Valentín Ferraz y Barrau ( Huesca , España , 1792 – Madrid , España , 1866) fue un comandante militar y político español. [1] [2] Después de luchar en la Guerra Peninsular y en la Guerra de Independencia del Perú, Valentín se involucró en la política caótica del reinado de posguerra de Isabel II de España , sirviendo como Primer Ministro de España en 1840 y ocupando otros cargos importantes. como alcalde de Madrid .
Nacido en el seno de una familia noble establecida en el siglo XII en los alrededores del Valle de Benasque , Huesca , de la familia surgieron varios clérigos, políticos, abogados y estrategas militares ilustres. Era sobrino de Antonio Cornel y Ferraz, ministro español de Guerra de Carlos IV de España y primo hermano de José Ferraz y Cornel, ministro español de Hacienda de la reina Isabel en 1840, y de Francisco Javier Ferraz y Cornel, teniente general y jefe. Justicia Militar, también durante el reinado de Isabel II.
En 1808, siendo cadete del Regimiento de Dragones del Rey en la ciudad de Zaragoza al inicio de la segunda fase de la invasión napoleónica, Valentín fue capturado tras la rendición de la ciudad tras dos meses de encarnizados combates en las calles. Sin embargo logró escapar y reincorporarse al ejército español cuya hazaña le valió el ascenso a teniente en 1809. Ese mismo año combatió en la campaña de Valencia , entonces amenazada por el ejército francés del mariscal Luis Gabriel Suchet. Participó en constantes batallas y escaramuzas que tuvieron lugar hasta la caída de la ciudad de Valencia en manos de los franceses, pero a esto le seguiría una combinación de inventos fortuitos. Primero se produjo la retirada de la mayoría de las tropas francesas de España para reforzar la campaña rusa de Napoleón y luego se lanzó desde Portugal la ofensiva del duque de Wellington . Estos factores ayudaron a los aliados a expulsar a los franceses de España.
El regimiento de Ferraz estuvo desplegado en los campos de La Mancha (sur de Madrid) donde se distinguió en los combates que precedieron a la definitiva expulsión francesa y la firma del eventual tratado de paz. Después de la guerra ocupó el rango de Capitán de campo militar (Teniente en español) y solicitó un destino en América del Sur, donde los ejércitos reales se enfrentaron a los separatistas peruanos.
En 1815 Valentín fue destinado al regimiento Cazadores del Rey , que había sido destinado a la acción en ultramar y fue enviado al Perú con el fin de formar la escolta del nuevo General en Jefe del Ejército del Alto Perú, Brigadier José de la Serna, en cuya compañía se embarcó desde Cádiz el 8 de mayo de 1816 a bordo de la fragata La Vengeance. Como Capitán al mando de 4 oficiales y 46 soldados, su regimiento desembarcó en el puerto peruano de Arica el 8 de septiembre del mismo año. Allí recogieron los caballos y pertrechos necesarios para la campaña, y se dirigieron a la primera línea de la zona de guerra para incorporarse al ejército real del Alto Perú en su cuartel Santiago de Cotagaita , sobre la base de las tropas europeas que formaría, en 1817. un pelotón de Granaderos de la Guardia de 78 hombres al mando de Ferraz. Montó campañas en Tarija , Provincia de Jujuy y Provincia de Salta , recuperando para la Corona española aquellos territorios que habían sido ocupados por el movimiento independentista argentino.
La destacada actuación de las tropas de Ferraz convirtió su misión de escolta a regimiento de primera línea que llegó a contar con cuatro escuadrones con dos compañías de batidores y dos de tiradores, totalizando unos 600 hombres. Sus habilidades como oficial de caballería y su disposición al mando se hicieron notar en los despachos. [3]
El regimiento no tendría oportunidad de participar en la batalla a orillas del lago Junín, debido a que el ejército del Alto Perú se sublevó en Olañeta, lo que obligó al virrey español a enviar a Ferraz para reforzar el ejército del sur al mando de Valdés. La campaña fue un desastre y hubo que abandonarla. Las tropas regresaron a Cusco donde el virrey reunió su ejército para la batalla final contra Sucre. La Capitulación de Ayacucho es el tratado firmado por el Jefe de Estado Mayor español José de Canterac y el general Antonio José de Sucre luego de la batalla de ese nombre el 9 de diciembre de 1824, que dio origen a un Perú independiente. Ferraz se embarcó hacia la Península Ibérica acompañado de unos subordinados con los que había llegado al Perú hacía nueve años.
Valentín regresó a España en 1825, e impulsó su carrera bajo la tutela del general Baldomero Espartero, ascendiendo de rango hasta las más altas instituciones, pero siempre fiel a sus ideas liberales. Sus títulos incluyeron: Teniente General de los Ejércitos, Director General de Caballería, inspector general de la Milicia Nacional, miembro de juntas asesoras para guerras exteriores, Congresista y Senador del Reino de España en representación de la provincia de Huesca , Alcalde de Madrid , Ministro de Guerra cuatro veces y Presidente del Consejo de Ministros en las últimas semanas de la regencia de María Cristina de Borbón .
Especialmente destacable en este período es cuando dirigió la Dirección General de Caballería, lo que supuso una auténtica demostración de su iniciativa y cualidades de liderazgo. También fundó una duradera Academia de Armamento en Alcalá de Henares que le valió el sobrenombre de Regenerador de Caballería Española.
En 1865, un año antes de su muerte, la madrileña calle San Marcial (que discurre entre la céntrica Plaza de España (Madrid) y el Paseo Moret) pasó a llamarse calle Valentín Ferraz, en su honor, y así permanece en la actualidad. En la casa número 70 de esta calle iba a morir en 1925 el fundador del Partido Socialista Obrero Español, Pablo Iglesias. El edificio sirve ahora como principal centro de formación política y lleva el nombre de Valentín como muestra de respeto por su servicio a España.