Superficie de viñedos de Nueva Zelanda por región, 2020. Marlborough representa aproximadamente dos tercios de la superficie total de viñedos de Nueva Zelanda.
Datos del informe anual de los viticultores de Nueva Zelanda . [1]
La región vinícola de Marlborough es, con diferencia, la más grande de Nueva Zelanda , ya que representa tres cuartas partes de la producción de vino del país , el 70% de su superficie de viñedos y el 85% de sus exportaciones de vino. [1] Es una indicación geográfica en el noreste de la Isla Sur y cubre todo el distrito de Marlborough y el distrito de Kaikōura de la región de Canterbury , [2] pero en la práctica los viñedos se concentran alrededor de los municipios de Blenheim y Seddon . A nivel internacional, el Sauvignon Blanc de Marlborough es reconocido como de clase mundial; escritores de vinos como Oz Clarke y George Taber lo han descrito como el mejor del mundo. [3] [4]
Los primeros colonos de Marlborough plantaron vides ya en la década de 1870. David Herd plantó un pequeño bloque de Brown Muscat en 1873, pero en 1931 su hijo arrancó las últimas viñas y no se registraron otras en la región durante los siguientes cuarenta años. [5] La elaboración comercial de vino comenzó en serio recién en 1973 cuando Montana Wines, en ese momento el mayor productor de Nueva Zelanda (ahora Brancott Estate , propiedad de Pernod Ricard ), plantó los primeros viñedos a gran escala . [6] Mientras tanto, en 1975 Daniel Le Brun, un fabricante de champán , emigró a Nueva Zelanda para comenzar a producir méthode traditionalelle en Marlborough.
A principios de los años 1980, las bodegas de la región de Marlborough producían un Sauvignon Blanc excepcional y, en 1985, el Sauvignon Blanc de Cloudy Bay Vineyards finalmente obtuvo atención internacional y elogios de la crítica para el vino de Nueva Zelanda. [7] El escritor de vinos George Taber contó en 2006 que Cloudy Bay es "lo que mucha gente considera el mejor Sauvignon Blanc del mundo" y Oz Clarke escribió que el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda es "posiblemente el mejor del mundo". [4] [3] La idoneidad de la región y el éxito posterior de los vinos espumosos de Daniel Le Brun también fueron suficientes para atraer una inversión significativa de los productores de champán .
Las plantaciones de Sauvignon Blanc en Nueva Zelanda experimentaron un enorme crecimiento en el siglo XXI, impulsado casi exclusivamente por la inversión en la región de Marlborough. [5] La superficie de viñedos de la uva se expandió de 4.516 hectáreas (11.160 acres) en 2003 a 23.102 hectáreas (57.090 acres) en 2018, un aumento de cinco veces en solo 15 años. [1]
Los suelos del valle de Wairau y de los distritos vitivinícolas que rodean Blenheim son principalmente gravas aluviales de drenaje libre. El valle está situado entre las cordilleras de Richmond al norte y las colinas de Wither al sur, que lo protegen de las condiciones climáticas extremas. Estos dos factores hacen que el valle sea ideal para la viticultura. El clima suele ser soleado y cálido en verano y otoño, lo que da como resultado una larga temporada de crecimiento, y las frescas brisas marinas nocturnas proporcionan la variación de temperatura necesaria para obtener buenos vinos con carácter. [6] También puede ser muy seco, y las vides más jóvenes a menudo requieren cierto grado de riego . [10] Se han realizado plantaciones extensivas en las terrazas fluviales y las llanuras aluviales del fondo del valle, aunque algunas bodegas están utilizando prácticas orgánicas para cultivar también vides en seco en las laderas de las colinas orientadas al norte.
Aunque la IG de Marlborough se extiende a todos los límites del distrito de Marlborough y Kaikoura, los viñedos se concentran ampliamente en tres subregiones.
El valle de Wairau es la llanura de inundación y el fondo del valle del río Wairau , alrededor de la ciudad de Blenheim , con suelos de grava aluvial profundos y terrazas fluviales.
Los valles del sur son los valles tributarios de norte a sur en la ladera sur del valle de Wairau. Estos valles ascienden hacia el sur hasta las colinas Wither y forman laderas ideales orientadas al norte con suelos de loess principalmente glaciales .
El valle de Awatere se encuentra más al sureste y al sur de las colinas Wither. Es la subregión más reciente en desarrollarse sustancialmente y representa aproximadamente un tercio del área total de cultivo de Marlborough. Los viñedos se concentran en el fondo del valle aluvial del río Awatere , centrado alrededor de la ciudad de Seddon . También se plantan viñedos más arriba en el fondo del valle del río que se estrecha hacia el suroeste, y más al sur siguiendo la carretera estatal 1 hasta el municipio de Ward . Esta subregión está protegida de los vientos tanto por las colinas Wither como por las montañas de la cordillera Inland Kaikōura al sur, con un clima generalmente más fresco. [6]
Marlborough se estableció en 2018 como una indicación geográfica (IG) de Nueva Zelanda bajo la nueva legislación. [11] [12] En el mismo año, varias bodegas de Marlborough formaron una sociedad incorporada, Appellation Marlborough Wine, para administrar una marca registrada de etiqueta global y un proceso de certificación para proteger aún más la integridad y los estándares de calidad de los vinos de Marlborough. [13] Para calificar, los vinos deben estar elaborados completamente con uvas cultivadas de manera sostenible en Marlborough, cumplir con las tasas de cultivo establecidas anualmente y embotellarse en Nueva Zelanda. [14] A partir de la cosecha de 2022, los vinos calificados también deben ser aprobados por un panel de cata independiente. [15]
Marlborough también alberga una producción significativa de vino espumoso méthode traditionalelle elaborado con Chardonnay y Pinot Noir, suficiente para atraer inversiones de los grandes productores de champán Mumm , Deutz , Moët & Chandon (que ahora posee Cloudy Bay) y Veuve Clicquot . [16] En 2013, varios productores de Marlborough establecieron Méthode Marlborough , una organización colaborativa para establecer estándares de calidad y promover la marca tanto a nivel nacional como internacional. Los vinos Méthode Marlborough deben producirse íntegramente en Marlborough utilizando el método tradicional de producción solo a partir de Pinot Noir, [17] Chardonnay y Pinot Meunier cultivados en Marlborough, y añejarse sobre lías durante un mínimo de 18 meses. [18]
Según Oz Clarke, un respetado crítico británico, el sauvignon blanc de Nueva Zelanda es ahora "posiblemente el mejor del mundo".
[Cloudy Bay es...] lo que muchas personas consideran el mejor Sauvignon Blanc del mundo.
Méthode Marlborough es una sociedad de productores de Marborough de gran prestigio; creada con el objetivo de comunicar la calidad y el legado de los vinos espumosos elaborados con el método tradicional de Marlborough.