La reserva natural del valle de Idle , también conocida como graveras de Lound o graveras de Sutton y Lound , es un humedal de especial interés científico (SSSI) situado al noroeste de la ciudad de Retford , en el distrito de Bassetlaw , en el norte de Nottinghamshire . La reserva natural está situada a lo largo de la orilla occidental del río Idle y al este de los pueblos de Sutton cum Lound y Lound . La reserva natural está gestionada por el Nottinghamshire Wildlife Trust .
La zona que ahora forma la reserva natural fue explotada para extraer arena y grava desde mediados de la década de 1940 en adelante. Tarmac Limited adquirió las canteras en 1981. Bellmore Quarry estaba en el extremo sur del sitio, y se extraían alrededor de 350.000 toneladas de arena y grava cada año hasta que la extracción cesó en 2005. Lound Quarry estaba al norte de Bellmore, y producía alrededor de 500.000 toneladas de áridos cada año, hasta su cierre en 2011. Se ha estimado que las canteras suministraron unos 30 millones de toneladas de arena y grava a la industria de la construcción local, durante la vida útil de la operación de extracción. El permiso de extracción de minerales bajo el cual operaba la cantera exigía que la tierra se restaurara para uso agrícola una vez que dejara de ser una cantera. Esto requirió enormes volúmenes de relleno, ya que se habían eliminado entre 2 y 3 metros (6,6 y 9,8 pies) de material en todo el sitio. Inicialmente, las cenizas de combustible pulverizado (PFA) de la central eléctrica de Cottam se convertían en lodo y Powergen las bombeaba al lugar, pero Powergen dejó de suministrarlas a principios de los años 90 y los grandes huecos que aún quedaban se llenaron de agua. Poco a poco se fueron regenerando de forma natural y proporcionando hábitat para las aves que se reproducen, hibernan y pasan el invierno. [1] [2] [3]
En 2002, Natural England designó el sitio, formalmente conocido como Sutton And Lound Gravel Pits , como un SSSI. [4] Posteriormente, Tarmac acordó donar todas sus tierras dentro del SSSI al Nottinghamshire Wildlife Trust, para garantizar su cuidado y gestión a largo plazo. [5] El Idle Valley Learning Centre, que ofrece cursos de diploma en conservación ambiental del North Nottinghamshire College, se inauguró en 2008 y es propiedad del colegio. [1] La reserva natural recibió £ 1 millón en fondos de la Lotería en 2008. [2] [6] También se han realizado caminos, cercas y limpieza de terrenos desde la entrega de la tierra, [5] cuyos esfuerzos en 2011 le valieron a Tarmac el doble premio Cooper-Heyman Cup de la Mineral Products Association . [7] En 2017, se construyó un nuevo paseo marítimo adyacente al centro de visitantes para mejorar el acceso a la reserva, como parte de una asociación entre Nottinghamshire Wildlife Trust y el club rotario de Retford. [8]
La reserva tiene más de 3 millas (4,8 km) de largo desde el extremo norte hasta la base sur del sitio y cubre más de 1100 acres (450 ha). [1] Es el humedal más grande de Nottinghamshire y el quinto SSSI más grande del condado, con una superficie de 790 acres (320 ha). [1]
La reserva natural de Idle Valley está junto a la carretera A638 y los autobuses paran fuera de la reserva. Hay varias vías públicas que cruzan la reserva, incluida una que rodea la mayor parte del lago Bellmoor. La reserva está abierta todo el año y el acceso es gratuito, aunque se pide a los visitantes que hagan una donación para utilizar el aparcamiento. Se puede acceder a la parte principal de la reserva desde el centro de visitantes. Se puede llegar al extremo norte de la reserva caminando desde el centro de visitantes, aunque también se puede acceder a través del pueblo de Lound .
El centro de visitantes y la tienda abren todos los días excepto el día de Navidad. La mayor parte de la reserva y sus instalaciones son accesibles para sillas de ruedas , pero algunas zonas pueden estar embarradas y no ser aptas para sillas de ruedas en ocasiones. [9]
El sitio contiene una gran cantidad de aves de humedal reproductoras y una población de importancia nacional de ánade friso invernante , una de las 17 especies de aves acuáticas que se pueden encontrar regularmente en el sitio cada año. Las especies reproductoras clave incluyen el pato cuchara , el somormujo lavanco y el pato moñudo , junto con especies reproductoras localmente escasas como el silbón europeo y el porrón común . También hay varias aves limícolas reproductoras, como la avefría , el ostrero euroasiático , el chorlitejo chico y el archibebe común . [10] Las graveras contienen una gran población invernal de focha común . [11] Se han registrado 259 especies de aves en todo el sitio, incluidas especies raras a nivel nacional. Recientemente, estas han incluido un charrán picofino en 2015 y una cerceta aliazul y un porrón chico en 2014. [12] [13]
En 2021, Nottinghamshire Wildlife Trust anunció que tenía planes de reintroducir castores en la reserva, después de que la especie hubiera estado ausente de Nottinghamshire durante más de 400 años. [14] Una solicitud de licencia para la reintroducción de castores presentada por el Trust a Natural England fue aprobada en junio de 2021. [15]
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