Vale Park es un estadio de fútbol en Stoke-on-Trent , Inglaterra . Ha sido la sede del Port Vale FC desde 1950.
El campo ha visto su capacidad subir y bajar, su máximo fue de 42.000 en 1954 contra Blackpool , aunque un récord del club de 49.768 logró meterse para un partido de quinta ronda de la Copa FA de 1960 contra Aston Villa . Debido a las restricciones de seguridad, ahora tiene una capacidad de 15.036 (19.052 sin limitaciones), habiendo sido objeto de una importante reestructuración para convertir el estadio en un lugar con capacidad para todos los asientos en la década de 1990.
A 525 pies sobre el nivel del mar , es el undécimo terreno más alto del país y el segundo más alto de la liga de fútbol inglesa . [3] La cancha es arcilla debajo de la hierba, en lugar de arena . Estos dos factores hacen que el campo sea vulnerable a temperaturas bajo cero. [4] Es un campo extremadamente seco, lo que a menudo dificulta bastante los pases de fútbol. [5] También hay una veta de carbón debajo de la brea y numerosos pozos de minas repartidos por el área local, incluidos muchos debajo del parque frente al suelo. [6]
El campo de Vale Park es uno de los más anchos de la Football League. [7] La brea se colocó originalmente sobre un agujero de marga rellenado y no tiene una estructura de subsuelo, por lo que puede inundarse ya que carece de un drenaje adecuado; Sería necesaria una reconstrucción completa del terreno de juego para solucionar el problema (el club recibió una cotización de £ 450 000 por este trabajo en 2014 [8] ). [9] Denis Dawson fue jefe de jardinería de 1966 a 1975; sucedió a Len Parton y fue seguido por Graham Mainwaring. [9] El jefe de jardinería de 1992 a 2022 fue Steve Speed. [10] [11]
Después de que el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent informara al club que sería desalojado del Old Recreation Ground , se comenzaron a hacer planes para un nuevo estadio en una nueva área. [12] En 1944 se eligió Hamil Road, el lugar donde se encontraba una antigua mina de arcilla, [13] un sitio frente a Burslem Park, donde el club había jugado al fútbol en los primeros años de su existencia. [12] El desarrollo se conoció como El Wembley del Norte debido al tamaño planificado del estadio, [14] [15] planes que incluían una capacidad para 80.000 personas con espacio para 1.000 automóviles estacionados. [12] La dirección del club no había permitido que el estatus de tercer nivel del club o su falta de dinero frenaran su ambición. [12] Los asientos vitalicios se vendieron por £100 (el precio de la entrada para aproximadamente 200 partidos), pero menos de 100 aficionados los compraron. [12] La cancha, que también costaba £ 100, era la más cara jamás colocada en el país en ese momento. [12]
El terreno se inauguró en 1950, costó finalmente 50.000 libras esterlinas y contaba con una capacidad para 40.000 personas (360 sentados). [12] El terreno original constaba de solo dos gradas, la tribuna del ferrocarril y la tribuna principal de Lorne Street, con bancos de terrazas en los extremos del terreno de Bycars y Hamil. El extremo de Bycars era originalmente el stand de Swan Passage del Old Recreation Ground, que fue desarmado, trasladado por la ciudad y reerigido cuando se agotaron los fondos para un stand completamente nuevo. [16] El primer partido fue una victoria por 1-0 sobre el condado de Newport el 24 de agosto de 1950 frente a 30.196 espectadores empapados por la lluvia. [12] Walter Aveyard tuvo el honor de ser el primero en anotar en el campo. Ese mismo día se reveló por primera vez el nombre del estadio: Vale Park. [12]
Vale Park inicialmente tuvo problemas con el drenaje, lo que provocó que se pospusieran muchos juegos de la temporada 1950-1951 . [17] El problema se resolvió finalmente en el verano de 1960 , cuando se instalaron nuevos desagües para ayudar a aliviar las manchas de barro invernal. [17]
En el verano de 1951 , se instalaron 578 asientos en Railway Terrace, elevando la capacidad de asientos de Vale Park a 1.010. [17] En 1954 se construyó la parada del ferrocarril, y la capacidad aumentó gradualmente hasta 50.000 a finales de la década. [12] El 24 de septiembre de 1958 , Vale Park vio su primer partido bajo los nuevos focos de £ 17.000 , cuando el club venció al West Bromwich Albion por 5-3. [17]
En el verano de 1973 , el club erigió una valla de acero de 2,5 pies de altura alrededor de Bycars End para ayudar a combatir el vandalismo. [18] Un hecho poco común ocurrió el 17 de enero de 1976 , cuando los directores de Vale permitieron a sus rivales Stoke jugar un partido en casa contra Middlesbrough en Vale Park. [18] Esto sucedió porque un fuerte vendaval dañó gravemente Victoria Ground , mientras que el vendaval también causó daños por valor de £ 2,000 en Vale Park, el daño al terreno de Stoke fue mucho más severo. [18] Una multitud de 21.009 personas vio al Stoke ganar 1-0.
En el verano de 1985, nuevas normas de seguridad redujeron la capacidad de Vale Park a 16.800 y más tarde a 16.300. [19] En el verano de 1988, Vale Park recibió una mejora de £ 40.000 para reparar los focos y se instaló un marcador electrónico de £ 20.000 en Hamil End. [19] También se compraron tres palcos ejecutivos al Newcastle United , mientras que las instalaciones se abrieron a la comunidad local. [19] Al año siguiente, el estadio fue mejorado por £ 250.000, aunque las subvenciones ayudaron a reducir a la mitad el costo para el propio club. [19] En noviembre de 1989 se instaló un stand para discapacitados valorado en £100.000, el primer recinto de este tipo construido expresamente en el país. [20] A pesar de este esfuerzo, los inspectores cerraron Bycars End debido a problemas de seguridad y redujeron la capacidad del estadio a 12.000 después de reducir la capacidad del Railway Paddock en dos tercios. [19]
En el verano de 1990 , se instalaron 3.750 asientos amarillos y blancos en el Railway Paddock y se agregaron 1.121 asientos al nivel superior del Bycars End. [19] El techo de Bycars End también se eliminó por razones de seguridad, mientras que se construyó una caseta de policía entre Railway Paddock y Hamil End. [19] El paddock en la parte delantera de la parada del ferrocarril se convirtió más tarde en un área exclusivamente para asientos, dejando solo el lado de Lorne Street como área para estar de pie. Los fanáticos de Vale se presentaron por última vez en Lorne Street al final de la temporada 1997-98 , y la tribuna fue demolida antes de que comenzaran las obras en una nueva estructura de £ 3 millones. Las obras aún no están terminadas debido a la falta de financiación y al cambio de propiedad del club. A pesar de que las obras de construcción aún no estaban terminadas, las obras realizadas en el estadio bajo la dirección de Bill Bell a partir de 1985 habían mejorado enormemente el terreno, como lo demuestra el hecho de que una vez se alojaron ovejas en los baños del Railway Paddock y se les permitió pastar en el campo por la noche; los baños eran notoriamente antihigiénicos y fueron reemplazados bajo el reinado de Bill Bratt en 2006. [21]
Los estatutos de Valiant 2001 establecían que el equipo directivo de Bratt invertiría 400.000 libras esterlinas para instalar calefacción subterránea a mediados de 2002 y también para completar rápidamente el stand de Lorne Street. [22] Sin embargo, hubo que esperar hasta 2020 para que se instalaran los asientos. [23] El presidente Norman Smurthwaite separó Vale Park de Port Vale después de sacar al club de la administración en 2012. [24] En marzo de 2019 se instalaron nuevos reflectores de alta tecnología, pagados por el patrocinador de la camiseta del club. [25] La propiedad del estadio fue devuelta al club después de que Smurthwaite vendiera el club a Carol y Kevin Shanahan en mayo de 2019. [26] Cinco meses después, el ayuntamiento de Stoke-on-Trent lo declaró un "activo de valor comunitario" . [27] Los Shanahan gastaron £ 500.000 en mejoras del terreno para el verano de 2021. [28] Se gastaron otros £ 1,2 millones el verano siguiente para hacer de Vale Park un terreno estándar para el campeonato . [29]
El estadio actual tiene capacidad para 15.036 seguidores y tiene cuatro gradas: Lorne Street, frente al Railway Paddock, y Bycars End, frente a Hamil Road End. [30] [31] El Lorne Street Stand es relativamente nuevo, tiene capacidad para 2.045 personas y 48 palcos ejecutivos con capacidad para 711 personas. [32] [2] No estaba terminado cuando se inauguró. Sin embargo, se instalaron 1.500 asientos en la tribuna de Lorne Street en abril de 2020. En el momento de la construcción del estadio, estaba destinado a ser la tribuna. [12] Contiene la entrada principal del estadio, los vestuarios, las oficinas del club y el centro empresarial. [33] El Hamil End tiene 4.514 asientos y la estación de ferrocarril tiene una capacidad de 2.094. [2] La Grada de Accesibilidad tiene capacidad para 106 espectadores. [2] Bycars End, con capacidad para 3363 personas, ha albergado a aficionados visitantes desde 2023. [2] [34] El Railway Paddock tiene una capacidad máxima de 2862 personas. [2]
El 1 de agosto de 1981, Vale Park organizó un concierto de rock único, Heavy Metal Holocaust, [35] con Motörhead , [36] Ozzy Osbourne Band , [37] Mahogany Rush , Triumph , Riot y Vardis . Alrededor de 20.000 personas asistieron al concierto, recaudando 25.000 libras esterlinas para el club. [12] Lars Ulrich también estuvo presente, meses antes de cofundar Metallica . [38]
En 1985, el equipo de fútbol americano Stoke Spitfires utilizó el terreno para partidos. [12] El estadio ha acogido tres partidos de Inglaterra sub-18 . La primera fue una victoria por 7-2 sobre Suiza en noviembre de 1992 (en la que Robbie Fowler anotó un hat-trick ); el segundo fue un empate 1-1 con Rumania en septiembre de 1993; y el tercero fue un empate sin goles con Noruega en junio de 2005. [39] También fue sede de un partido internacional femenino completo el 7 de abril de 2017, cuando Inglaterra jugó contra Italia . [40]
Un récord del club: 49.768 personas asistieron al partido de quinta ronda de la Copa FA de 1960 contra el Aston Villa . [12] Otros partidos históricos incluyen la derrota de dos campeones reinantes de la Copa FA en la competición, cuando el Blackpool de Stanley Matthews fue derrotado por 2-0 en febrero de 1954, y luego, 42 años después, el Everton, campeón , fue eliminado por 2-1. [12] [41] La mayor victoria en un partido competitivo se produjo en diciembre de 1958, cuando Gateshead fue derrotado por 8-0. [12]
