El mayor Valentine Fleming , DSO (17 de febrero de 1882 - 20 de mayo de 1917) [1] fue un miembro conservador del Parlamento escocés que murió en la Primera Guerra Mundial . Fue el padre de los autores Peter Fleming e Ian Fleming , este último creador del personaje de James Bond .
Nacido en Newport-on-Tay , Fife , Fleming era hijo de Sarah (de soltera Hindmarsh) y Robert Fleming , un rico banquero escocés y fundador del banco comercial Robert Fleming & Co. [2] Fleming se educó en el Eton College y el Magdalen College de Oxford . Se casó con Evelyn Beatrice Sainte Croix Rose en Londres el 15 de febrero de 1906. [3] Juntos tuvieron cuatro hijos: el aventurero y escritor de viajes Peter (padre de la actriz Lucy Fleming ), el novelista Ian (autor de las novelas de James Bond ), Richard (cuyo hijo es el multimillonario Adam Fleming ) y Michael.
De 1906 a 1911, la familia vivió en Braziers Park, en Ipsden , Oxfordshire . Cuando fue elegido para el Parlamento, se mudaron a Pitt House, en Hampstead Heath, en 1910. Fue miembro del Parlamento por Henley de 1910 a 1917. En 1916 construyeron un pabellón de caza en Arnisdale , cerca de Glenelg , en Inverness-shire, en las Tierras Altas de Escocia.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Valentine era capitán del Escuadrón 'C' de los Húsares de Oxfordshire de la Reina , un regimiento de infantería , habiendo recibido su comisión el 30 de junio de 1908. [4] Después de un mes de entrenamiento, el regimiento fue enviado a Francia el 22 de septiembre de 1914. [1]
En 1914, escribió un "relato animado y desenfadado" a un compañero oficial en Inglaterra sobre el comienzo de la guerra. Al principio, el regimiento hizo poco más que "una gira por los principales balnearios franceses", seguida de una quincena de merodeo por Dunkerque y Saint-Omer ("muy aburrido"), pero luego, el 30 de octubre, el general de Lisle les dijo que:
Ocupamos una línea de trincheras a la derecha de Messines. Esto era desagradable porque proyectiles de todo tipo explotaban con una regularidad inquietante por todo el terreno de nuestro avance. .... Allá nos pusimos en marcha, sobre un terreno muy resistente, tres escuadrones en una sucesión de acometidas en líneas extendidas, cuya regularidad todavía se veía perturbada por el alambre de púas (¡Nunca hay que moverse sin pinzas en el cinturón de Sam Browne !). Afortunadamente, no tuvimos ningún hombre herido -no puedo imaginar por qué-, lo que dio algo de ánimo a los hombres... comenzamos a preguntarnos cómo arreglar las bayonetas ensangrentadas que nos habían proporcionado dos días antes. ... Alrededor de las 4.30 am fueron relevados y marcharon de regreso unas dos millas para desayunar, muy hambrientos y somnolientos. (Pero entonces De Lisle les dijo que la línea se había roto, así que) con el estómago vacío comenzamos a caminar con dificultad por los habituales campos arados cercados con alambre de púas a la izquierda de Messines, siendo atacados por un fuego de fusilería muy alto y salvaje... Fue un día muy difícil para los hombres, estaban muy hambrientos. [La línea se mantuvo, por poco; pero Messines y su cresta fueron tomadas, ver Batalla de Messines y Primera Batalla de Ypres ]. [5]
También le escribió a un amigo cercano, Winston Churchill , en 1914 (el siguiente es un extracto):
Imagínense una amplia franja [de tierra], de unas diez millas de ancho, que se extiende desde el Canal hasta la frontera alemana cerca de Basilea , que está completamente sembrada de cuerpos de hombres… en la que las granjas, los pueblos y las cabañas son montones informes de mampostería ennegrecida; en la que los campos, los caminos y los árboles están picados, desgarrados y retorcidos por los proyectiles [de artillería]...
El 2 de noviembre de 1914, Fleming fue ascendido a mayor y se convirtió en el oficial al mando del escuadrón C. Fue designado segundo al mando del regimiento en enero de 1916. [1] [6] [7]
Fleming murió por el fuego de artillería alemán en la granja Gillemont, cerca de Épehy , Somme , Francia , el 20 de mayo de 1917. Por su servicio, Valentine recibió póstumamente la Orden de Servicio Distinguido el 4 de junio de 1917, habiendo sido mencionado previamente dos veces en despachos . [1] [8] Su testamento fue probado el 6 de noviembre, con un patrimonio que ascendía a £ 265,596 19s. 5d. (aproximadamente equivalente a £ 18,799,576 en 2023 [9] ). [10]
Fleming está enterrado en el cementerio británico de Templeux-le-Guérard, cerca del pueblo de Templeux-le-Guérard . [11] Fleming está conmemorado en el Panel 8 del Memorial de Guerra Parlamentario en Westminster Hall, uno de los 22 parlamentarios que murieron durante la Primera Guerra Mundial que se nombran en ese monumento. [12] [13] Fleming es uno de los 19 parlamentarios que cayeron en la guerra que son conmemorados con escudos heráldicos en la Cámara de los Comunes. [14] Otro acto de conmemoración llegó con la inauguración en 1932 de un libro de recuerdos iluminado de estilo manuscrito para la Cámara de los Comunes, que incluye un breve relato biográfico de la vida y la muerte de Fleming. [15] [16]
El obituario de Fleming en The Times fue escrito por Churchill. [17]
En 1914, poco antes de partir a luchar en Francia, Valentine firmó un testamento en el que dejaba la casa Pitt y sus pertenencias a su esposa Evelyn; la mayor parte de su patrimonio quedó en fideicomiso para beneficiar a sus cuatro hijos y a sus futuras familias. Su esposa Evelyn recibiría unos ingresos generosos del fideicomiso a menos que se volviera a casar, en cuyo caso recibiría una cantidad reducida de 3000 libras al año. Evelyn nunca se volvió a casar y consideró que se trataba de un "mal testamento". [18]
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