El Valle del Cauca , o Valle del Cauca ( pronunciación en español: [ˈbaʎe ðel ˈkawka] ), es un departamento del oeste de Colombia que linda con el Océano Pacífico . Su capital es Santiago de Cali . Otras ciudades como Buenaventura , Buga , Cartago , Palmira y Tuluá tienen gran influencia económica, política, social y cultural en la vida del departamento. El Valle del Cauca tiene el mayor número de pueblos independientes (es decir, no metropolitanos) con más de 100.000 habitantes en el país, contando seis dentro de sus fronteras. [4] Buenaventura tiene el puerto marítimo más grande y activo de Colombia, moviendo alrededor de 8.500.000 toneladas de mercancías al año. [5]
El departamento del Valle del Cauca está ubicado en la parte occidental del país, entre los 3° 5′ N y 5° 1′ N de latitud y los 75° 42′ W y 77° 33′ W de longitud. Limita al norte con los departamentos de Risaralda y Quindío , al sur con Cauca , al este con Tolima y al oeste con Chocó y el Océano Pacífico . El valle está delimitado geográficamente por la Cordillera Central y Occidental y es regado por numerosos ríos que desembocan en el río Cauca . El departamento está dividido en cuatro zonas: la Franja del Pacífico, que es húmeda y mayoritariamente selvática; la cordillera occidental, también húmeda y llena de selva, fuertemente deforestada a causa de la industria papelera; el valle andino del río Cauca, cuyas tierras circundantes son las más fértiles del país; y la cresta occidental de la Cordillera Central. El Valle del Cauca también administra la Isla Malpelo en el Pacífico.
Análisis palinológicos realizados por expertos han determinado que durante el Pleistoceno Superior, hace entre 40.000 y 10.500 años, los valles de El Dorado y Alto Calima contaban con bosques andinos y vegetación subandina. El hallazgo de proyectiles indicó que existieron comunidades de cazadores-recolectores a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno . La extinción de la megafauna pleistocénica a principios del Holoceno obligó a los humanos a adaptarse a su nuevo entorno, convirtiéndose en cazadores-recolectores. En la cuenca baja del río Calima (río Sauzalito, río El Recreo y río El Pital), los arqueólogos encontraron los vestigios más antiguos de cazadores-recolectores que habitaron el Valle del río Cauca . Según estos, en el año 5000 a.C. estas sociedades ya tenían algún nivel de agricultura primitiva y cultivaban maíz . Hay poca información sobre los años comprendidos entre el 3000 y el 1500 a.C.
En 1500 a.C. apareció la primera sociedad agrícola-alfarera, la cultura Ilama , extendiéndose a lo largo del río Calima (en lo que hoy son los pueblos de Restrepo y Darién ). Su sociedad tenía una estructura social de cacicazgos ("cacicazgos") que prevaleció hasta la llegada de los españoles . La economía Ilama se basó en la agricultura migratoria utilizando maíz , yuca y frijol; caza; pesca; fabricación textil; y metalurgia. El jefe o cacique era el jefe del asentamiento y tenía chamanes ("líderes espirituales"), guerreros, agricultores, cazadores, alfareros y orfebres. Hacia el año 100 d.C., los Ilama se habían convertido en los Yotoco , quienes expandieron aún más la región de los Ilama, por el río Cauca hasta el Océano Pacífico, y hacia el sur hasta la actual región de Santiago de Cali (Cali) .
Los Yotoco eran una sociedad muy estratificada, encabezada por caciques , que gestionaban varios asentamientos. Existieron en la región hasta alrededor del 1200 d.C. Una población en aumento los obligó a desarrollar sistemas agrícolas eficaces para satisfacer la demanda de alimentos, lo que mejoró las técnicas de alfarería y metalurgia. La agricultura yotoco —basada en maíz, yuca, frijol, arracacha y achiote , entre otros alimentos— era más diversa que la de los Ilama. Los Yotoco experimentaron un declive a partir del siglo VI d.C.
Este período arqueológico se denomina Período Tardío y se divide en Período Tardío I (siglos VI al XIII) y Período Tardío II (siglos XIV al XVI). En el I Período Tardío la región del Valle del Cauca estuvo habitada por las primeras culturas Sonso , Bolo, Sachamate y La Llanada. Durante el II Período Tardío la región estuvo habitada por las culturas Sonso tardía, Pichinde, Buga y Quebrada Seca. Su desarrollo se atribuye al crecimiento demográfico. Casi todos los colonos de la zona quedaron sujetos al gobierno de un cacique principal .
Los primeros 67 exploradores españoles llegaron a la zona luego de fundar el pueblo de Popayán , en una expedición procedente de Quito encabezada por Sebastián de Belalcázar . En el Valle del Cauca los exploradores fundaron el pueblo de Villa de Ampudia, que lleva el nombre de uno de ellos, Juan de Ampudia . Por órdenes de Belalcázar el pueblo fue trasladado luego a la Riviera del río Cauca, dentro del territorio del pueblo indígena Gorrones. En 1536, un Capitán Muñoz ordenó el traslado de la ciudad al Valle, donde se fundó la Villa de Cali el 25 de julio de ese mismo año. Otro explorador español, Juan de Vadillo , procedente del pueblo de Cartagena de Indias , entró en Cali el 23 de diciembre de 1538 con un segundo grupo exploradores, pero regresó a Cartagena, dejando atrás a muchos de sus hombres, incluido Pedro Cieza de León. . Un tercer grupo de exploradores, encabezados por el almirante Jorge Robledo bajo órdenes de Lorenzo de Aldana avanzó hacia el norte del Valle del Cauca y fundó los pueblos de Anserma (hoy parte del departamento de Caldas ; 15 de agosto de 1539), Cartago ( 9 de agosto de 1540), y Antioquia (25 de noviembre de 1541), y bajo el mando de Pascual de Andagoya que llegó desde Panamá a Cali con un cuarto grupo de exploradores.
El Departamento del Valle del Cauca fue creado mediante decreto número 340 del 16 de abril de 1910, que creó otros 12 departamentos en Colombia. El Departamento del Valle del Cauca surgió de la unión de cuatro antiguos departamentos: Cartago, Buga y Cali.
El gobierno del Valle del Cauca es similar al gobierno central de Colombia , que tiene tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial, junto con varios organismos de control con capacidad de fiscalización. El poder ejecutivo en el Valle del Cauca está representado por el gobernador , el poder legislativo está representado por la asamblea departamental y sus diputados, y el poder judicial está representado por cuatro sistemas judiciales departamentales: el Tribunal Superior de Cali, el Tribunal Penal de el Circuito de Cali, el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca y el Tribunal Superior Militar para casos militares. El Valle del Cauca tiene 42 municipios, cada uno con un alcalde, quien es un representante del gobernador elegido popularmente.
El Valle del Cauca tiene una economía diversificada. Su valle contiene cultivos de caña de azúcar , algodón, soja y sorgo , y en las montañas hay cultivos de café. El departamento es conocido por su industria azucarera, que abastece de azúcar a los mercados del resto del país y países vecinos. El azúcar se obtiene de las grandes plantaciones de caña de azúcar, que fueron introducidas al departamento por Sebastián de Belalcázar . Destaca también la producción de la ciudad de Yumbo, donde se encuentran varias empresas, entre las que destacan las papeleras y cementeras. El puerto de Buenaventura es el principal puerto de Colombia en la costa del Pacífico, permitiendo la importación y exportación de mercancías, y es de gran importancia para la economía tanto del departamento como del país.
Más del 80% de la población vive en ciudades o pueblos. La cobertura de servicios públicos se encuentra entre las más altas del país, destacándose la energía eléctrica y la educación.
La capital del departamento es Santiago de Cali , con aproximadamente 2.800.000 habitantes. Está compuesto por 42 municipios, siendo los más poblados, de norte a sur, Cartago (famosa por su artesanía, bordados y la Casa del Virrey ), Roldanillo (ubicación del museo que contiene obras de el artista Omar Rayo), Tuluá (ubicada en el centro del departamento), Yumbo (un centro industrial con más de 2.000 industrias), Ginebra , Palmira , Buga y Jamundí .
La población de las localidades no metropolitanas de más de 100.000 habitantes es la siguiente (capital en cursiva): [4]
El Valle del Cauca fue históricamente un lugar dedicado a la ganadería y a las actividades agrícolas. Por esta razón, la región no ha desarrollado un estilo arquitectónico artístico y de influencia europea, como la relativa cercana ciudad de Popayán , ubicada en el departamento del Cauca ; en cambio, el departamento genera construcciones simples y pragmáticas, con algunas excepciones. El material de las construcciones coloniales fue básicamente madera y ladrillos, con algún uso de piedras. [ cita necesaria ]
La comida más asociada al departamento es el sancocho de gallina , un guiso elaborado con gallina vieja, papa, yuca, maíz y otros ingredientes; el sabor característico proviene de una hierba llamada cimarrón o recao ( Eryngium foetidum ). [ cita necesaria ]
