Ralph Henry Van Deman (3 de septiembre de 1865 - 22 de enero de 1952) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos , a veces descrito como "el padre de la inteligencia militar estadounidense ". [3] Está en el Salón de la Fama de la Inteligencia Militar .
Van Deman nació en Delaware, Ohio , y se graduó en Harvard en 1888. Fue nombrado segundo teniente de infantería en 1891, después de asistir a la facultad de derecho y matricularse en la facultad de medicina. Recibió su título de médico en la Facultad de Medicina de Miami , en Cincinnati, Ohio , en 1893.
Luego, Van Deman ingresó al ejército como cirujano , antes de asistir a la Escuela de Infantería y Caballería en Fort Leavenworth a principios de 1895. Allí conoció a Arthur L. Wagner, quien se convirtió en jefe de la División de Información Militar del Departamento de Guerra en 1896. En junio de 1897, Van Deman siguió a Wagner a Washington para trabajar para MID.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, Van Deman recopiló información sobre las capacidades militares de España en Cuba , Puerto Rico y Filipinas y estuvo a cargo del mapa de guerra de la Casa Blanca . Al final de las hostilidades fue a Cuba y Puerto Rico para recopilar datos cartográficos. Fue reasignado a Filipinas en abril de 1899 como ayudante del general de brigada Robert Patterson Hughes . Después de dos años fue ascendido a capitán y fue trasladado a la Oficina de Registros Insurgentes en Manila , que ayudó a transformar en la División de Información Militar de Filipinas. Organizó un grupo de contrainteligencia utilizando agentes reclutados localmente. (Véase Guerra Filipino-Estadounidense ).
Regresó a los EE. UU. a fines de 1902, donde sirvió como ayudante del Comandante General, California, y luego comandó la Compañía B, 22.º de Infantería , con base en Fairbault , Minnesota . En 1904 fue uno de los nueve oficiales seleccionados para la primera clase de la Escuela de Guerra del Ejército (Otro fue John J. Pershing ). Después de graduarse en 1906, él y el capitán Alexander Coxe fueron enviados en una misión encubierta a China para reconocer y mapear líneas de comunicación alrededor de Pekín . Regresó a Washington en 1907 para convertirse en el Jefe de la Sección de Cartografía en la Segunda División del nuevo Estado Mayor .
En 1908 comenzó a prestar servicio bajo el mando del mayor general Arthur MacArthur Jr. (padre de Douglas MacArthur ). [4] [5]
(El 26 de octubre de 1909, su esposa se convirtió en la primera mujer estadounidense en volar desde suelo estadounidense, siendo pilotada por Wilbur Wright ). Regresó a Filipinas en 1910. Allí reanudó su proyecto de cartografiar los ferrocarriles, carreteras y ríos chinos hasta que las protestas japonesas llevaron a su expulsión en 1912.
De regreso a los Estados Unidos, enseñó cartografía y luego se convirtió en Inspector General de la 2.ª División. Ya mayor , regresó a la División de la Escuela de Guerra en julio de 1915. Descubrió que había una apatía general sobre la recopilación de inteligencia y que el MID había sido degradado de la segunda división del Estado Mayor y se había fusionado con la tercera división, poniendo fin a su identidad separada. Van Deman escribió una historia del MID detallando sus comienzos en 1885, su ascenso en 1903 y su caída en los años posteriores. Estaba convencido de que el Ejército debía tener una organización de inteligencia coordinada si quería evitar la derrota en el futuro cercano, especialmente porque ahora era obvio que Estados Unidos pronto se vería involucrado en la guerra en Europa. Finalmente, Van Deman pudo conseguir una audiencia con el Secretario de Guerra para presentar su caso. Allí convenció al Departamento de Guerra de que aceptara su idea de un departamento de inteligencia para las fuerzas estadounidenses. El coronel Claude Dansey , del Servicio de Seguridad británico, desempeñó un papel crucial al proponer ideas similares al coronel Edward M. House , miembro de una misión de enlace estadounidense en Gran Bretaña y uno de los asesores del presidente Wilson .
Como resultado de estos esfuerzos, el 3 de mayo de 1917 se creó la Sección de Inteligencia Militar, División de la Escuela de Guerra, Estado Mayor del Departamento de Guerra, con Van Deman, ahora coronel , a la cabeza. Su amigo y colega Alexander Coxe fue el primer oficial designado. Al final de la guerra en 1919, había crecido a 282 oficiales y 1.159 civiles, la mayoría de ellos especialistas. Uno de ellos era Herbert Yardley , un empleado de cifrado del Departamento de Estado a quien Van Deman nombró primer teniente y puso a cargo de códigos y cifras.
Van Deman modeló la nueva organización basándose en la inteligencia del ejército británico y la dividió en varios departamentos:
Además de la recopilación de inteligencia militar, el MID también tenía la tarea de prevenir el sabotaje y la subversión por parte de agentes enemigos o simpatizantes alemanes en suelo estadounidense. A falta de personal, Van Deman dependía de grupos privados que organizó en la Liga Protectora Americana . También proporcionó seguridad a las oficinas gubernamentales, plantas de defensa, puertos marítimos y otras instalaciones sensibles. Creó una organización de campo en ocho ciudades de EE. UU. que empleaba policías civiles movilizados para realizar investigaciones de seguridad. En Francia, el MID proporcionó inteligencia operativa a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , y Van Deman creó el Cuerpo de Policía de Inteligencia (precursor del Cuerpo de Contrainteligencia ), reclutando a cincuenta sargentos francófonos con formación policial. Así, en unos pocos meses, había creado una organización de inteligencia que podía dar soporte tanto a las necesidades de inteligencia doméstica como táctica.
En 1918, Van Deman fue a Francia para trabajar para el coronel Dennis Nolan, G2 de la AEF, y entregó el control del MID al general de brigada Marlborough Churchill . Después de supervisar la seguridad en la Comisión de Paz de París , regresó a Washington en agosto de 1919 para servir brevemente como subdirector del MID. En marzo de 1920 regresó al ejército y comandó el 31.º de Infantería en Filipinas. También pasó tres meses en servicio destacado con el ejército británico en la India.
Regresó a los EE. UU. y realizó una serie de misiones con la Guardia Nacional . Trabajó en la sede de la Militia Bureau en Washington y luego sirvió como instructor en la 159.ª Brigada de Infantería en Berkeley, California. Como general de brigada, comandó la 6.ª Brigada de Infantería en Fort Rosecrans, San Diego, California, desde 1927. Fue ascendido a mayor general en mayo de 1929 y comandó la 3.ª División de Infantería en Fort Lewis , Washington. Se retiró en septiembre de 1929 después de 38 años de servicio.
Después de retirarse, utilizó los contactos que había establecido durante la Primera Guerra Mundial en la Liga Protectora Americana para recopilar de forma privada archivos sobre presuntos subversivos y agentes extranjeros.
Durante la Segunda Guerra Mundial actuó como consultor en asuntos de inteligencia para el Departamento de Guerra, por lo que recibió la Legión al Mérito . Entre sus recomendaciones, cabe destacar la de enviar una apasionada defensa de los ciudadanos estadounidenses de origen japonés al presidente Roosevelt; [6] sin embargo, el consejo de que no eran una amenaza fue ignorado (lo que llevó al internamiento de los estadounidenses de origen japonés ).
La calle Van Deman, ubicada dentro del antiguo Fuerte Holabird en Baltimore, Maryland, lleva su nombre en honor a su servicio en Inteligencia Militar.
El 22 de enero de 1952, a la edad de 86 años, murió en su casa de San Diego . [7] [8]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Infantería) Ralph H. Van Deman, del Ejército de los Estados Unidos, por sus excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en el desempeño de un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como Jefe de la División de Inteligencia Militar del Estado Mayor, en la organización del Servicio de Inteligencia del Ejército en los Estados Unidos, la creación de un Servicio de Inteligencia del Ejército muy eficiente se debió en gran medida a la capacidad, el celo incansable y la devoción al deber del Coronel Van Deman. Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 73 (1919)