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El Valle de Rieti o Llanura de Rieti ( en italiano : Piana Reatina o Conca Reatina ) es una pequeña llanura en el centro de Italia , donde se encuentra la ciudad de Rieti, Lacio . También se conoce como Valle Sagrado y Valle Santo ( en italiano : Valle Santa ) ya que san Francisco de Asís vivió aquí durante muchos años y erigió cuatro santuarios, que se han convertido en destino de peregrinaciones.
Es el centro de la región sabina y una parte importante de la provincia de Rieti . Tiene su origen en la desecación del antiguo lago Velino , está atravesado por el río Velino y delimitado por los montes Reatini y Sabini .
En la prehistoria , el valle de Rieti estaba completamente ocupado por un gran lago que los antiguos romanos llamaban lago Velinus , ya que su afluente era el río Velino . El lago se formó durante el Cuaternario , cuando la piedra caliza arrastrada por el agua del río se depositó en el estrecho cañón por donde fluía, poco antes de unirse al río Nera , cerca del actual pueblo de Marmore. Como resultado, el lecho del río se ocluyó y la llanura de Rieti se inundó convirtiéndose en un lago. El nivel de las aguas del lago subió y bajó varias veces a lo largo de los siglos, favoreciendo la formación de amplias zonas pantanosas alrededor del lago donde no era saludable vivir a causa de la malaria .
Por este motivo, en el año 271 a. C. (después de que Roma derrotara a los sabinos y se hiciera con el control de la zona), el cónsul Manius Curius Dentatus decidió drenar el lago cavando un canal artificial en la roca caliza de Marmore. Esta imponente obra de ingeniería creó la Cascata delle Marmore , una cascada de 165 metros de altura que permitió que el río Velino desembocara en el río Nera y creara un valle grande y fértil para la agricultura. Del gran lago original solo quedan algunos lagos menores, el más grande de los cuales es el Lago di Piediluco .
Tras la caída del Imperio Romano, la falta de mantenimiento provocó que el canal volviera a obstruirse y en la Edad Media el lago se reformó parcialmente.
En 1545, el papa Pablo III ordenó nuevas obras de drenaje ; Antonio da Sangallo el Joven recibió el encargo de excavar un nuevo canal, pero murió de malaria en 1546 antes de que se completaran las obras. No fue hasta 1596 que el papa Clemente VIII ordenó nuevas obras y Giovanni Fontana completó el nuevo canal, drenando finalmente el valle.
Incluso después de que se desecara el lago, las inundaciones recurrentes del río Velino seguían causando problemas a los agricultores, dañando sus campos. Este problema se resolvió en la época fascista , cuando se construyeron dos grandes presas a lo largo del curso de los dos principales afluentes del Velino (los ríos Salto y Turano) para controlar su caudal. Como resultado, se formaron los grandes lagos artificiales Salto y Turano (a unos 20 km al sureste de la llanura de Rieti).
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La llanura de Rieti tiene una forma semicircular y cubre alrededor de 90 km2 ( 35 millas cuadradas), [1] con una altitud de entre 370 y 380 metros sobre el nivel del mar ; tiene 14 km de largo y un ancho promedio de 7 km. [2] Está bordeada por montañas: Monti Sabini al oeste y al sur y Monti Reatini al este (el pico más alto es Monte Terminillo , un popular centro de esquí, de 2.217 metros (7.274 pies) de altura).
En la llanura se encuentran dos pequeños lagos, restos del antiguo lago Velinus: el Lago Lungo y el Lago di Ripasottile . Estos pequeños humedales han conservado condiciones similares a las que existían antes de la desecación del valle y constituyen una zona de descanso para numerosas especies de aves migratorias; por este motivo, la zona es actualmente una reserva natural.
El Valle de Rieti siempre ha sido conocido por su fertilidad, y en ocasiones ha sido apodado "el granero de Roma ". Virgilio escribió que, si se plantaba un palo en un campo, ya no se lo podía ver al día siguiente, debido a la hierba que había crecido a su alrededor. [3]
En el siglo XIX, el trigo originario del Valle de Rieti era famoso en toda Italia por ser muy productivo y resistente a las enfermedades; el agrónomo Nazareno Strampelli lo utilizó como punto de partida para sus experimentos, que llevaron a la creación de variedades de trigo que se hicieron populares en todo el mundo a mediados del siglo XX.
En el pasado se cultivaban también el pastel y la remolacha azucarera (que se refinaba en la fábrica de azúcar de Rieti). Hoy en día, los cultivos más importantes son el maíz, el girasol y las hortalizas.
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A lo largo de su vida, san Francisco de Asís visitó varias veces el Valle de Rieti: la primera vez probablemente en 1209, luego una larga estancia en 1223 y luego otra desde el otoño de 1225 hasta abril de 1226. [4] Mientras estaba en el valle, Francisco presentó el primer belén viviente , escribió la versión definitiva de la Regla franciscana , probablemente también el Cántico del Sol , y fundó cuatro santuarios que se encuentran en los cuatro confines de la llanura: Santuario de Greccio , La Foresta , Poggio Bustone y Fonte Colombo.
La estancia de San Francisco coincidió con un período en el que Rieti gozó de prosperidad económica y se convirtió en varias ocasiones en sede papal, desde Inocencio III en 1198 hasta Bonifacio VIII en 1298. [5]
Hoy en día, los santuarios franciscanos se han convertido en objetos de peregrinación; turistas y peregrinos recorren un sendero conocido como Cammino di Francesco , que une los santuarios y otros lugares de interés como el centro medieval de la ciudad de Rieti, la Abadía de San Pastor y la reserva natural de los lagos Lungo y Ripasottile.
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