Van Miller (22 de noviembre de 1927 - 17 de julio de 2015) fue un locutor deportivo de radio y televisión estadounidense de Dunkirk, Nueva York , donde comenzó su carrera en la estación de radio de Dunkirk WFCB narrando jugada por jugada los partidos de fútbol de la escuela secundaria. En la década de 1950, se mudó a Buffalo, donde se convirtió en el locutor principal de Buffalo Bills Radio Network , el brazo de transmisión radial oficial de los Buffalo Bills de la Liga Nacional de Fútbol Americano desde el inicio del equipo como equipo de la AFL en 1960 a 1971, y nuevamente de 1977 a 2003. En el momento de su retiro en 2003, Miller era el comentarista con mayor permanencia en un equipo (37 años) en la historia del fútbol americano profesional.
El 30 de julio de 1960, Van Miller debutó en el aire en el War Memorial Stadium para narrar jugada por jugada el partido inaugural de los Bills contra los Boston Patriots. Además de su condición de "la voz de los Bills", Miller fue el director deportivo de WBEN-TV/WIVB-TV durante muchos años. Durante ese tiempo, se desempeñó como locutor deportivo, reportero del clima y presentador de la versión local de It's Academic y Beat the Champ (un programa de bolos ), entre otros programas. Miller también presentó un popular programa vespertino durante muchos años en la radio WBEN .
Miller retransmitió los partidos de baloncesto de los Buffalo Braves y de la Universidad de Niágara , el béisbol de los Buffalo Bisons , el fútbol de los Buffalo Stallions , el fútbol americano de la Universidad de Buffalo y, en sus primeros años, los deportes de secundaria. Miller continuó retransmitiendo jugada por jugada el baloncesto universitario hasta bien entrada la década de 1990 para Empire Sports Network , lo que le dio credibilidad a la cadena emergente en sus años de formación. [1]
Con la excepción de una pausa de siete temporadas entre 1972 y 1978, cuando los Bills eran transmitidos por la estación rival WKBW (y Miller cubría a los Buffalo Braves ), Miller cubrió a los Bills durante la mayor parte de la existencia del equipo. Este período incluyó el campeonato de la AFL en 1964 y 1965 , y la carrera del Super Bowl de principios de la década de 1990. Miller compartió la cabina con los hombres de color Stan Barron , Jefferson Kaye (un trío conocido como Van, Stan y Fan, que terminó con la muerte de Barron y la partida de Kaye a Filadelfia para unirse a NFL Films en 1984) y John Murphy . En 2004, Miller se retiró y Murphy lo sucedió como la voz jugada por jugada de los Bills. De todos sus deberes de comentarista, Miller consideró que la posición de los Bills era su favorita; Se arrepintió personalmente cuando WKBW adquirió los derechos de los Bills en 1972, sintió un gran malestar al tener que desearle suerte a su sucesor Al Meltzer y expresó un gran placer cuando WBEN volvió a adquirir los derechos de las transmisiones de los Bills. [2]
En 1995, Miller escribió e interpretó una canción, "I've Got That Phoenix Feeling", que tuvo una importante difusión en WBEN y WIVB. [3] Contrariamente a la predicción de Miller, los Bills no llegaron al Super Bowl XXX , que se jugó en Phoenix ese año.
Después de 43 años, Miller narró su última transmisión para los Bills cuando perdieron 31-0 ante los New England Patriots (la misma franquicia a la que Buffalo se había enfrentado para la primera transmisión de Miller en 1960) en el último juego de la temporada regular de 2003. Sus auriculares y tableros de observación de su último juego se conservan en los archivos del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en Canton, Ohio. [4]
Miller se retiró con Gloria Miller, con quien se había casado en 1953, en la ciudad de Tonawanda, Nueva York .
Durante su retiro, Miller hizo apariciones como comentarista deportivo invitado y prestó su voz a anuncios comerciales para algunos negocios minoristas del oeste de Nueva York (en particular, el restaurante Grapevine, donde era conocido como "Van the Grapevine Man"). El Salón de la Fama del Fútbol Profesional le otorgó su premio Pete Rozelle de radio y televisión en 2004. Es miembro del Salón de la Fama de la Radiodifusión de Buffalo (1998), [5] el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo (1999) y el Salón de la Fama de los Deportes de Chautauqua (2002).
Miller era un ávido jugador de tenis y a menudo formaba pareja con Jack Ramsay en partidos de dobles. [6]
Entre las frases típicas de Miller se encuentran: "Fandemonium", que suele referirse a las celebraciones después de las grandes victorias de los Bills, "¿Te lo crees?" después de una jugada emocionante y que a menudo cambia el juego, y "Abróchense los cinturones". Miller también tenía una rutina personalizada que usaba cuando lo entrevistaban en programas de radio, en la que narraba un juego ficticio en el que el presentador del programa lleva el balón justo antes de la zona de anotación y pierde el balón en la línea de gol, después de lo cual Miller se burlaba de la angustia. [7]
Miller fue incluido en el Muro de la Fama de los Buffalo Bills el 19 de octubre de 2014. Miller sufrió varios problemas de salud relacionados con la edad en sus últimos años. [6] Murió el 17 de julio de 2015, a la edad de 87 años, por complicaciones debido a un derrame cerebral. [8] La mayor parte de su patrimonio fue subastado en febrero de 2017, incluida una gran colección de recuerdos de fútbol (Miller recibió, por ejemplo, anillos de campeonato como miembro del personal de los Bills por cada campeonato de la AFL y la AFC en el que apareció el equipo); también era dueño de un Maserati . [9]