letra arbitrariamente y se colocaba antes del primer número asignado a cada clase. Por ejemplo, la clase 93 se convirtió en la clase A.93. Las letras se asignaron inicialmente, en orden alfabético, por tamaño de clase. La clase 93 tenía la mayor cantidad de locomotoras en tráfico (77), por lo que se les dio la letra "A", la clase 205 fue la siguiente más numerosa (70 en tráfico), por lo que se clasificó como "B", la clase 79 fue la tercera más numerosa (68 en servicio) por lo que se les otorgó la letra "C", y así sucesivamente. Con la apertura del puente Hawkesbury en mayo de 1889, las locomotoras de la sección norte fueron renumeradas y agrupadas con las demás del sistema de Sydney, utilizando los números 388-435. Se eliminó la "N" final.
En la práctica general, sólo se citaba la letra de la clase, sin el número, excepto cuando había una o dos variantes que utilizaban una letra de clase común.
Todas las locomotoras recibieron nuevos números de cuatro cifras, los dos primeros dígitos indicaban la clase y los dos segundos, el número de la locomotora, ordenados en orden cronológico de inicio del servicio. Cuando el número de locomotoras de una clase superaba las 99, el número de clase (los dos primeros dígitos) se incrementaba en 1, por ejemplo, la locomotora número 137 de la clase 32 era la 3337. Las locomotoras numeradas del 1000 en adelante fueron las primeras en ser renumeradas utilizando el nuevo sistema para evitar que dos locomotoras que compartieran el mismo número estuvieran en servicio al mismo tiempo.
Por cuestiones administrativas, se añadió una letra para indicar ciertas características de las locomotoras. Estas letras no se encontraban generalmente en los números de serie de las locomotoras. Las letras iniciales indican:
Las letras iniciales se eliminan en el uso general con un motor de "clase C.36" conocido universalmente como "clase 36".