Superficie de viñedos de Nueva Zelanda por región, 2020. Marlborough representa aproximadamente dos tercios de la superficie total de viñedos de Nueva Zelanda.
Datos del informe anual de viticultores de Nueva Zelanda . [1]
La región vinícola de Marlborough es, con diferencia , la más grande de Nueva Zelanda y representa las tres cuartas partes de la producción de vino del país , el 70% de su superficie de viñedos y el 85% de sus exportaciones de vino. [1] Una indicación geográfica en el noreste de la Isla Sur , cubre todo el distrito de Marlborough y el distrito de Kaikōura de la región de Canterbury , [2] pero en la práctica los viñedos se concentran alrededor de los municipios de Blenheim y Seddon . A nivel internacional, Marlborough Sauvignon Blanc es reconocido como de clase mundial; Escritores de vinos como Oz Clarke y George Taber lo han calificado como el mejor del mundo. [3] [4]
Los primeros pobladores de Marlborough plantaron vides ya en la década de 1870. David Herd plantó un pequeño bloque de moscatel marrón en 1873, pero en 1931 su hijo arrancó la última de las vides y no se registraron otras en la región durante los siguientes cuarenta años. [5] La elaboración comercial de vino no comenzó en serio hasta 1973, cuando Montana Wines, en ese momento el mayor productor de Nueva Zelanda (ahora Brancott Estate , propiedad de Pernod Ricard ) , plantó los primeros viñedos a gran escala . [6] Mientras tanto, en 1975, Daniel Le Brun, un fabricante de champán , emigró a Nueva Zelanda para comenzar a producir méthode tradicional en Marlborough.
Las bodegas de la región de Marlborough producían un excelente Sauvignon Blanc a principios de la década de 1980, y en 1985 el Sauvignon Blanc de Cloudy Bay Vineyards finalmente atrajo la atención internacional y el reconocimiento de la crítica para el vino de Nueva Zelanda. [7] El escritor de vinos George Taber contó en 2006 que Cloudy Bay es "lo que mucha gente considera el mejor Sauvignon Blanc del mundo" y Oz Clarke escribió que el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda es "posiblemente el mejor del mundo". [4] [3] La idoneidad de la región y el éxito posterior de los vinos espumosos de Daniel Le Brun también fueron suficientes para atraer importantes inversiones de los productores de champán .
Las plantaciones de Sauvignon Blanc en Nueva Zelanda experimentaron un enorme crecimiento en el siglo XXI, impulsadas casi exclusivamente por la inversión en la región de Marlborough. [5] La superficie de viñedos de esta uva se expandió de 4.516 hectáreas (11.160 acres) en 2003 a 23.102 hectáreas (57.090 acres) en 2018, un aumento de cinco veces en solo 15 años. [1]
Los suelos del valle de Wairau y de los distritos vitivinícolas que rodean Blenheim son principalmente gravas aluviales de libre drenaje. El valle está situado entre Richmond Ranges al norte y Wither Hills al sur, que lo protegen de condiciones climáticas extremas. Estos dos factores hacen que el valle sea ideal para la viticultura. El clima suele ser soleado y cálido en verano y otoño, lo que da lugar a una larga temporada de crecimiento, y la fresca brisa marina nocturna proporciona la variación de temperatura necesaria para obtener buenos vinos con carácter. [6] También puede ser muy seco y las vides más jóvenes a menudo requieren cierto grado de riego . [10] Se han llevado a cabo plantaciones extensivas en las terrazas de los ríos y las llanuras aluviales en el fondo del valle, aunque algunas bodegas están utilizando prácticas orgánicas para cultivar también vides en secano en las laderas de las colinas orientadas al norte.
Aunque la IG de Marlborough se extiende a todos los límites de los distritos de Marlborough y Kaikoura, los viñedos se concentran en tres subregiones.
El valle de Wairau es la llanura aluvial y el fondo del valle del río Wairau , alrededor de la ciudad de Blenheim , con profundos suelos de grava aluvial y terrazas fluviales.
Los valles del sur son los valles tributarios de norte a sur en la vertiente sur del valle de Wairau. Estos valles suben hacia el sur hasta Wither Hills y forman laderas ideales orientadas al norte con suelos de loess en gran parte glaciales .
Awatere Valley está más al sureste y al sur de Wither Hills. La subregión más reciente que se ha desarrollado sustancialmente, representa aproximadamente un tercio del área total de cultivo de Marlborough. Los viñedos se concentran en el fondo del valle aluvial del río Awatere , centrado alrededor de la ciudad de Seddon . También se plantan viñedos más arriba en el fondo del valle del río, que se estrecha hacia el suroeste, y más al sur siguiendo la carretera estatal 1 hasta el municipio de Ward . Esta subregión está protegida de los vientos tanto por Wither Hills como por las montañas de Inland Kaikōura Range al sur, con un clima generalmente más fresco. [6]
Marlborough se estableció en 2018 como indicación geográfica (IG) de Nueva Zelanda en virtud de una nueva legislación. [11] [12] En el mismo año, varias bodegas de Marlborough formaron una sociedad incorporada Appellation Marlborough Wine para administrar una marca registrada global y un proceso de certificación para proteger aún más la integridad y los estándares de calidad de los vinos de Marlborough. [13] Para calificar, los vinos deben elaborarse íntegramente con uvas cultivadas de manera sostenible en Marlborough, cumplir con las tasas de cultivo establecidas anualmente y embotellarse en Nueva Zelanda. [14] A partir de la cosecha 2022, los vinos calificados también deben ser aprobados por un panel de cata independiente. [15]
Marlborough también alberga una importante producción de vino espumoso méthode tradicional elaborado con Chardonnay y Pinot Noir, suficiente para atraer inversiones de los grandes productores de champán Mumm , Deutz , Moët & Chandon (que ahora posee Cloudy Bay) y Veuve Clicquot . [16] En 2013, varios productores de Marlborough establecieron Méthode Marlborough , una organización colaborativa para establecer estándares de calidad y promover la marca tanto a nivel nacional como internacional. Los vinos Méthode Marlborough deben producirse íntegramente en Marlborough utilizando el método tradicional de producción únicamente a partir de Pinot Noir, [17] Chardonnay y Pinot Meunier cultivados en Marlborough, y envejecidos sobre lías durante un mínimo de 18 meses. [18]
Según Oz Clarke, un respetado crítico británico, el sauvignon blanc de Nueva Zelanda es ahora "posiblemente el mejor del mundo".
[Cloudy Bay es...] lo que mucha gente considera el mejor Sauvignon Blanc del mundo
Méthode Marlborough es una sociedad de productores de Marborough de gran prestigio;
establecido con el objetivo de comunicar la calidad y la herencia de los vinos espumosos del método tradicional de Marlborough.