William Van Mildert (6 de noviembre de 1765 - 21 de febrero de 1836) fue obispo de Durham (1826-1836) y el último en gobernar el condado palatino de Durham . También fue uno de los fundadores de la Universidad de Durham , donde se le conmemora en los nombres del Van Mildert College , fundado en 1965, y la Cátedra Van Mildert de Divinidad . [2]
Era hijo de Cornelius van Mildert, un destilador de ginebra, y su esposa Martha, de soltera Hill. Cornelius Van Mildert era bisnieto de un comerciante de Ámsterdam que emigró a Londres alrededor de 1670, Martha era hija de William Hill de Vauxhall, Surrey, comerciante y financiero. William van Mildert se educó en la St Saviour's Grammar School y en la Merchant Taylors' School . Se matriculó en el Queen's College de Oxford en 1784, graduándose BA en 1787, MA en 1790, BD y DD en 1813. Dictó las Conferencias Boyle en 1804 y las Conferencias Bampton en 1814, y fue Profesor Regius de Divinidad en Oxford y canónigo de Christ Church, Oxford de 1813 a 1820. [3]
Ligeramente vinculado al partido de la alta iglesia, fue nombrado obispo de Llandaff de 1819 a 1826, cargo que ocupó en commendam con el decanato de San Pablo entre 1820 y 1826, cuando fue trasladado a Durham. Antes de esto, en 1790 fue coadjutor de Witham, Essex, donde conoció a Jane (1760-1837), hija del general Douglas , con quien se casó en 1795. [4] Se convirtió en rector de la iglesia de St. Mary-le-Bow en Londres en 1796. A menudo se describe a Van Mildert como un "petrel tormentoso" debido a su expresión abierta de sus opiniones. Como obispo de Llandaff rompió con la práctica de sus predecesores y residió en la diócesis. Como el palacio del obispo estaba en ruinas, alquiló Coldbrook House cerca de Abergavenny. Durante su estancia en Llandaff se ganó la reputación de "diocesano concienzudo". [1]
Como parte de la fundación de la Universidad de Durham, de la que fue impulsor, donó el castillo de Durham a la universidad, donde se convirtió en la sede del University College . El castillo de Auckland se convirtió así en la residencia única del obispo de Durham. Además, donó una gran cantidad de edificios en Palace Green , entre el castillo y la catedral, que actualmente están en uso por varios departamentos de la universidad (principalmente derecho, música y una pequeña parte de la biblioteca universitaria).
En 1833, donó 5 acres de tierra y un lote previamente utilizado como fosa de entierro durante el brote de cólera de 1831 a la ciudad de Stockton . Utilizando fondos asignados durante la Ley de la Iglesia de los Comisionados de 1818 , ordenó la construcción de la Iglesia de la Santísima Trinidad de estilo gótico . Este sitio ahora está en ruinas y es un edificio catalogado de Grado II* en el parque de Trinity Green . [5] [6] [7] Van Mildert tenía una biblioteca sustancial, vendida en subasta por Wheatley en Londres el 15 de junio de 1836 (y nueve días siguientes), que comprendía 2138 lotes; una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (símbolo Munby.c.153(11)).
Van Mildert fue el último obispo de Durham con importantes poderes temporales . [8] Esos vestigios de iure de jurisprudencia feudal fueron eliminados y devueltos a la Corona después de su muerte en 1836 por la Ley de Durham (Condado Palatino) de 1836. [ 9]
En realidad, para entonces ya se había eliminado la mayor parte del poder secular del obispo de Durham. La Ley de la Gran Reforma de 1832 supuso la eliminación de la mayor parte de los poderes del obispo —aunque mantuvo un escaño en la Cámara de los Lores— y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 había otorgado el poder de gobierno de la ciudad de Durham a un órgano electo. [10]
Poderes temporales del obispo de Durham según la Ley Palatina de 1836.