Una valla antideslizamiento es una valla estructural diseñada para impedir físicamente que las rocas que caen lleguen a las vías. La valla está diseñada para contener un desprendimiento de rocas si es posible, pero si se desplaza por un desprendimiento de rocas, también puede provocar que el sistema de señalización muestre un aspecto restrictivo para los trenes que se aproximan. [1]
La valla mecánica antideslizamiento paralela a los raíles consta de una serie de cables tensados colocados a unos 25 cm de distancia entre sí sobre postes. Cuando se produce un desprendimiento de rocas, uno o más de los cables pueden romperse, lo que permite que caigan los pesos pesados atados a cada extremo. Esto activa las señales de protección a la posición de "peligro".
Existen dos tipos de cercas deslizantes eléctricas en funcionamiento, como se describe en la sección 5.1.12 del Manual C&S de AREMA . [2]
Un tipo de cerca eléctrica antideslizamiento consiste en una serie de cables conductores paralelos tendidos a unos 20 cm (8 pulgadas) de distancia sobre postes que crean una cerca paralela a los rieles. Un circuito eléctrico a través de estos cables es monitoreado por un equipo de señalización. En funcionamiento normal, la corriente eléctrica en los cables de la cerca energiza continuamente un relé , enviando una indicación de que la cerca está intacta. Si ocurre un deslizamiento de rocas, uno o más de los cables se rompen, interrumpiendo la corriente. Esto permite que el relé se abra, indicando que se ha producido un deslizamiento y haciendo que las señales que se aproximan muestren un aspecto de parada o lento. [2] Restaurar el funcionamiento normal requiere volver a unir los cables rotos de la cerca después de que se haya despejado el derecho de paso .
Otro tipo de valla deslizante es similar, excepto que los cables no tienen que romperse y, por lo tanto, es más fácil de mantener y restablecer. Esta valla deslizante consta de una serie de secciones de valla, generalmente como se muestra en el dibujo DETALLE DE LA VALLA DESLIZANTE ( foto a la derecha ). Cada sección de la valla se mantiene en su lugar mediante resortes fuertes. En cada extremo hay enchufes electromecánicos, que mantienen un circuito eléctrico continuo que es monitoreado por un equipo de señalización. En funcionamiento normal, la corriente a través de los enchufes energiza un relé , lo que indica que la valla está en su lugar. Cuando se produce un deslizamiento de rocas, la valla se mueve lateralmente, lo que hace que se salga un enchufe. Esto interrumpe el circuito, lo que permite que el relé se desactive, evitando así que las señales que se aproximan muestren aspectos sin restricciones. [2]
La valla estructural es una barrera física diseñada para evitar que las rocas que caen lleguen a las vías. Se utilizan varios métodos, como vigas de acero en forma de I, barreras de madera y vallas galvanizadas. Otra opción es instalar una red directamente contra la roca.
Las vallas antideslizamiento suelen encontrarse en zonas con rocas cortadas, donde las rocas podrían caer sobre la vía y representar un peligro para los trenes que se aproximan. La longitud de la valla puede variar entre 30 metros (100 pies) y varios kilómetros (millas), según la longitud de la roca cortada y el área que se esté protegiendo. La valla antideslizamiento suele estar ubicada en el lado ascendente de la vía, en la zona de deslizamiento.
Se utilizan ampliamente en los Alpes franceses, donde los trenes de pasajeros viajan habitualmente a velocidades superiores a los 200 km/h por zonas propensas a desprendimientos de rocas. En muchos lugares, se han instalado estructuras como techo sobre las vías para permitir que se produzcan desprendimientos de rocas sin efectos, pero en muchos otros se utilizan estas vallas.
Cuando un tren se acerca a una zona de valla antideslizamiento y la señal muestra un aspecto restrictivo, no se permite que el tren avance con normalidad porque puede haberse producido un desprendimiento de rocas. Sin embargo, el desprendimiento puede no impedir el paso seguro del tren. Por ejemplo, una gran roca puede haberse caído del acantilado, haber atravesado la valla antideslizamiento y haber seguido cayendo fuera de la vía. Después de detenerse, el tren puede obtener permiso del centro de despacho para avanzar lentamente, atento a un peligroso desprendimiento de rocas. Si el tren puede pasar con éxito por la zona de deslizamiento (es decir, no hay ningún peligro restante), se le permitirá que avance con normalidad. Sin embargo, una vez que se haya activado la valla antideslizamiento (aunque sea por error), todos los trenes deben atravesar la zona con precaución hasta que el personal de mantenimiento repare la valla. Esto puede provocar varias horas de retraso en el servicio ferroviario.
En América del Norte, las barreras antideslizamiento suelen estar conectadas de forma que desvíen el circuito de la vía cuando se activan. Esto hace que las señales a ambos lados de la barrera antideslizamiento muestren una indicación restrictiva, lo que obliga a los trenes a viajar a una velocidad que les permita detenerse dentro de la mitad del rango de visión. En las líneas que antes operaba el ferrocarril de Pensilvania , las señales conectadas a un detector de deslizamiento tienen un cartel que dice "SP", que recuerda a los ingenieros que deben estar atentos a los deslizamientos cuando se aplican señales de velocidad restrictivas.
Se han probado varias tecnologías alternativas para resolver el problema del deslizamiento de rocas, entre ellas: