Los barcos Valemax son una flota de transportadores de mineral de gran tamaño (VLOC) propiedad o fletados por laempresa minera brasileña Vale SA para transportar mineral de hierro desde Brasil a puertos europeos y asiáticos. Con una capacidad que oscila entre 380.000 y 400.000 toneladas de peso muerto , los buques cumplen con el estándar Chinamax de medidas de buques para límites de calado y manga . Los barcos Valemax son los graneleros más grandes jamás construidos, en términos de tonelaje de peso muerto o eslora total , y se encuentran entre los barcos más largos de cualquier tipo actualmente en servicio. [1]
El primer buque Valemax , Vale Brasil , se entregó en 2011. Inicialmente, se esperaba que los 35 buques de la primera serie estuvieran en servicio en 2013, pero el último buque no se entregó hasta septiembre de 2016. A finales de 2015 y principios de 2016, los chinos Las compañías navieras encargaron 30 barcos más con entregas en 2018-2020. Una compañía naviera japonesa encargó tres buques adicionales, lo que eleva el número total de buques Valemax a 68 en 2020 [actualizar].
En 2008, Vale realizó pedidos de doce barcos Valemax de 400.000 toneladas que serían construidos por Jiangsu Rongsheng Heavy Industries (RSHI) en China y encargó siete barcos más a la surcoreana Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) en 2009. Además, dieciséis barcos más Se encargaron barcos de tamaño similar a astilleros chinos y surcoreanos para otras compañías navieras y se alquilaron a Vale en virtud de contratos a largo plazo. El primer buque fue entregado en 2011 y el último en 2016. [2]
Los primeros buques Valemax se encargaron el 3 de agosto de 2008, cuando Vale firmó un contrato con el constructor naval chino Jiangsu Rongsheng Heavy Industries (RSHI) para la construcción de doce buques portamineral de 400.000 toneladas. Según se informa, el desarrollo había comenzado en 2007. [3] El contrato, valorado en 1.600 millones de dólares, era el contrato de construcción naval más grande del mundo por tonelaje de peso muerto. [4] [5]
El primer buque Valemax construido en China , Vale China, fue botado en el astillero de Nantong el 9 de julio de 2011 y entregado el 25 de noviembre de 2011. [6] [7] Aunque se esperaba que el primer buque Valemax construido en China llamaría a un barco chino puerto en su viaje inaugural, [8] el barco fue desviado al nuevo centro de transbordo que Vale había construido en Filipinas. [9]
El segundo barco Valemax construido por RSHI para Vale (Vale Dongjiakou) se entregó el 9 de abril de 2012, [10] el tercero (Vale Dalian) el 20 de mayo, [11] el cuarto (Vale Hebei) el 28 de septiembre, [12] el quinto (Vale Shandong) el 7 de diciembre de 2012, [13] el sexto (Vale Jiangsu) el 23 de marzo de 2013, [14] el séptimo (Vale Caofeidian) el 22 de julio de 2013, [15] el octavo (Vale Lianyungang) el 22 de noviembre 2013, [16] el noveno (Ore Majishan; renombrado antes de la entrega) el 11 de julio de 2014, [17] el décimo (Ore Tianjin; renombrado antes de la entrega) el 18 de octubre de 2014, [18] y el undécimo (Ore Rizhao; renombrado antes entrega) el 15 de diciembre de 2014. [19] El duodécimo y último buque Valemax del pedido original de Vale, Ore Ningbo (rebautizado antes de la entrega), se entregó el 23 de enero de 2015. [20]
El 2 de noviembre de 2008, Oman Shipping Company firmó un acuerdo marco con RSHI para la construcción de cuatro buques de 400.000 toneladas para transportar mineral de hierro desde Brasil al puerto de Sohar en Omán , donde se espera que Vale abra una planta siderúrgica en un futuro próximo. [21] El contrato de construcción naval, valorado en 483 millones de dólares, se firmó en julio de 2009. [22] Inicialmente los barcos debían llamarse Jazer , Yanqul , Al Kamil y Wafi , [23] pero en su lugar se llamarán Vale Liwa, Vale Sohar, Vale Shinas y Vale Saham. La ceremonia de corte de acero para los dos primeros buques se celebró el 8 de julio de 2010 y se botaron el 19 de marzo de 2012. [24] [25] Vale Liwa entró en servicio en agosto de 2012, seguido por Vale Sohar en septiembre de 2012, Vale Saham en enero 2013, y Vale Shinas en marzo de 2013. Según se informa, los barcos recibieron refuerzos adicionales debido al incidente de Vale Beijing . [26] [27] [28] Los barcos construidos para Oman Shipping Company fueron posteriormente eliminados del registro de Det Norske Veritas y trasladados a otras sociedades de clasificación como American Bureau of Shipping y Lloyd's Register .
La capacidad del constructor naval chino para entregar a tiempo cualquiera de los grandes buques mineraleros encargados por Vale ya estaba en duda antes de que se construyera el primer barco. [29] En mayo de 2011, se anunció que sólo dos o tres buques Valemax serían entregados desde el astillero chino en 2011 en lugar de los seis previstos debido a retrasos en la construcción. [30] [31] Al final, solo se entregó un barco ( Vale China ) antes de fin de año. Además, informes posteriores afirmaron que los barcos encargados por Vale tenían una capacidad de sólo 380.000 toneladas, aunque según las entradas de la base de datos de Det Norske Veritas todos los barcos construidos en China tienen un tonelaje de peso muerto superior a 400.000 toneladas y en el pasado Vale se ha referido a los barcos pedidos a Rongsheng como buques de "400.000 toneladas". La reducción de la capacidad de carga, al menos sobre el papel, puede haberse debido a la renuencia de los funcionarios chinos a aceptar barcos de 400.000 toneladas en los puertos chinos. [6] [32] [33]
En abril de 2012, se informó que Vale había rechazado la entrega de tres barcos Valemax recientemente completados por Jiangsu Rongsheng Heavy Industries. Esto fue visto como una medida contra los funcionarios chinos que no permitieron que los barcos de 400.000 toneladas atracaran en puertos chinos. [34] Sin embargo, los informes fueron refutados por RSHI, quien los calificó de "inexactos e infundados". [35]
El 26 de octubre de 2009, [36] Vale encargó cuatro buques Valemax al constructor naval surcoreano Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) por 460 millones de dólares. [37] En julio de 2010 se encargaron otros tres barcos a DSME, con lo que el pedido total ascendió a siete buques Valemax de 400.000 toneladas . [38] A pesar de recibir el pedido más tarde que el astillero chino, DSME lanzó el primer buque mineralero de clase Valemax , Vale Brasil , el 31 de diciembre de 2010 y entregó el barco a Vale en marzo de 2011. [36]
A Vale Brasil le siguieron Vale Río de Janeiro el 22 de septiembre de 2011, [39] Vale Italia el 25 de octubre de 2011, [40] Vale Malasia el 27 de marzo de 2012, [41] Vale Carajas el 29 de mayo de 2012, [42] y Vale Minas. Gerais el 13 de julio de 2012. [43] El último barco Valemax construido por DSME, Vale Korea, fue entregado el 9 de abril de 2013. [44]
Además de los barcos que Vale encargó para sí misma, se construirían más barcos de tamaño similar para otras compañías navieras y se los alquilarían a Vale en virtud de contratos exclusivos a largo plazo. Se encargaron ocho mineraleros de gran tamaño al constructor naval surcoreano STX Offshore & Shipbuilding en Jinhae , Corea del Sur (STX Jinhae), y Dalian , China (STX Dalian). La compañía naviera STX Pan Ocean firmó un contrato de 25 años con Vale en 2009. [45] [46] El tonelaje de peso muerto de los buques Valemax construidos por STX, 374.400 toneladas, es ligeramente menor que el de los buques similares construidos por DSME y RSHI. [33] [47]
El primer buque Valemax construido por STX , Vale Beijing, fue entregado por STX Jinhae el 27 de septiembre de 2011. Aunque se esperaba que se entregara otro buque más adelante ese año, solo se entregó un barco. El segundo barco, Vale Qingdao, también fue entregado por STX Jinhae el 13 de abril de 2012, [48] pero el tercer y cuarto barco, Vale Espirito Santo y Vale Indonesia, fueron construidos por STX Dalian y entregados el 17 de septiembre de 2012 y el 30 de octubre de 2012. , respectivamente. [49] [50] [51] El quinto barco, Vale Fujiyama, fue construido nuevamente por STX Jinhae y entregado el 26 de noviembre de 2012. [52] El sexto barco, Vale Tubarao, fue entregado por STX Dalian el 30 de enero de 2013. [ 53] Mientras que los dos barcos restantes debían entregarse a finales de 2013, sólo Vale Maranhao entró en servicio el 29 de agosto. [54] [55]
El último buque Valemax construido por STX, originalmente llamado Vale Ponta da Madeira , pero luego denominado por su número de astillero "STX Dalian 1707", se botó en algún momento de 2015. Sin embargo, el buque nunca se terminó y, en cambio, fue catalogado como "para venta" en estado inacabado. En marzo de 2016, se informó que el último de los 35 buques Valemax originales que se construirían se había vendido por sólo 16,8 millones de dólares. [56] Inicialmente anónimo, el comprador fue posteriormente identificado como Pan Ocean (anteriormente STX Pan Ocean), la compañía naviera que originalmente encargó el buque. [57] El barco inacabado fue completado por el astillero chino Shanhaiguan Shipbuilding y recibió el nombre de Sea Ponta da Madeira. [58]
El 30 de abril de 2007, Berge Bulk firmó un contrato con la empresa de construcción naval china Bohai Shipbuilding Heavy Industry para la construcción de cuatro buques mineraleros de gran tamaño de 388.000 toneladas. Aunque inicialmente su entrega estaba prevista para 2010, el primer buque, el Berge Everest, fue entregado el 23 de septiembre de 2011. [59] Le siguió el Berge Aconcagua el 15 de marzo de 2012 [60] y el Berge Jaya el 12 de junio de 2012. [61 ] Inicialmente también estaba previsto que el barco restante, Berge Neblina, fuera entregado en 2012, pero entró en servicio el 4 de enero de 2013. [62] [63] [64]
Si Vale no hubiera encargado la flota Valemax en 2008, estos barcos se habrían convertido en los graneleros más grandes del mundo, superando al Berge Stahl de Berge Bulk . Desde entonces, los cuatro barcos han sido fletados por Vale y, a pesar de ligeras diferencias en el diseño y la fecha del contrato anteriores a los de los barcos encargados por Vale, también se los conoce como barcos Valemax . [65] [66]
En marzo de 2016, se informó que tres empresas chinas, China Ocean Shipping (Group) Company (COSCO) , China Merchants Energy Shipping y el Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), habían encargado diez buques Valemax cada uno a cuatro astilleros chinos con un precio total de 2.500 millones de dólares. [67] Los barcos Valemax encargados por China Merchants Energy Shipping serían construidos por Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding (4 barcos), Qingdao Beihai Shipbuilding (4 barcos) y China Merchants Heavy Industry (Jiangsu) (2 barcos), controlado por China Merchants Group . [68] China COSCO Shipping Corporation adjudicó la construcción de sus diez buques portamineral de 400.000 toneladas a Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding. [69] ICBC, que más tarde entregaría los buques a China Marchants Energy Shipping, anunció que seis de sus buques serían construidos por el astillero privado chino Yangzijian Shipbuilding, mientras que los cuatro restantes se adjudicarían a Qingdao Beihai Shipbuilding. [70] [71] El primero de los treinta buques Valemax de segunda generación construidos en China , Yuan He Hai, se entregó el 11 de enero de 2018 [72] [73] y el último de la serie, Yuan Qian Hai , en enero. 2020. [74]
En diciembre de 2016, la compañía naviera japonesa NS United encargó un único buque mineralero de gran tamaño de 400.000 DWT a Japan Marine United después de firmar un contrato de 25 años con Vale. El buque, que se convertiría en el primer barco Valemax construido en Japón, fue entregado en diciembre de 2019 como NSU Carajas . [75] [76] Se encargó un segundo buque ( NSU Brasil ) en junio de 2017 y un tercero ( NSU Tubarao ) más tarde ese año; ambos se entregaron a finales de 2020. [77] [78] [79]
El 24 de mayo de 2011, Vale Brasil recibió su primer cargamento en el puerto brasileño Terminal Marítimo de Ponta da Madeira , 391.000 toneladas de mineral de hierro con destino a Dalian en China. [80] Sin embargo, el barco regresó hacia el Océano Atlántico en junio después de rodear el Cabo de Buena Esperanza y fue desviado a Taranto , Italia . [81] Se había especulado que a Vale Brasil no se le permitió ingresar al puerto chino completamente cargado, pero según Vale el destino se cambió por razones comerciales, no políticas. [82] El barco llegó al puerto de Tarento el 14 de julio de 2011 para descargar su cargamento. [83] Desde entonces, buques Valemax completamente cargados han descargado en varios puertos, como Dalian en China, [84] Sohar en Omán , [85] Rotterdam , [86] Ōita en Japón , [87] Dangjin en Corea del Sur, [ 88] y el centro de transbordo que Vale ha construido en Subic Bay en Filipinas . [89]
El 31 de enero de 2012, el Ministerio de Comercio de la República Popular China prohibió oficialmente la entrada a los puertos chinos de graneleros secos con una capacidad superior a 300.000 toneladas para proteger la industria nacional del transporte de mercancías. Antes de esto, sólo uno de los nuevos buques mineraleros de gran tamaño fletados por Vale, el Berge Everest , había descargado mineral de hierro brasileño en un puerto chino (el barco llegó a Dalian el 28 de diciembre de 2011), pero se asumió que se trataba de una casualidad burocrática, ya que ningún puerto chino tiene aprobación regulatoria para recibir graneleros de ese tamaño. [84]
Según Vale, las discusiones sobre permitir que los barcos Valemax entren en los puertos chinos han estado en curso desde que la prohibición entró en vigor [90] y los funcionarios chinos habían dado un visto bueno preliminar para la construcción de nuevos atracaderos con capacidad para albergar a 400.000 personas. barcos de toneladas. [91] Según Ningbo Port Company , la construcción de las nuevas instalaciones portuarias tardaría entre dos y tres años, lo que provocaría más retrasos para Vale, que mientras tanto estaba perdiendo entre 2 y 3 dólares por tonelada de mineral debido a la prohibición. [92] [93] El 15 de abril de 2013, Vale Malaysia se convirtió en el primer buque Valemax de 400.000 toneladas en hacer escala en un puerto chino. El barco parcialmente cargado atracó en el puerto de Lianyungang en ruta desde el centro de transbordo de Vale en Subic Bay, Filipinas. Sin embargo, en ese momento los funcionarios chinos aún no habían levantado la prohibición para los buques Valemax completamente cargados . [94] [95] El primer buque Valemax completamente cargado que hizo escala en un puerto chino desde 2012, Shandong Da Ren , atracó en el puerto de Dongjiakou en Qingdao el 2 de octubre de 2014. [96] La prohibición se levantó oficialmente en julio de 2015. [97 ]
Originalmente, Vale planeaba poseer y administrar una flota de 19 buques Valemax por sí misma para controlar los precios tremendamente fluctuantes de los fletamentos para los grandes graneleros, que habían caído de 233.988 dólares por día en junio de 2008 a tan sólo 2.400 dólares en diciembre del año pasado. mismo año. Sin embargo, debido a la crisis económica mundial y la renuencia de los puertos chinos a aceptar barcos completamente cargados, la nueva junta directiva decidió centrar la asignación de capital en la minería. Como resultado, Vale decidió vender los barcos y alquilarlos nuevamente bajo contratos a largo plazo. [98] Aunque se esperaba que Vale sufriera pérdidas financieras por la venta de los barcos, estas habrían sido cubiertas por las ganancias de las ventas de mineral de hierro incluso con precios deprimidos si sólo uno o dos envíos completos pudieran descargarse en puertos chinos. [99]
En septiembre de 2014, Vale firmó un acuerdo marco de cooperación estratégica en el transporte de mineral de hierro con la empresa estatal China Ocean Shipping (Group) Company (COSCO) . [100] Más tarde ese mes, se firmó un contrato de transporte de 25 años entre Vale y China Merchants Group. En el marco del acuerdo, la compañía naviera china construirá 10 nuevos buques mineraleros de gran tamaño para transportar mineral de hierro de Brasil a China. [101] Después de estos acuerdos, la prohibición impuesta por China a los buques Valemax se ha levantado efectivamente y buques completamente cargados han atracado en puertos chinos. [102]
En mayo de 2015, se vendieron cuatro barcos China Ore Shipping Pte. Ltd. Ltd, una empresa conjunta entre COSCO y China Shipping Development Company , por 445 millones de dólares. [103] Estos fueron los primeros buques Valemax en cambiar oficialmente de propietario. Posteriormente, se vendieron cuatro barcos más a China Merchants Energy Shipping . [104] En diciembre de 2015, Vale anunció que los 11 barcos Valemax restantes propiedad de la empresa minera serían vendidos y arrendados a los nuevos propietarios. [105] Según se informa, los últimos buques Valemax se vendieron en diciembre de 2017. [106]
El 5 de diciembre de 2011 se informó que Vale Beijing , operada por STX Pan Ocean, había sufrido daños estructurales durante su primera carga y estaba en peligro de hundirse en el puerto de Ponta da Madeira en Brasil debido a la entrada de agua de mar en tanques de lastre rotos y bodegas de carga. El barco Valemax construido en Corea del Sur , parcialmente cargado con 260.000 toneladas de mineral de hierro, [107] fue remolcado desde el muelle 1 por remolcadores al día siguiente y, como precaución contra daños ambientales, las autoridades brasileñas solicitaron que se vaciaran sus tanques de combustible. [108] Dado que no hay instalaciones para descargar mineral de hierro del barco en Ponta da Madeira ni grandes astilleros en la región, los buzos tuvieron que realizar reparaciones de emergencia y la carga se redistribuyó mientras el barco estaba anclado en alta mar antes de que pudiera ser remolcado. a un astillero. [109] [110] [111]
STX no ha publicado la causa del daño, pero se sospecha que hay defectos de diseño o construcción, fatiga del material y carga incorrecta. [108] [112] Según los cálculos realizados por DNV, el daño no fue causado por problemas de resistencia global o carga de una sola pasada, pero se supone que está relacionado con la resistencia al pandeo local en algunas áreas de los marcos del alma en los tanques de lastre de popa. [113] Vale Beijing permaneció anclado frente a Ponta da Madeira con una grúa sobre orugas en la cubierta y un remolcador oceánico esperando [114] hasta el 19 de febrero de 2012, cuando partió de São Luís hacia Omán. Después de descargar en Sohar, el barco se dirigió a Corea del Sur para dique seco y llegó al astillero STX en Jinhae, donde fue entregado en septiembre de 2011, para inspección y reparaciones el 21 de abril de 2012. [115] Vale Beijing volvió al servicio en julio de 2012 [116 ]
Si Vale Beijing se hubiera hundido en el muelle en lugar de haber sido trasladado a una zona de fondeo fuera del puerto poco después de que se detectara la fuga, el incidente habría retrasado gravemente las operaciones en el puerto que envía alrededor del 10 por ciento de la producción mundial de mineral de hierro. [109] Mientras que Vale Beijing retrasó la carga de sólo 750.000 toneladas de mineral de hierro, [117] el 11 de noviembre de 1994, Trade Daring , un transportador de mineral, granel y petróleo de 145.000 DWT , se partió en dos en el mismo lugar debido a una carga incorrecta, bloqueando el muelle de aguas profundas de Ponta da Madeira durante más de seis semanas antes de que los restos del naufragio fueran retirados y hundidos en alta mar. [118]
Después del incidente, la Asociación de Armadores de China (CSA) cuestionó la seguridad de los buques mineraleros de 400.000 toneladas encargados por Vale. CSA estaba particularmente preocupada por la capacidad de los barcos recién construidos para soportar diversas condiciones del mar y la contaminación resultante de las fugas de fueloil en caso de daños estructurales [119] : cada barco Valemax puede transportar alrededor de 10.000 toneladas de fueloil. [120] En enero de 2012, China prohibió oficialmente la entrada de buques en puertos chinos. [84] Sin embargo, en abril de 2013, la Asociación Naviera de China confirmó que al primer buque Valemax se le permitió atracar en el puerto chino de Lianyungang en la provincia de Jiangsu . [121] La prohibición se levantó oficialmente en julio de 2015 cuando el Ministerio de Transporte de China y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma anunciaron que se abrirían cuatro puertos para buques de 400.000 toneladas. [97]
El 7 de septiembre de 2013, Vale Indonesia encalló en un banco de arena a unas 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) al norte de São Luís . El buque, operado por STX Pan Ocean, estaba completamente cargado con 390.000 toneladas de mineral de hierro con destino al centro de transbordo de Vale en Subic Bay. Según los informes, se rompieron dos tanques de lastre, pero no hubo heridos ni contaminación y el barco no corría peligro de hundirse. [122] [123]
El 28 de noviembre de 2020, NSU Carajas chocó con dos graneleros de 179.000 DWT con bandera de Liberia , Star Janni y Korona D , mientras atracaban en la terminal de Ponta da Madeira en Brasil. Si bien no hubo heridos entre las tripulaciones ni el personal de la terminal, los barcos sufrieron daños estructurales y posteriormente fueron trasladados a una zona de fondeo fuera del puerto para su inspección. [124] [125]
Todos los buques Valemax , con excepción de los que pertenecen y son operados por Berge Bulk, recibieron inicialmente nombres que consistían en la palabra Vale y el topónimo, ya sea relacionado con las operaciones mineras de Vale SA en Brasil o con un destino potencial para el nuevo hierro. transportadores de minerales. Sin embargo, ninguno de los 35 buques Valemax originales conserva su nombre original.
Cuando Vale firmó un contrato de 500 millones de dólares con la compañía naviera china Shandong Shipping para la operación de cuatro buques Valemax , los barcos recibieron nuevos nombres, comenzando con Shandong . [126] De manera similar, cuando se vendieron cuatro buques Valemax a China Ore Shipping, los nombres de los buques comenzaron con Yuan y terminaron con Hai . [103] Otros cuatro buques Valemax recibieron nombres que comenzaban con Pacific después de que Vale los vendiera a China Merchants Energy Shipping . [104]
Además, se cambió el nombre de varios buques Valemax reemplazando Vale por Ore o Sea , pero conservando la segunda parte del nombre. Vale Sohar , Vale Saham , Vale Liwa y Vale Shinas también pasaron a denominarse Sohar Max , Saham Max , Liwa Max y Shinas Max , respectivamente.
Aunque son similares en tamaño, existen algunas diferencias en las dimensiones principales, la capacidad de carga, la maquinaria y la apariencia externa entre los barcos Valemax construidos en Corea del Sur, China y Japón. Si bien la primera serie de 35 barcos fue más diversa, los 30 buques Valemax construidos en China de la segunda serie se basan en el mismo diseño estándar, SDARI 400OC , del Instituto de Investigación y Diseño de Buques Mercantes de Shanghai (SDARI). [127] Los tres buques construidos en Japón, sin embargo, representan otro diseño estándar, el G400OC . [128]
Los barcos Valemax tienen entre 360 y 362 metros (1181 a 1188 pies) de largo, [1] [129], lo que los convierte en algunos de los barcos más largos actualmente en servicio. Con un calado máximo de entre 22 y 23 metros (72 y 75 pies) mientras están cargados, los barcos están limitados a unos pocos puertos de aguas profundas en Brasil, Europa y China. [130] [131] En lastre, los barcos extraen alrededor de 12 metros (39 pies) de agua. [85] La manga de los barcos Valemax es de unos 65 metros (213 pies). [1] [47] [128] [129] El tamaño de los barcos está limitado principalmente por los puertos chinos y los barcos de este tamaño generalmente se denominan buques Chinamax .
Los buques Valemax , los graneleros más grandes jamás construidos, tienen siete bodegas de carga con un volumen bruto total de casi 220.000 metros cúbicos (287.749 yardas cúbicas). [120] Además de aumentar la resistencia del casco, también se ha prestado especial atención a mejorar la velocidad y eficiencia de las operaciones de carga y descarga. Cada bodega de carga puede ser cargada completamente por un cargador de barcos en un solo paso con una velocidad de carga de 13.500 toneladas por hora y puede transportar casi tanto mineral de hierro como un pequeño buque Panamax . Además, se minimiza el espacio dentro de la bodega de carga al que las cucharas no pueden acceder durante la descarga, los llamados "puntos muertos". [129] Con un tonelaje de peso muerto de aproximadamente 400.000 toneladas, un buque Valemax completamente cargado transporta tanto mineral de hierro como alrededor de 11.150 camiones, suficiente para producir acero para tres puentes Golden Gate . [80] [132] Se decía que los primeros 35 barcos Valemax eran capaces de transportar alrededor del 15% de las exportaciones anuales de mineral de hierro de Brasil a todos los destinos si cada barco realiza cuatro viajes de ida y vuelta por año. [133]
Como la mayoría de los graneleros modernos, los buques Valemax están propulsados por un único motor diésel de cruceta de baja velocidad y dos tiempos directamente acoplado a una hélice de paso fijo . Los barcos construidos por DSME y STX en Corea del Sur están propulsados por motores MAN B&W 7S80ME-C8 y 7S80ME-C de 7 cilindros, respectivamente, y los barcos construidos por RSHI y Bohai Shipbuilding Heavy Industry tienen motores Wärtsilä 7RT-flex82T y 7RT-flex84T. , respectivamente. [45] Tanto los motores MAN como Wärtsilä tendrán una potencia máxima continua de alrededor de 29.000 kW (39.000 hp) al girar la hélice de 10 metros (33 pies) a 76-78 rpm, lo que dará a los barcos una velocidad de servicio de alrededor de 15 nudos ( 28 km/h; 17 mph) mientras quemaba casi 100 toneladas de fueloil pesado por día. [44] [129] [134] [135] Sin embargo, debido al gran tamaño de los buques, las emisiones por tonelada-milla de carga son muy bajas y, por lo tanto, los buques Valemax se encuentran de hecho entre los graneleros secos de larga distancia más eficientes. en servicio: Vale ha informado de una caída del 35% en las emisiones por tonelada de carga transportada en comparación con los barcos más antiguos. [136] En la segunda serie, el motor principal se cambió por un motor MAN B&W 7G80ME-C9 más eficiente que produce aproximadamente 33.000 kW (44.000 hp) a 72 rpm, [127] y una reducción adicional del 15% al 20% en dióxido de carbono. se reclaman emisiones. [137] Los barcos construidos en Japón tienen motores 7RT-flex82T con una potencia de 24.600 kW (33.000 hp) y 74 rpm, un poco menos que sus equivalentes construidos en Corea del Sur o China. [128]
Los nuevos barcos son considerablemente más grandes que el anterior poseedor del récord, el Berge Stahl de 364.767 toneladas , que había sido el granelero más grande del mundo desde su construcción en 1986. Mientras que el calado del antiguo barco es el mismo que el del Valemax . Buques (23 metros (75 pies): los nuevos barcos son 20 metros (66 pies) más largos y 1,5 metros (4,9 pies) más anchos que el antiguo carguero, y pueden transportar aproximadamente un 10% más de carga. [138]
Los buques Valemax son también los segundos barcos más grandes en servicio por tonelaje de peso muerto, solo superados por los superpetroleros clase TI que tienen un tonelaje de peso muerto de más de 440.000 toneladas. [139] Todavía están lejos del barco más grande jamás construido: Seawise Giant (etiquetado como Knock Nevis en la imagen adyacente), construido en 1979 y desguazado en 2009, tenía 458,46 metros (1504,1 pies) de largo y un tonelaje de peso muerto. de 564.650 toneladas [140] , y también considerablemente más largo que el barco más largo actualmente en servicio, el portacontenedores Barzan de 400 metros (1.312 pies) . [141]
La decisión de Vale de construir una flota de mineraleros de 400.000 toneladas fue ampliamente criticada por otras compañías navieras. Se culpó a los nuevos barcos Valemax , que se esperaba que redujeran los costos de transporte de la compañía entre un 20% y un 25%, [142] por reducir las tarifas de flete para toda la industria, hinchar el mercado de transporte a granel, que ya estaba sobreabastecido, y detener la recuperación del negocio naviero después de la crisis financiera . Se esperaba que los fletes, que habían bajado un 80% respecto a 2008, descendieran aún más hasta los niveles de 1977. [143] Según el director ejecutivo de BIMCO , los buques Valemax podrían desplazar hasta 168 graneleros capesize de 150.000 a 180.000 toneladas, alrededor del 15% de la flota existente, de los viajes de larga distancia y obligarlos a rutas más cortas, menos rentables. [144] [145] Vale respondió a las críticas afirmando que la compañía apunta a reducir permanentemente los costos del envío de graneles secos del Atlántico-Pacífico para hacer que el mineral brasileño sea más competitivo frente al mineral de hierro producido en Australia, que está más cerca de los principales clientes en Asia. . [143] [146]
Vale también enfrentó la oposición de la Asociación de Armadores de China, que afirmó que la minera brasileña busca controlar el mercado de fletes como ya lo ha hecho con los precios del mineral de hierro. En el pasado, a los puertos chinos no se les permitía aumentar su capacidad a más de 300.000 toneladas para graneleros secos debido a preocupaciones ambientales y de seguridad. Si se permite que los buques Valemax de 400.000 toneladas lleguen a los puertos chinos, el monopolio de Vale en la ruta puede resultar en pérdidas para otras compañías navieras que operan buques mineraleros de tamaño capesize. [147] Cuando Vale Brasil fue desviada a Italia en su viaje inaugural, se especuló que la industria siderúrgica nacional de China había instado a las autoridades a proteger sus intereses comerciales. [146] Sin embargo, Vale también ha recibido apoyo de las empresas siderúrgicas chinas, ya que se beneficiarían de menores costos de transporte. [148]
Como precaución contra la prohibición prolongada de buques Valemax en los puertos chinos, Vale comenzó a construir centros de transbordo terrestres y marinos donde el mineral de hierro puede cargarse en buques más pequeños para su entrega final. Ore Fabrica , un petrolero de crudo de 280.000 DWT convertido en China, llegó a Subic Bay , Filipinas , a finales de enero de 2012. [89] Un segundo buque de transbordo, Ore Sossego , entró en servicio en 2013. [149] Este plan de respaldo fue criticado por el vicepresidente de la CSA, Zhang Shouguo, quien lo calificó de "desperdicio de recursos" y cuestionó la capacidad de Vale para gestionar la flota tan bien como las compañías navieras profesionales. [150] [151] Las operaciones de transbordo finalizaron en 2017 y tanto Ore Fabrica como Ore Sossego se vendieron como chatarra . [149]
En mayo de 2012, el mayor operador chino de graneleros, la empresa estatal China Ocean Shipping (Group) Company (COSCO), afirmó que Vale se había negado a utilizar los barcos de la compañía desde marzo como protesta contra la prohibición de los buques Valemax en los puertos chinos. . Vale se ha negado a hacer comentarios sobre el tema. [152]
Luiz Inácio Lula da Silva , ex presidente de Brasil, también criticó públicamente al ex director general de Vale, Roger Agnelli , por la decisión de encargar barcos a astilleros asiáticos en lugar de construirlos en Brasil, donde Lula da Silva ha estado intentando revitalizar la industria de la construcción naval para crear más empleos y aumentar la demanda local de acero y otros productos. Agnelli, que luego abandonó su cargo tras las continuas críticas, respondió que los astilleros brasileños no tenían capacidad para construir tales buques y afirmó que durante los últimos años Vale había encargado 51 buques a astilleros brasileños. [153]
