Künstlerleben ("Vida de artista"), Op. 316 es un vals escrito por Johann Strauss II en 1867, poco después del éxito del popular " Danubio azul ". El año anterior, 1866, Austria se vio duramente sacudida por la aplastante derrota que sufrió el ejército austríaco en la batalla de Königgrätz y muchas de las festividades y bailes del año se cancelaron debido al estado de ánimo depresivo que prevalecía en la mayor parte de la población de Viena .
La tarea casi imposible de Strauss de inyectar la misma alegría de vivir en el Carnaval de Viena de 1867 fue recibida con gran aplomo por los tres hermanos Strauss, ya que sus obras no mostraban signos de inspiración moribunda y, a su vez, mostraban a los vieneses cómo su espíritu creativo desafiaba el espíritu atribulado de la época.
Johann Strauss II y Josef Strauss presentaron sus nuevas y brillantes obras en el baile Hesperus, que se celebró en la sala Dianabad-Saal el 18 de febrero de 1867. El vals "Vida de artista" se representó sólo tres noches después de la exitosa representación de "El Danubio azul" en el mismo lugar. La Asociación Hesperus, conocida como la Asociación de Artistas de Viena, era una asociación muy conocida e influyente de la que eran miembros los tres hermanos Strauss.
El nuevo vals fue rápidamente anunciado como un nuevo "gemelo" de "El Danubio Azul" y su popularidad se ha mantenido desde entonces en el repertorio de música clásica. La mejor inspiración del compositor se puede ver en la Introducción del vals, que comienza con un solo de trompa quejumbroso y un pasaje de cuerdas tranquilo y dramático en la menor. Se introduce una melodía de vals pensativa en la mayor, antes de ser interrumpida por dos acordes fuertes y feroces. A continuación se toca la primera sección del vals, con una melodía animada y un robusto pasaje de vals de acompañamiento. La segunda sección del vals es una melodía melancólica en dos partes, con los mismos acordes dramáticos que se escuchan en la Introducción antes de que una melodía más animada anuncie la entrada de la tercera sección más alegre. El estado de ánimo quejumbroso del vals continúa en la quinta sección antes de la Coda de sonido menor. La primera melodía del vals hace otra entrada tranquila antes de que el vals llegue a su final triunfal, con un acorde fuerte y un floreo, subrayado por un redoble de caja.
