La Reserva Natural Vallée de Mai ("Valle de Mayo") es un parque natural y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la isla de Praslin , Seychelles . [1] [2] Consiste en un bosque de palmeras bien conservado , especie emblemática formada por la endémica isla coco de mer , así como otras cinco palmeras endémicas.
El coco de mar ( Lodoicea maldivica ), un árbol monocotiledónea de la familia Arecaceae (familia de las palmeras), tiene las semillas más grandes (semilla de nuez doble) de cualquier planta del mundo. También es única en el parque su vida silvestre, que incluye aves como el raro loro negro de Seychelles , mamíferos, crustáceos, caracoles y reptiles. [2] [3] Ha habido un esfuerzo decidido para eliminar todas las especies exóticas de plantas introducidas en el área, pero hasta ahora no ha tenido éxito en eliminar el café, la piña y las palmas ornamentales. [4] Este bosque, con sus peculiares especies vegetales y animales, es un relicto de la época en que el supercontinente de Gondwana se dividió en partes más pequeñas, quedando las islas Seychelles entre la actual Madagascar y la India. [2]
La reserva se encuentra en medio de la isla Praslin, que es la segunda isla más grande de Seychelles, [5] donde la montaña más alta, Fond Azore, se eleva a una altura de 373 metros (1224 pies). [6] Praslin tiene 37 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas) en un área de 11 a 5,5 kilómetros (6,8 a 3,4 millas). [4] Se encuentra al noreste de Mahe , a unos 45 kilómetros (28 millas) de distancia [7] [4] Es la región más baja de un valle cerca de la cabecera de un arroyo. Tiene una superficie de 19,5 ha y se encuentra en estado virgen, y se remonta a la época prehistórica. [2] [8]
La formación geológica es de granito al igual que toda la isla; [2] Denominada como "microcontinente", su evolución no es de origen volcánico o coralino como el resto de islas del Océano Índico. [9]
El general británico Charles George Gordon propagó un mito en el siglo XIX después de visitar la isla en una misión militar en 1881. [4] Basado en una revisión cabalística del Libro del Génesis , imaginó el Valle de Mai como el Jardín del Edén . [9] [10] Había dicho que tenía pruebas que lo corroboraban. Su teoría era que la palmera era el árbol del conocimiento que representaba tanto el bien como el mal, y que el árbol del pan introducido en la isla era el árbol de la vida . Incluso llegó al extremo de marcar la ubicación exacta del Jardín del Edén en la isla como el valle "Coco-de-mer". [9] [11] Sólo en esta reserva, aparte del endémico coco de mer ( (que consideraba el fruto prohibido debido a su supuesta cualidad afrodisíaca), [11] son todas las especies de palmeras endémicas de Seychelles que se encuentran juntas. Su observación fue que la forma peculiar y sugerente de sus frutos debía haber "causado la plaga de nuestros antepasados en el Jardín del Edén". [9] [4]
Su observación fue impugnada por otro escritor, H. Watley Estridge, quien le señaló a Gordon que era imposible que Eve hubiera mordido la cáscara de la fruta de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de espesor, a lo que Gordon no tenía una respuesta plausible. El loro negro endémico anida casi exclusivamente en los troncos muertos de esta palmera. [9] [4]
El parque fue un bosque virgen intacto hasta la década de 1930. El lugar obtuvo el estatus de Reserva Natural según el Reglamento de Protección de Aves Silvestres (Reservas Naturales) SI 27/1696, el 18 de abril de 1966. A esto le siguió el cambio del estatus a Parque Nacional para mejores acciones de conservación y preservación bajo los Parques Nacionales y Ley de Conservación de la Naturaleza (Cap. 159) SI No. 57 de 1979, Orden (Designación) del Parque Nacional Praslin de 1979 y Decreto de Gestión de Cocooode de 1978. [9]
Inscrito por la UNESCO en 1983 según los Criterios (vii), (viii), (ix) y (x), [2] Vallée de Mai es uno de los sitios naturales del Patrimonio Mundial más pequeños de la organización. [12]
El parque es el hábitat del coco-de-mer endémico , que se considera la "especie emblemática de importancia mundial" y crece hasta una altura de 25 a 34 metros (82 a 112 pies). Tiene forma de abanico con hojas de 7 a 10 metros (23 a 33 pies) de largo y 4,5 metros (15 pies) de ancho, y sus pecíolos (tallos) miden 4 metros (13 pies) de largo. El árbol produce la nuez doble más grande con la semilla más grande, entre las especies de la biodiversidad vegetal que se encuentran en el mundo; el peso de su fruto más grande era de 42 kilogramos (93 libras). [3] [9] Este árbol está formado por raíces zancudas y tiene su copa formada por hojas. Las raíces y el tronco no se distinguen fácilmente y dan frutos de forma redonda y ovalada. [7]
Hay otras cinco especies de palmeras endémicas; Ensalada del millonario ( Deckenia nobilis ), palmera ladrona ( Phoenicophorium borsigianum ), palmera cigüeñuela de Seychelles ( Verschaffeltia splendida ), millepattes latanier ( Nephrosperma vanhoutteanum ) y palmera latanier ( Roscheria melanochaetes ). Estas seis especies de palmeras no sólo son exclusivas de esta reserva sino también de las Seychelles, y no se encuentran en ningún otro lugar del Océano Índico en su prístino y antiguo estado de evolución. El bosque es denso con palmeras Pandanus y árboles de hojas anchas. También se reporta Chrysobalanus icaco Cocoplum. La belleza estética de este bosque de palmeras natural es una gran exhibición de una variedad de hojas de palmera verdes, rojas y marrones. [2] Se ha producido cierta cantidad de suplementación en la plantación de estas especies de palmas con el único objetivo de mantener el ecosistema. [9]
Hay unas 4.000 palmeras en el parque (también se mencionan 5.000 de igual número de especies masculinas y femeninas). [4] Otros dos árboles endémicos del parque son Dillena furruginea, también conocida como bwa rouz y Northia hornei o Kapisen . Los árboles takamaka son la entrada al parque y cuando florecen, los pájaros del sol de Seychelles se alimentan del néctar de las flores. [7] Los tímidos tenrec han sido introducidos en el parque desde Madagascar. [4]
Las especies de avifauna destacadas, tanto endémicas como globales, que tienen como hábitat las palmeras, son: el loro negro de Seychelles ( Coracopsis barklyi ) (llamado un "pájaro enigmático" que se alimenta de los frutos de las palmeras y son afines a los loros vasa de Madagascar ), [7] Alectroenas pulcherrimus (paloma azul de Seychelles); Hypsipetes crassirostris (bulbul de Seychelles); Nectarinia dussumieri (pájaro sol de Seychelles); Collocalia francica (salanga mascareña); y Falco araea (cernícalo de Seychelles). [2]
Otros animales son Archaius tigris (camaleón tigre); Trachylepis seychellensis (eslizón de Seychelles); Mabuya wrightii (eslizón de Wright); Scelotes braueri ; Pamelaescincus gardineri (eslizón excavador de Gardiner) (se ven eslizones en el suelo del parque); camaleones tigre ; Ailuronyx seychellensis (gecko bronce de Seychelles); cecilias y ranas arbóreas . [2] Phelsuma astriata (geco diurno pequeño de Seychelles); y Phelsuma sundbergi (gecko diurno gigante de Seychelles). Las especies de reptiles son; Boaedon geometricus (serpiente doméstica de Seychelles); Lycognathophis seychellensis (serpiente lobo de Seychelles); y Ramphotyphlops braminus (serpiente ciega). Seis especies de cecilias , un grupo de anfibios parecidos a gusanos, se encuentran en las capas profundas y húmedas del suelo del parque. [9] Se ven ranas arborícolas de Seychelles ( Tachycnemis seychellensis ) abrazando las hojas de los árboles. [7]
Los moluscos que se encuentran en el parque son el caracol Praslin ( Pachnodus paslinus ), que tiene un caparazón puntiagudo y retorcido, y el gran Stylodonta studeriana . Se encuentra que se alimentan de la palma coco de mer ; el macho se alimenta de las flores del amento del coco de mar macho . [7]
El endémico panchax dorado ( Pachypanchax playfairi ) es el único pez de agua dulce endémico de las Seychelles. También hay varios crustáceos de agua dulce y otros invertebrados en el parque. [2]
Medios relacionados con Vallée de Mai en Wikimedia Commons