El Van Turco es una raza estandarizada de gato doméstico de pelo semilargo , que se desarrolló en el Reino Unido a partir de una selección de gatos obtenidos de varias ciudades de la actual Turquía , especialmente del sureste de Turquía. [1] : 112 La raza es rara, [2] es una de las razas más grandes y se distingue por el patrón Van (llamado así por la raza), donde el color se limita a la cabeza y la cola, y el resto del gato es blanco; [2] esto se debe a la expresión del gen de manchas blancas pío , un tipo de leucismo parcial . [3] : 148 Un Van Turco puede tener ojos azules o ámbar, o ser de ojos impares (tener un ojo de cada color).
La raza fue reconocida por primera vez como tal por una organización de criadores/aficionados, el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) con sede en el Reino Unido, en 1969, bajo el nombre de gato turco . [1] : 113 Más tarde se le cambió el nombre a Van Turco para distinguirlo mejor de la raza Angora Turca . Se ha afirmado que el Van Turco desciende de (y a menudo se confunde con) la raza autóctona de gatos Van generalmente completamente blancos , que se encuentran principalmente cerca del lago Van , [2] aunque los propios escritos de uno de los dos criadores originales indican claramente que ninguno de los gatos fundadores de la raza provenía del área de Van. [1] : 114 [4]
Los estándares de la raza permiten una o más manchas en el cuerpo siempre que no haya más del 20% de color y el gato no dé la apariencia de un bicolor. Unas pocas manchas al azar son aceptables, pero no deben restar valor al patrón. El resto del gato es blanco. Aunque el atigrado rojo y el blanco es el color clásico de Van, el color de la cabeza y la cola de un Van puede ser uno de los siguientes: rojo, crema, negro, azul, atigrado rojo , atigrado crema, atigrado marrón, atigrado azul, carey , carey diluido (también conocido como azul-crema), atigrado con manchas marrones, atigrado con manchas azules y cualquier otro color que no muestre evidencia de cruce con las razas de color point ( siamés , himalayo , etc.). No todos los registros reconocen todas estas variaciones de color.
Aunque los registros A reconocen a los ejemplares totalmente blancos como Van turcos, la mayoría no lo hace. La Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA, el registro de gatos de pedigrí más grande del mundo) con sede en EE. UU. y la Fédération Internationale Féline (FIFe, la organización internacional de aficionados a los gatos más grande) reconocen solo los ejemplares con patrón Van, ya que definen la raza tanto por su tipo como por su patrón. La Federación Mundial de Gatos (WCF) , con sede en Alemania pero internacional , considera a los ejemplares totalmente blancos una raza separada, a la que llama Vankedisi turco , [5] un nombre que se confunde fácilmente con el gato Van de raza autóctona , que se llama Van kedisi (dos palabras) en turco. En otros registros, los gatos totalmente blancos no se consideran de calidad para exposiciones y, por lo tanto, se los cría activamente contra ellos. Son propensos a la sordera; este es un defecto común en muchos animales totalmente blancos. [6]
En 1955, dos fotógrafas británicas, Laura Lushington y Sonia Halliday, mientras trabajaban en Turquía para el Ministerio de Turismo turco, recibieron dos gatos no emparentados en Turquía, que Lushington se llevó a casa y dejó que se aparearan. Cuando las crías nacieron idénticas a sus padres (de color blanco tiza con marcas oscuras en la cola y la cabeza), se propuso establecer una raza estandarizada , originalmente llamada gato turco , más tarde Van turco, y lograr que las organizaciones británicas de aficionados a los gatos la reconocieran . Lushington regresó a Turquía para encontrar otra pareja, con el objetivo de reproducirlas según el estándar de "tres generaciones claras". [6]
Según Lushington, sus gatos importados originales fueron: Van Iskenderun Guzelli (hembra), una gata que vino de la provincia de Hatay , Iskenderun , y Stambul Byzantium (macho), un gato donado por un gerente de hotel en Estambul , ambos en 1955. Dos adiciones posteriores al acervo genético fueron Antalya Anatolia (hembra), de la ciudad de Antalya , y Burdur (macho), de la ciudad de Burdur , ambos en 1959. Lushington no vio la ciudad de Van antes de 1963, y solo permaneció allí "durante dos días y dos noches". [4] No está claro por qué se eligió el nombre "Van turco", o por qué uno de los gatitos originales de 1955 se llamó "Van Iskenderun Guzelli", dada su procedencia. De la pareja fundadora de 1955, Lushington escribió, en 1977:
En 1955, mientras viajaba por Turquía, me regalaron por primera vez un par de gatitos Van y decidí traerlos a Inglaterra, aunque en ese momento viajamos en coche y acampamos principalmente. El hecho de que sobrevivieran en buenas condiciones demostró la gran adaptabilidad e inteligencia de su raza en circunstancias difíciles. La experiencia demostró que se reproducían de manera absolutamente fiel. En ese momento no eran conocidos en Gran Bretaña y, como son mascotas tan inteligentes y encantadoras, decidí intentar establecer la raza y lograr que la GCCF la reconociera oficialmente en Gran Bretaña . [1] : 114
No está claro si Lushington pretendía dar a entender que los gatitos de Hatay y de Estambul procedían originalmente de la región del lago Van, o si simplemente se refería al stock original de Van turco como "gatitos Van" para abreviar. Ninguna de las dos ciudades está cerca de la provincia de Van, y no hay pruebas de que los ejemplares de la raza autóctona de gato Van estuvieran alguna vez entre el stock original.
El Van Turco recibió el estatus de pedigrí completo en 1969 por parte del Consejo de Gobierno de la Asociación de Gatos (GCCF). Llamado simplemente gato turco en ese momento [7] , el nombre se cambió en 1979 en el Reino Unido (1985 en los EE. UU.) a Van Turco [2] [8] para distanciar mejor la raza del gato angora turco (originalmente llamado simplemente Angora, [1] : 35 una antigua ortografía de Ankara ).
El Van Turco comenzó a importarse a Estados Unidos en la década de 1970. A partir de 1983, dos criadores de Florida, Barbara y Jack Reark, [ cita requerida ] trabajaron para popularizar esta raza y, en 1985, la Asociación Internacional de Gatos (TICA) otorgó al Van Turco el estatus de campeonato. En 1988, la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA) aceptó la raza para su registro en la clase miscelánea. Más tarde, la CFA otorgó el estatus provisional al Van en 1993 y el estatus de campeonato en 1994. En ese primer año, cuatro Van Turcos obtuvieron el gran título.
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El Van Turco es un gato grande y musculoso con un cuerpo y una cola moderadamente largos. Tiene hombros fuertes y anchos y un cuello corto; es el mejor felino del mundo. El cuerpo de un Van no debe ser ni fornido ni delgado. Debe recordar la constitución corporal de un atleta y, de hecho, es uno de los gatos más grandes. [6] Tardan entre 3 y 5 años en alcanzar su madurez completa y, cuando lo hacen, los machos pesan entre 10 y 20 libras y las hembras, entre 7 y 12 libras. [9]
El pelaje de un Van Turco se considera de pelo semilargo. [2] Mientras que muchos gatos tienen tres tipos de pelo distintos en su pelaje ( pelo de protección , pelo de arista y pelo hacia abajo ), el Van Turco no tiene una capa interna evidente, solo una capa. [6] Esto hace que su pelaje se sienta como cachemira [2] o piel de conejo. La falta de una capa interna le da una apariencia elegante. [2] El pelaje es inusualmente repelente al agua, [2] lo que hace que bañar a estos gatos sea un desafío, aunque el pelaje se seca rápidamente. La raza en realidad tiene dos longitudes de pelo, determinadas por la temporada. En invierno, el pelo es grueso y largo. En verano, el pelo se cae para dejar un pelaje más corto y claro. [6] El pelaje comienza corto al nacer y crece gradualmente durante un período de tres a cinco años, de modo que los gatitos pueden tener un aspecto de pelo corto, con colas delgadas, pero a medida que maduran, el pelaje del pecho se llenará y la cola se espesará hasta convertirse en una cola de cepillo completa. La cola no pierde pelo ni cambia según la estación, sino que permanece larga y poblada. Las orejas permanecen cubiertas de pelo, de modo que incluso con su pelaje de verano, el Van parece suave y esponjoso. [6]
El Van Turco es una de las razas de gatos más grandes. El tipo ideal debe tener hombros anchos y un cuerpo "con la parte superior pesada", es decir, un gato con su centro de gravedad hacia adelante. El gato es moderadamente largo y sus patas traseras son ligeramente más largas que las delanteras, pero ni el gato en sí ni sus patas son tan largas como para ser desproporcionadas. Tienen patas grandes y una estructura muscular dura y ondulada que les permite ser saltadores muy fuertes. Los Vans pueden golpear fácilmente la parte superior de un refrigerador después de un arranque en frío en el suelo. Son lentos para madurar y este proceso puede llevar 3 años, posiblemente más. Se sabe que los Vans alcanzan los 3 pies (1 m) de largo desde la nariz hasta la punta de la cola.
Un Van turco puede tener ojos azules, ojos color ámbar o tener ojos impares [2] (tener un ojo de cada color, una condición conocida como heterocromía del iris ).
La raza suele tener orejas muy grandes cuando es un gatito, que van creciendo hasta formar orejas con el tiempo. La nariz es recta y asiática, considerada larga para un gato de pelo semilargo, y con sus pómulos altos y ojos sorprendentemente brillantes, le da un aspecto bastante exótico. [6]
El estándar TICA [9] señala varias características, entre ellas su gran inteligencia, energía y alegría, lo que también los hace algo traviesos. Musculosos y muy motivados, les gusta trepar y posarse en lo alto para estudiar su entorno, y se mueven por su dominio con una capacidad atlética impresionante. Como consecuencia, son cazadores bastante exitosos. Su impulso los hace fácilmente adiestrables con refuerzo positivo: para jugar a buscar, hacer trucos o caminar con correa. Aunque puede haber esfuerzos para que la raza sea más sociable. [2] Un estudio de 2021 en Finlandia [10] descubrió que los Vans turcos en su investigación mostraron tendencias más altas que el promedio hacia el miedo, la agresión hacia los humanos, así como una menor tolerancia al estrés (notable exceso de acicalamiento y problemas con la caja de arena) y una menor sociabilidad con los humanos y los gatos.
Los Vans turcos son curiosos y quieren estar con su dueño y participar en todo lo que sucede, por lo que pueden seguir a una persona de una habitación a otra. [9] Si bien los Vans turcos son cariñosos con los miembros de su familia, normalmente no son gatos falderos. Pueden recostarse junto a sus dueños y dejarse acariciar con gusto, pero no es una raza que tolere que la levanten y, a menudo, quiere estar cerca de su dueño, no encima de él. [11]
Los Vans Turcos se adaptan bien a hogares con una sola mascota y no parecen sufrir mucho de ansiedad por separación. Cuando se los coloca en una casa con otros gatos, prefieren estar rodeados de otros Vans Turcos. Los perros no pueden ser un problema siempre que se los presente de manera adecuada y con paciencia. [11]
En lo que respecta a las familias, los Van Turcos están felices de jugar con los niños, pero se debe tener cuidado de asegurarse de recordarles a los más pequeños que a la raza puede no gustarle que la sostengan en brazos y puede atacar si se la obliga a tal situación. [11] Los gatos Van nativos de Turquía han sido apodados los "gatos nadadores", debido a una fascinación inusual por el agua. [4] A pesar de que la raza Van Turca moderna consiste casi en su totalidad en gatos de pedigrí, que solo viven en interiores y no tienen acceso a grandes masas de agua, y a pesar de las dudosas conexiones entre ellos y los gatos del área del lago Van, algunos sienten que el Van Turco tiene una notable afinidad por el agua; por ejemplo, en lugar de nadar en un lago, pueden revolver sus cuencos de agua o jugar con agua en el inodoro, [6] y algunos incluso pueden seguir a sus dueños al agua. [2] Sin embargo, la idea de que a la raza le gusta el agua más que a otros gatos puede ser errónea según algunos escritores de mascotas. [12]
El Van Turco está prácticamente libre de problemas genéticos y defectos de salud específicos de la raza. A diferencia del angora turco, el Van Turco no tiene problemas de sordera. [11]
Además, debido al mayor tamaño del Van Turco, los procedimientos de esterilización a veces se retrasan hasta alrededor de 1 año de edad, ya que un ajuste temprano en sus niveles hormonales puede afectar el crecimiento de sus huesos y músculos. [11]
El gen del manchado pío ( leucismo parcial ) aparece en otras especies diferentes (como el caballo y la pitón real ). También aparece en otras razas de gatos, ya que el patrón Van es simplemente una expresión extrema del gen. [3] : 148
La variabilidad del color de los ojos de la raza es causada genéticamente por el factor de manchas blancas, que es una característica de esta raza. El factor de manchas blancas es la expresión variable del gen pío que varía desde el grado mínimo (1), como en los gatos de ojos azules con punta blanca en la cola, hasta el grado máximo (8-9) que da como resultado un gato con patrón Van, cuando las marcas de color ocupan como máximo el 20% del fondo blanco, pero el fondo blanco en la raza cubre aproximadamente el 80% del cuerpo. La cría de dos gatos con el mismo nivel de manchas blancas producirá gatos con un grado similar de manchas. [3] : 148
Los Van turcos con patrón Van no son propensos a la sordera, porque su fenotipo está asociado con el gen semidominante del patrón Van (S v ). Los angoras turcos de color blanco liso son portadores del gen dominante del color blanco epistático (enmascarador) (W) asociado con el pelaje blanco, los ojos azules y, a menudo, la sordera. Los gatos completamente blancos de la estirpe Van turca pueden compartir este gen. Los tres tipos de gatos pueden presentar colores de ojos que son ámbar, azules o impares. La sordera se asocia principalmente con los gatos blancos que tienen dos ojos azules. [3] : 191
A mi fotógrafo y a mí nos dieron permisos especiales para visitar Van por aire, durante dos días y dos noches (...) Ahora al menos he estado en Van, en el este de Turquía, y he visto con mis propios ojos la antigua ciudad de Van y el glorioso lago Van.
