Valerie Boyd (11 de diciembre de 1963 - 12 de febrero de 2022) fue una escritora y académica estadounidense. Fue más conocida por su biografía de Zora Neale Hurston titulada Wrapped in Rainbows: The Life of Zora Neale Hurston . Fue profesora asociada y escritora residente distinguida Charlayne Hunter-Gault en el Grady College of Journalism and Mass Communication de la Universidad de Georgia , donde enseñó escritura narrativa de no ficción, así como periodismo artístico y literario .
Boyd nació en Atlanta , Georgia , [1] el 11 de diciembre de 1963. [2] [3] Su padre operaba una gasolinera y una tienda de neumáticos; su madre era ama de casa. [2] Boyd estudió en la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern , graduándose con una Licenciatura en Ciencias en 1985. Posteriormente realizó estudios de posgrado en Goucher College , obteniendo una Maestría en Bellas Artes en escritura creativa de no ficción en 1999. [2] [4]
Boyd trabajó primero como editora de textos para el Atlanta Journal-Constitution a partir de 1985. Más tarde se convirtió en reportera, crítica de libros y editora de línea para el periódico. Boyd fundó EightRock , una revista de vanguardia de las artes y la cultura negras, en 1990. Dos años más tarde, cofundó HealthQuest , la primera revista de distribución nacional centrada en la salud afroamericana, y se desempeñó como su editora en jefe. [4] [5] Sus artículos, ensayos y reseñas también aparecen en The Journal of Blacks in Higher Education , Ms. , Paste , The Oxford American , Book , Essence , The Washington Post , The Los Angeles Times , Creative Nonfiction , African American Review y otras publicaciones. [4] [5] Boyd finalmente se convirtió en editora de artes del Journal-Constitution , un puesto que ocupó hasta dejar el periódico en 2004. [6]
Publicada en 2003, Wrapped in Rainbows de Boyd fue la primera biografía de la autora y antropóloga Zora Neale Hurston en 25 años. [7] Boyd dijo que sintió una fuerte conexión con la autora desde que leyó por primera vez la novela de Hurston, Their Eyes Were Watching God , durante su primer año en la Universidad Northwestern. [8] Ella describe su experiencia como sentirse llamada al desafío de escribir Wrapped in Rainbows cuando escuchó al primer biógrafo de Hurston, Robert Hemenway , un hombre blanco, hablar en el Festival de las Artes y las Humanidades Zora Neale Hurston de 1994 en Eatonville, Florida . Hemenway sugirió que era hora de una nueva biografía y esta vez necesitaba ser escrita por una mujer negra. [7] [9]
El Washington Post declaró que Wrapped in Rainbows era "la biografía definitiva de Hurston para muchos años por venir". [10] La autora ganadora del premio Pulitzer Alice Walker dijo sobre la obra de Boyd: "Esta hija, Valerie Boyd, ha escrito una biografía de Zora Neale Hurston que será el estándar para los años venideros. Ofreciendo vívidas pinceladas del humor colorido de Zora, el individualismo audaz y la despreocupación refrescante, Boyd ha hecho justicia a un espíritu intrépido y una vida heroica". [11]
Después de dejar el Journal-Constitution en 2004, Boyd se dedicó al mundo académico. Tres años más tarde fue nombrada escritora residente distinguida Charlayne Hunter-Gault en el Henry W. Grady College of Journalism and Mass Communication . [6] [12] [13] En 1997 cofundó la Sociedad Literaria Alice Walker, junto con Beverly Guy-Sheftall y Rudolph Byrd. [14] También fue miembro electa de la junta directiva del Círculo Nacional de Críticos del Libro . [15]
Boyd viajó por los Estados Unidos dando discursos y conferencias sobre la vida y el legado de Zora Neale Hurston como parte de Big Read, un programa patrocinado por el National Endowment for the Arts diseñado para restablecer la lectura por placer como un pasatiempo popular estadounidense. [16] [17] [18]
Boyd fue nombrada editora general de University of Georgia Press en 2021. [15] Simon & Schuster/37 Ink tenía previsto publicar su libro, Gathering Blossoms Under Fire: The Journals of Alice Walker , póstumamente en la primavera de 2022. [6]
Boyd murió el 12 de febrero de 2022 en un hospital de Atlanta. Tenía 58 años y padecía cáncer de páncreas antes de morir. [1] [2]
Boyd recibió el premio Georgia Author of the Year Award en no ficción, así como una mención de libro notable de la American Library Association por su trabajo en Wrapped in Rainbows . El Georgia Center for the Book lo nombró uno de los "25 libros que todos los georgianos deberían leer", y el Southern Book Critics Circle lo honró con el Southern Book Award 2003 a la mejor no ficción del año. [5] Boyd fue incluida en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia en 2021. [19] Un documental sobre la vida y el trabajo de Boyd, Zora Head: The Life and Scholarship of Valerie Boyd , se estrenó en el Festival de Cine BronzeLens en 2024. [20]
... en Valerie Boyd, Hurston ha tenido la suerte de contar con una biógrafa astuta y admiradora. Escrupulosamente investigada y escrita con gracia, Wrapped in Rainbows probablemente seguirá siendo la biografía definitiva de Hurston durante muchos años.