Vale Park es un estadio de fútbol en Stoke-on-Trent , Inglaterra . Ha sido el estadio local del Port Vale FC desde 1950.
El estadio ha visto subir y bajar su capacidad, alcanzando su pico máximo de 42.000 espectadores en 1954 contra el Blackpool , aunque un récord del club de 49.768 personas logró entrar en un partido de quinta ronda de la FA Cup de 1960 contra el Aston Villa . Debido a las restricciones de seguridad, ahora tiene una capacidad de 15.036 espectadores (19.052 sin limitaciones), tras haber sufrido una importante reestructuración para convertir el estadio en un recinto con asientos en los años 90.
A 525 pies sobre el nivel del mar , es el undécimo terreno más alto del país y el segundo más alto en la Liga de Fútbol Inglesa . [3] El campo es de arcilla debajo del césped, en lugar de arena . Estos dos factores hacen que el campo sea vulnerable a temperaturas gélidas. [4] Es un campo extremadamente seco, lo que a menudo dificulta bastante el fútbol de pases . [5] También hay una veta de carbón debajo del campo y numerosos pozos de minas esparcidos por el área local, incluidos muchos debajo del parque frente al campo. [6]
El campo de Vale Park es uno de los más anchos de la Football League. [7] El campo se construyó originalmente sobre un agujero de marga rellenado y no tiene una estructura de subsuelo, por lo que es propenso a inundaciones ya que carece de un drenaje adecuado; sería necesario volver a colocar el campo por completo para solucionar el problema (al club se le cotizó £ 450,000 por este trabajo en 2014 [8] ). [9] Denis Dawson fue el encargado del terreno de juego principal de 1966 a 1975; sucedió a Len Parton y fue sucedido por Graham Mainwaring. [9] El encargado del terreno de juego principal de 1992 a 2022 fue Steve Speed. [10] [11]
Después de que el club fuera informado de que sería desalojado de The Old Recreation Ground por el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent, comenzaron los planes para un nuevo estadio en una nueva zona. [12] En 1944 se eligió Hamil Road, el sitio de una antigua cantera de arcilla, [13] un sitio frente a Burslem Park, donde el club había jugado su fútbol en los primeros años de su existencia. [12] El desarrollo se conoció como El Wembley del Norte debido al tamaño planificado del estadio, [14] [15] los planes incluían una capacidad de 80.000 personas con espacio para 1.000 coches aparcados. [12] La dirección del club no había permitido que el estatus de tercer nivel del club o la falta de dinero frenaran su ambición. [12] Los asientos de por vida se vendieron por 100 libras (el precio de la entrada para aproximadamente 200 partidos), pero menos de 100 aficionados los compraron. [12] Con un coste de 100 libras, el terreno era el más caro que se había construido en el país en ese momento. [12]
El estadio se inauguró en 1950, con un coste final de 50.000 libras y una capacidad de 40.000 espectadores (360 sentados). [12] El estadio original constaba de solo dos gradas, la tribuna Railway y la tribuna principal de Lorne Street, con hileras de gradas en los extremos Bycars y Hamil del estadio. El extremo Bycars era originalmente la tribuna Swan Passage del Old Recreation Ground, que se desmontó, se trasladó al otro lado de la ciudad y se volvió a erigir cuando se agotaron los fondos para una tribuna completamente nueva. [16] El primer partido fue una victoria por 1-0 sobre Newport County el 24 de agosto de 1950 frente a 30.196 espectadores empapados por la lluvia. [12] Walter Aveyard tuvo el honor de ser el primero en marcar en el estadio. El nombre del estadio se reveló por primera vez el mismo día: Vale Park. [12]
Vale Park inicialmente tuvo problemas con el drenaje, lo que provocó que muchos juegos de la temporada 1950-51 se pospusieran. [17] El problema finalmente se resolvió en el verano de 1960 cuando se instalaron nuevos desagües para ayudar a aliviar las manchas de barro del invierno. [17]
En el verano de 1951 , se instalaron 578 asientos en la Railway Terrace, lo que elevó la capacidad de asientos de Vale Park a 1010. [17] En 1954, se construyó la Railway Stand, ya que la capacidad aumentó gradualmente a 50 000 para el final de la década. [12] El 24 de septiembre de 1958 , Vale Park vio su primer partido bajo los nuevos reflectores de £ 17 000 , cuando el club venció al West Bromwich Albion por 5-3. [17]
En el verano de 1973 , el club erigió una valla de acero de 2,5 pies de alto alrededor de Bycars End para ayudar a combatir el vandalismo. [18] Un evento raro ocurrió el 17 de enero de 1976 , cuando los directores de Vale permitieron a sus rivales Stoke jugar un partido en casa contra Middlesbrough en Vale Park. [18] Esto sucedió porque un fuerte vendaval dañó gravemente el Victoria Ground ; mientras que el vendaval también causó daños por valor de £ 2.000 a Vale Park, el daño al terreno de Stoke fue mucho más severo. [18] Una multitud de 21.009 vio a Stoke ganar 1-0.
En el verano de 1985 , las nuevas normas de seguridad redujeron la capacidad del Vale Park a 16.800 y más tarde de nuevo a 16.300. [19] El verano de 1988, Vale Park recibió una mejora de 40.000 libras esterlinas para reparar los reflectores y se instaló un marcador electrónico de 20.000 libras esterlinas en el Hamil End. [19] También se compraron tres palcos ejecutivos al Newcastle United , mientras que las instalaciones se abrieron a la comunidad local. [19] El año siguiente, el estadio se mejoró por 250.000 libras esterlinas. Sin embargo, las subvenciones ayudaron a reducir a la mitad el costo para el propio club. [19] En noviembre de 1989, se instaló una tribuna para discapacitados de 100.000 libras esterlinas, el primer recinto construido especialmente del país. [20] A pesar de este esfuerzo, los inspectores cerraron el Bycars End debido a problemas de seguridad y redujeron la capacidad del estadio a 12.000 después de recortar la capacidad del Railway Paddock en dos tercios. [19]
En el verano de 1990 , se instalaron 3.750 asientos amarillos y blancos en el Railway Paddock, y se agregaron 1.121 asientos al nivel superior del Bycars End. [19] El techo de Bycars End también se quitó por razones de seguridad, mientras que se construyó una cabina de policía entre el Railway Paddock y el Hamil End. [19] El paddock en la parte delantera de la tribuna Railway se convirtió más tarde en un área con asientos, y solo el lado de Lorne Street se dejó como área de pie. Los fanáticos de Vale estuvieron de pie por última vez en Lorne Street al final de la temporada 1997-98 , y la tribuna se demolió antes de que comenzaran las obras de una nueva estructura de £ 3 millones. El trabajo aún no se ha terminado debido a la falta de finanzas y un cambio en la propiedad del club. A pesar de que las obras de construcción aún no se han completado, las obras realizadas en el estadio bajo la dirección de Bill Bell a partir de 1985 habían mejorado enormemente el terreno, como lo demuestra el hecho de que las ovejas solían alojarse en los baños del Railway Paddock y se les permitía pastar en el campo durante la noche; los baños eran notoriamente antihigiénicos y fueron reemplazados bajo el reinado de Bill Bratt en 2006. [21]
La Carta de Valiant 2001 establecía que el equipo directivo de Bratt invertiría 400.000 libras para instalar calefacción por suelo radiante a mediados de 2002, y también para completar rápidamente la tribuna de Lorne Street. [22] Sin embargo, hubo que esperar hasta 2020 para que se instalaran los asientos. [23] El presidente Norman Smurthwaite separó Vale Park de Port Vale después de sacar al club de la administración en 2012. [24] Se instalaron nuevos reflectores de alta tecnología en marzo de 2019, pagados por el patrocinador de la camiseta del club. [25] La propiedad del estadio fue devuelta al club después de que Smurthwaite vendiera el club a Carol y Kevin Shanahan en mayo de 2019. [26] Cinco meses después, el ayuntamiento de Stoke-on-Trent lo declaró un "activo de valor comunitario". [27] Los Shanahans gastaron £500,000 en mejoras del terreno para el verano de 2021. [28] Se gastaron otros £1.2 millones el verano siguiente para hacer de Vale Park un terreno estándar para el campeonato . [29]
El estadio actual tiene capacidad para 15.036 aficionados y cuenta con cuatro gradas: Lorne Street frente al Railway Paddock y Bycars End frente a Hamil Road End. [30] [31] La tribuna Lorne Street es relativamente nueva, con capacidad para 2.045 personas, con 48 palcos ejecutivos que albergan a 711 personas. [32] [2] No estaba terminado cuando se inauguró, sin embargo, se instalaron 1.500 asientos en la tribuna Lorne Street en abril de 2020. En el momento de la construcción del estadio, estaba previsto que fuera la tribuna. [12] Contiene la entrada principal del estadio, vestuarios, oficinas del club y centro empresarial. [33] El Hamil End tiene 4.514 asientos y la tribuna Railway tiene una capacidad de 2.094. [2] La tribuna de accesibilidad tiene espacio para 106 espectadores. [2] El Bycars End, con capacidad para 3.363 personas, ha albergado a aficionados visitantes desde 2023. [2] [34] El Railway Paddock tiene una capacidad máxima de 2.862 personas. [2]
El 1 de agosto de 1981, Vale Park fue sede de un concierto de rock único, Heavy Metal Holocaust, [35] en el que participaron Motörhead , [36] Ozzy Osbourne Band , [37] Mahogany Rush , Triumph , Riot y Vardis . Alrededor de 20 000 personas asistieron al concierto, recaudando 25 000 libras para el club. [12] Lars Ulrich también estuvo presente, meses antes de cofundar Metallica . [38]
En 1985, el equipo de fútbol americano Stoke Spitfires utilizó el terreno para sus partidos. [12] El estadio ha sido sede de tres partidos de la selección inglesa sub-18 . El primero fue una victoria por 7-2 sobre Suiza en noviembre de 1992 (en la que Robbie Fowler marcó un triplete ); el segundo fue un empate 1-1 con Rumanía en septiembre de 1993; y el tercero fue un empate sin goles con Noruega en junio de 2005. [39] También fue sede de un partido internacional femenino el 7 de abril de 2017, cuando Inglaterra jugó contra Italia . [40]
Un récord del club de 49.768 asistentes a un partido de quinta ronda de la FA Cup de 1960 contra el Aston Villa . [12] Otros partidos históricos incluyen la derrota de dos campeones reinantes de la FA Cup en la competición, ya que el Blackpool de Stanley Matthews fue derrotado por 2-0 en febrero de 1954, y luego, 42 años después, el vigente campeón, el Everton, fue eliminado por 2-1. [12] [41] La mayor victoria en un partido competitivo llegó en diciembre de 1958, cuando el Gateshead fue derrotado por 8-0. [12]
