Robert D. Van Valin Jr. (nacido el 1 de febrero de 1952) es un lingüista estadounidense y el principal investigador detrás del desarrollo de la gramática de roles y referencias , una teoría funcional de la gramática que abarca la sintaxis , la semántica y la pragmática del discurso . Su libro de 1997 (con Randy J. LaPolla ) Sintaxis: estructura, significado y función es un intento de proporcionar un modelo para el análisis sintáctico que es tan relevante para lenguas como Dyirbal y Lakhota como lo es para las lenguas indoeuropeas más comúnmente estudiadas .
En lugar de postular una estructura sintáctica rica, innata y universal (ver Gramática universal ), Van Valin sugiere que las únicas partes verdaderamente universales de una oración son su núcleo, que alberga un elemento predicativo como un verbo o un adjetivo, y el núcleo de la cláusula. que contiene los argumentos, normalmente sintagmas nominales o sintagmas adposicionales , que requiere el predicado en el núcleo. Van Valin también se aparta de la teoría sintáctica de Chomsky al no permitir formas subyacentes abstractas ni reglas y derivaciones transformacionales.
Van Valin recibió una licenciatura en Lingüística de UC San Diego (1973) y un doctorado en Lingüística de UC Berkeley (1977). Ha enseñado en la Universidad de Arizona, la Universidad de Temple, UC Davis y la Universidad de Buffalo, la Universidad Estatal de Nueva York, donde se desempeñó como director de departamento durante 15 años. Actualmente está de licencia en Buffalo y es profesor de Lingüística General en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, Alemania. Ha sido investigador visitante en la Universidad Nacional de Australia y en los Institutos Max Planck de Psicolingüística y de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas. Ha recibido una beca de posgrado de la NSF, un premio de investigación para académicos destacados de fuera de Alemania de la Fundación Alexander von Humboldt (2006) y una beca Max Planck en el Instituto Max Planck de Psicolingüística (2008-2013). Ha sido editor asistente de Lenguaje (1991–1993) y ha formado parte del Comité del Programa LSA (1994–1996), presidiendo el comité en 1996 y enseñando en los Institutos de Verano LSA en UC Berkeley en 2009 y en la Universidad de Colorado en 2011.
También ha sido profesor visitante en la Universidad de Stanford, la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Sonora y la Universidad de Zagreb.
Las áreas de investigación de Van Valin son la teoría sintáctica, los aspectos (neuro)cognitivos del lenguaje, incluida la adquisición y el procesamiento de oraciones, y la tipología del lenguaje. Ha realizado investigaciones sobre dos lenguas indígenas americanas, lakhota (siouan) y yateé zapoteco (otomangueano), y ha supervisado investigaciones sobre varias lenguas en peligro de extinción. Estos temas están entretejidos en su trabajo en Role and Reference Grammar. Tuvo un proyecto de investigación financiado por la NSF con Daniel Everett sobre la estructura de la información en las lenguas amazónicas entre 2003 y 2006. [1] Actualmente, es director de proyecto y codirector de dos proyectos (B01, D04) en el Centro de Investigación Cooperativa 991 La estructura de las representaciones en el lenguaje, la cognición y la ciencia, financiado por la Fundación Alemana para la Ciencia (2015-2019).
Ha publicado ocho libros: Sintaxis funcional y gramática universal, [2] Avances en gramática de roles y referencias, [3] Sintaxis: estructura, significado y función, [4] Introducción a la sintaxis, [5] Exploración de la interfaz sintaxis-semántica , [6] Investigaciones de la interfaz sintaxis-semántica-pragmática, [7] Estructuración de la información del lenguaje hablado desde una perspectiva translingüística, [8] Anclaje nominal: especificidad, precisión y sistemas de artículos en todos los idiomas, [9] y, El Manual de Cambridge de gramática de roles y referencias, [10]
Tiene más de 100 publicaciones. Es el editor general de la serie Oxford Surveys in Syntax and Morphology (Oxford UP) y forma parte de numerosos consejos editoriales y asesores.