Philip S. Van Cise (25 de octubre de 1884 - 8 de diciembre de 1969) fue un coronel del ejército de los EE. UU. , fiscal de distrito especializado en la lucha contra el crimen y abogado de ejercicio privado en Denver , Colorado . Es más conocido por arrestar y procesar a la notoria "Red de estafadores millonarios" encabezada por Lou Blonger , una historia que contó en su libro Fighting the Underworld .
Philip Van Cise nació en Deadwood , Dakota del Sur , y se mudó a Denver a los 16 años. Se graduó en la Universidad de Colorado en 1907 y dos años más tarde se licenció en Derecho . De 1910 a 1914 fue miembro de la Guardia Nacional de Colorado , donde alcanzó el rango de capitán . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial de inteligencia en Francia y permaneció en el Cuerpo de Reserva de Oficiales como teniente coronel hasta 1942.
Van Cise aprovechó una división en el Partido Republicano de Denver para ganar las primarias republicanas y el cargo de fiscal de distrito en 1921. Inmediatamente se dispuso a acabar con los estafadores que se aprovechaban del turismo de verano de Colorado . La banda estaba bien conectada con políticos de todos los niveles, pero no tenía control sobre Van Cise, que no estaba en deuda con la estructura de poder político. Al mismo tiempo, Van Cise recibió poco respaldo en su esfuerzo tanto del alcalde , Dewey C. Bailey , como de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, muchos de los cuales, como se demostraría más tarde, estaban en connivencia con los estafadores.
En 1922, Van Cise organizó una investigación independiente sobre la banda de Blonger, financiada en secreto por un grupo de ciudadanos ricos de Denver y que empleaba a un puñado de ex agentes federales y otros. El 24 de agosto de ese año, Van Cise utilizó una fuerza especial de los Rangers de Colorado para capturar a 33 sospechosos en un solo día. Temiendo que la policía de Denver avisara a la banda una vez que el primer sospechoso fuera llevado a la cárcel , Van Cise detuvo a los miembros de la banda en el sótano de la Primera Iglesia Universalista , de la que era miembro, hasta que se completó la redada. En el juicio más largo y costoso de Colorado hasta ese momento, 20 estafadores, incluido Lou Blonger, fueron condenados y enviados a prisión , desmantelando efectivamente la "Red de estafadores del millón de dólares".
Van Cise también libró batalla contra el Ku Klux Klan durante su mandato de cuatro años. Su vida fue amenazada, se quemaron cruces en su patio y hubo un intento de secuestro. Van Cise rechazó el llamado de muchos ciudadanos para postularse a la alcaldía para reemplazar a Bailey en 1923 y regresó a la práctica privada en 1925.
Al regresar a la vida privada, Van Cise formó una sociedad jurídica con su ex fiscal adjunto, Kenneth Robinson. En 1936, escribió y publicó sus memorias de la saga de represión de pandillas, Fighting the Underworld , que se convirtió en un libro influyente en los círculos de criminología .
El drama acompañó a Van Cise en su vida privada. Durante más de 20 años trabajó como abogado del Rocky Mountain News y durante este tiempo defendió agresivamente al periódico cuando fue demandado por difamación por Fred Bonfils , editor de The Denver Post . Bonfils murió antes de que se juzgara el caso. En 1943, dos hombres intentaron secuestrar a Van Cise en su patio delantero. Luego, en 1945, el marido de una mujer a la que Van Cise representó en un divorcio le disparó dos veces en su despacho de abogados, sin ningún efecto.
Van Cise se retiró de la práctica en 1967 y murió en el Hospital St. Luke de Denver el 8 de diciembre de 1969, después de una enfermedad que duró un mes.