Van Lingle Mungo (8 de junio de 1911 - 12 de febrero de 1985) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador diestro de 1931 a 1945 para los Brooklyn Dodgers y los New York Giants . [1] El cinco veces All-Star fue el líder de ponches de la Liga Nacional en 1936. Mungo era una personalidad pintoresca conocida por sus payasadas fuera del campo, así como por su bola rápida errática . [2]
Mungo nació en Pageland, Carolina del Sur , hijo de Martha Lingle y Henry Van Mungo. Comenzó su carrera profesional en el béisbol con los Charlotte Hornets a los 18 años. Una sucesión de mánagers a lo largo de los años, incluido Casey Stengel , estaban convencidos de que el lanzador derecho de fuertes lanzamientos sería una estrella segura en los años venideros. Estas elevadas expectativas se pueden atribuir en parte a una actuación fenomenal de debut en la que blanqueó a los Boston Braves durante 9 entradas, ponchando a 12; pero nunca pudo estar a la altura de su potencial percibido. Si bien terminó su carrera con dos temporadas de 18 victorias, una de ellas también incluyó 19 derrotas. Los compañeros de equipo de Mungo sostuvieron que fácilmente podría haber ganado más juegos, si no hubiera intentado ponchar a todos los bateadores; Mungo respondió que no habría intentado ponchar a todos si hubiera tenido más confianza en las habilidades de fildeo de sus compañeros de equipo.
Mungo promedió 16 victorias por temporada desde 1932 hasta 1936, lideró la Liga Nacional en ponches con 238 en 1936. Fue nombrado para el equipo All-Star en 1934, 1936 y 1937. Aunque sus conteos de ponches fueron impresionantes, lideró la liga en bases por bolas en 1932, 1934 y 1936. Después de una lesión en el brazo en 1937, ganó solo 13 juegos durante las siguientes seis temporadas. Después de una lesión en el entrenamiento de primavera en 1943, fue liberado por los Dodgers y jugó su última temporada con los Giants. [3] Completó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 120-115 ganados y perdidos en 2113 entradas lanzadas y un promedio de carreras limpias de 3.47 . [1] [4] [5]
Mungo fue un lanzador con un promedio de bateo superior al promedio en su carrera en las Grandes Ligas. Registró un promedio de bateo de .221 (174 de 787) con 56 carreras , 24 dobles , 4 triples , 74 carreras impulsadas y 29 bases por bolas . No conectó ningún jonrón . Fue utilizado como bateador emergente 25 veces. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .960 , que estaba cerca del promedio de la liga en su posición. [1]
Las historias y anécdotas sobre Mungo tienden a enfatizar su reputación de combativo, incluyendo episodios de bebida y peleas. "Mungo y yo nos llevamos muy bien", informó Casey Stengel, su manager en los Dodgers. "Simplemente le digo que no voy a tolerar tonterías y luego me agacho". La historia más difundida se refiere a una visita a Cuba donde, supuestamente, Mungo fue sorprendido en una posición comprometedora con una mujer casada por su esposo. Mungo le dio un puñetazo en el ojo al esposo, lo que lo llevó a atacar a Mungo con un cuchillo de carnicero o un machete, lo que obligó al ejecutivo de los Dodgers, Babe Hamberger, a contrabandear a Mungo en un carrito de lavandería hasta un hidroavión que esperaba en un muelle para escapar del país. [6]
Van Mungo no era sólo un pistolero fuera del campo; en el campo, tendía a entrar en conflicto con su propio equipo. Hay varias historias de enfrentamientos y conflictos con sus compañeros de equipo y directivos. Una vez, mientras estaba protegiendo un pequeño margen de victoria, el jardinero Tom Winsett falló un elevado de rutina que le costó la victoria a Mungo. Mungo se retiró al dugout y al vestuario para destruir lo que pudiera destruir y lanzar al campo de juego lo que no pudiera destruir. Mungo le envió un telegrama a su esposa diciendo lo siguiente: "Haz las maletas y ven a Brooklyn, cariño. Si Winsett puede jugar en las grandes ligas, es muy probable que tú también puedas". También es cierto que Van Lingle Mungo probablemente pagó más en multas que cualquier otro jugador de su época, acumulando un total general (según su propia estimación) de más de 15.000 dólares. [2]
Mungo volvió a la luz pública en 1969 debido al uso de su nombre prosódico como título de una canción novedosa de Dave Frishberg . La letra de la canción consiste enteramente en los nombres de jugadores de béisbol de la década de 1940. Mungo es uno de los únicos cinco jugadores mencionados más de una vez y su nombre funciona como una especie de estribillo . Según Frishberg, The Dick Cavett Show hizo arreglos para que él cantara la canción a Mungo en persona, y Mungo le preguntó tras bambalinas si alguna vez habría alguna remuneración financiera por el uso de su nombre en la canción. Frishberg le dijo que no, pero que tal vez Mungo podría ganar algo de dinero si escribía una canción llamada "Dave Frishberg". Hoy en día, Mungo es recordado principalmente por la canción. [6]
Más famoso por su carrera como manager, el ex lanzador Tommy Lasorda recibió el apodo de "Mungo" debido a su "bola rápida como un rayo" y su habilidad para ponchar a los bateadores. [7]
Mungo regresó a su ciudad natal de Pageland, Carolina del Sur , después de jubilarse en 1945, y vivió allí hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1985. Compró y operó una sala de cine llamada Ball Theatre, e hizo construir un balcón para acomodar a las personas de color, a quienes anteriormente se les había negado el acceso a la instalación. [8]
